沈二公子這會兒剛起床，正對著鏡子穿衣。

    沈玉桉看著自己這頎長俊美的弟弟，雖然與有榮焉，卻又不免擔心，他將報紙往他床上一丟，道：玉桐，我以為你就是聽聽戲放松，什么時候捧起戲子來了？

    沈玉桐走到床邊，掃了眼報紙上關于自己和佟如瀾的那則花邊，哭笑不得道：大哥，報紙上這么亂寫你也相信？我什么時候和佟老板秉燭夜談徹夜不歸了？還有什么相公不相公的，真難聽。

    沈玉桉道：你要真沒和佟老板有點什么，人家怎么會亂寫？

    沈玉桐不以為意地笑：我就是偶爾看完戲與他一起喝杯茶飲個酒，正常交朋友罷了。

    世家子弟再如何愛戲，梨園行對他們來說也是下九流的行當，再紅的角兒，也并不能讓他們真正瞧得上，甚至在他們眼中，這些男旦們跟相公差不多。沈玉桉微微蹙眉，嚴肅道：玉桐，我曉得你向來交游廣闊，但跟戲子交往，還是要注意分寸。

    沈玉桐無奈地笑了笑：大哥，京戲是藝術，佟老板是名伶，是藝術家，別老抱著你那老古板思想，對人家有偏見。我單純欣賞佟老板的才華，絕沒有其他想法。

    沈玉桉瞧了眼他那張昳麗絕倫的臉，輕笑：你沒有不代表別人沒有，我聽說佟老板是個清高的人，許多公子老爺三顧茅廬請他吃飯，都請不動，你這時不時與他喝茶喝酒，也難怪被人誤會。

    沈玉桐好笑道：大哥，你就別瞎擔心了，我真就交個朋友，一個大男人能吃虧不成？

    沈玉桉見他坦坦蕩蕩，想著畢竟弟弟已是大人，自己這個做大哥的不好過問太多，最后只得道：反正你自己注意點。

    明白。沈玉桐漫不經心回。

    *

    沈玉桐沒將自己捧戲子的傳聞當做一回事，但顯然有人放在了心上。

    這日，順和老板李永年娶姨太太擺酒，作為義子的柏清河帶上孟連生去赴宴。

    李永年今年五十出頭，娶的這位八姨太，出身青樓，芳齡十七，做他孫女綽綽有余。李老板大約是很喜愛這位小嬌妾，雖然不是正經婚禮，但也擺了幾十桌宴客。

    還請了佟如瀾唱堂會。

    李宅是華界的一座中式大宅，仿照的是蘇州獅子林，在偌大的上海，算是排得上前幾位的豪奢氣派。

    園中有專門的戲臺，吃過飯后，主人賓客便移步戲臺前看戲。

    孟連生還沒去戲園子聽過佟老板的戲，這些日子總看到報紙上寫沈二公子捧他，今日便忍不住將注意力，全放在這位戲子身上。

    及至對方唱完，戲臺上換成雜耍班子，他還默默關注著人動向。

    然后便見著李思危不知與佟如瀾說了句什么，兩人一道離開。

    先生，我去解個手。孟連生眉頭微微蹙了下，轉頭低聲對饒有興致看雜耍的柏清河道。

    嗯，快去快回。

    孟連生離席，默默跟上前方兩人。

    李宅著實是大得厲害，拐了幾條小徑，幾道游廊，又穿過幾扇月門，戲臺子那邊的喧囂，便漸漸聽不見，只剩大宅里獨有的清靜。

    佟如瀾這會兒也覺察不對勁，停下腳步問：李少爺，怎么還沒到？

    剛剛他唱完，正要去卸妝，李思危過來同他道，李永年有一副收藏多時的字畫要贈給他，因為字畫珍貴，怕粗手粗腳的丫鬟小廝弄壞了，讓他親自去拿。

    佟如瀾是好風雅之人，閑暇也有收藏字畫的愛好，今日李宅賓客上百，又是光天化日之下，他自然沒多想，便跟著李思危來了。

    直到此時見周遭一個人影也沒有，才知道是被這李大少爺騙了。

    果不其然，李思危咧嘴一笑，朝旁邊一個月洞門指了指：佟老板，字畫就在這個小院里，你跟我進去取。

    佟如瀾道：李少爺去拿，我在這里等著就好。

    李思危卻笑著直接上手將他往里拉：都已經走到這里，佟老板就跟我進去吧。

    佟如瀾大驚失色，掙扎著喊道：李少爺，你要作何？你快放開！

    李思危不僅沒放，還干脆一把將他抱起。

    佟如瀾是男旦，身形比尋常男子要清瘦許多，一把水蛇腰堪稱盈盈一握。李思危抱他跟抱著姑娘差不多，不過片刻，便成功將人拖進了小院屋內，那叫喊的聲音也被隔絕在房門里。

    在被狠狠丟上床榻的那一刻，佟如瀾只覺頭暈眼花，手忙腳亂要爬起來，又被李思危壓下。

    李思危身形頗為高大健壯，一屁股坐在佟如瀾腰間，只差將那一截柳腰坐斷，哪里還能掙扎。

    佟如瀾嚇得快要哭出來，大喊著求饒：李少爺，你放我過吧，我不是做這種事的人。

    李思危冷笑道：一個戲子在我面前端什么架子？不就是高級相公么？沈二公子干得你，我就干不得？說著又俯下身子，湊近他低聲問，你跟我說，二公子在床上是怎么樣的？

    佟如瀾漲紅臉道：李少爺，你羞辱我也就罷了，為何還要侮辱沈二公子？他不是你這種人，我與他清清白白。

    李思危在他臀上掐了一把，笑道：清不清白，我得試過才相信。

    想到沈玉桐與這具身體曾糾纏在一起，他就血脈噴張，激動得厲害。

    與此同時，外面的孟連生聽到里頭動靜，思忖片刻，迅速折身，看到一個抱著不知什么東西正往前院去的聽差，趕緊上前將人攔住，道：李老板李大少爺有急事，麻煩你幫忙去叫一下。

    聽差不認識他，只當是順和的人，一頭霧水地問：少爺在哪里？

    孟連生往小院方向一指：應該在那邊。

    聽差了然點頭，低聲咕噥：這日子，少爺不會躲著抽大煙去了吧？

    他怕耽誤李永年的急事，慌忙朝小院跑，剛跑進月亮門，便聽得里面不尋常的動靜，他以為李思危又拉了府中小廝胡鬧，也管不得其他，直接敲門叫道：少爺，老爺有急事找你！

    李思危剛成功扒了佟如瀾身上的戲服，正要提槍上陣，聽外頭這么一叫，愣了下，又罵了句臟話，到底還是翻身下床，邊提褲子邊氣急敗壞往外走：行了，知道了。

    他打開門，見聽差伸長個脖子好奇往里瞧，一巴掌拍在他腦門：看什么看，趕緊走！

    聽差什么都沒瞧見，悻悻縮回腦袋。

    待到兩人離去，小院恢復寧靜，孟連生悄無聲息地走進來，站在門邊低聲道：佟老板，沒事了，你趕緊去前院人多的地方。

    話音剛落，穿好衣服的佟如瀾已經走出來。雖然衣著完整，但妝容凌亂不堪，不用猜也知道剛剛發生了何事。

    他知道是這人救了自己，原以為對方是李家的聽差，抬頭看向他道：謝謝小兄弟。

    孟連生道：佟老板不用客氣，我是您的戲迷。

    佟如瀾凄然一笑，正要再次道謝，目光落在面前這張年輕俊朗的臉，忽然愣了下，片刻后，才遲疑開口：小兄弟，我看著你似乎有點面熟。

    孟連生笑說：上回在沈家花園，我見過佟老板。

    佟如瀾然大悟般輕呼一聲：你是那個幫忙抓住兩條毒蛇的小兄弟，柏老板的人？

    孟連生點點頭：沒錯，是我。

    佟如瀾有些不可思議道：你剛剛

    孟連生道：我出來找茅廁解手，無意中撞見李少爺把你拽進這院子，想起他的一些風評，知道事情不好，就趕緊拉了個聽差，說李老板找他。

    佟如瀾了然地點點頭，艱澀開口：我也沒想到李少爺膽子這么大，若不是你出手相助，我都不知道

    孟連生道：舉手之勞而已，佟老板不用掛在心上。再說我是你的戲迷，怎可能眼睜睜看你出事。

    佟如瀾舒了口氣，又問：說起來，我在丹桂戲院開演了半個多月，好像沒見到過你。

    孟連生摸摸頭，面露赧色：那日你贈給柏先生的戲票，原本他是送了我的，但湊巧趕上我手上有差事，沒能去得了，后來再想去，佟老板的戲票一票難求，我一直沒買上。

    佟如瀾心下了然，他如今最低等的票，也被炒到幾塊大洋一張，還供不應求。這孩子不過是柏清河手下的一個聽差，要買到票確實不是件易事。

    他笑了笑道：小兄弟你今日救我一回，我也沒別的答謝，以后你的戲票，就有我包了。

    孟連生道：這怎么好意思？

    佟如瀾輕笑：該說不好意思的是我。你住在哪里？我回頭差人把戲票送去府上。

    孟連生道；我就住在柏公館，公館里的人都叫我小孟。

    佟如瀾點頭：好的小孟，歡迎你來聽我的戲。

    前面戲臺子上的表演已接近尾聲，佟如瀾與他的人會合，被李家丫鬟帶去卸妝更衣。孟連生悄無聲息地回到柏清河身旁的位子，老老實實做回一個小跟班。

    至于李思危，被聽差帶來，才曉得李永年根本沒急事找他，心下明白是被人算計。氣沖沖將剛剛那倒霉的聽差拉到一旁去責問。

    誰讓你來叫我的？

    聽差支支吾吾：一個小兄弟，十八九歲的樣子，長得很標致，應該是順和的人。

    今日順和的兄弟來了一二十個，長得標致的也不只一兩個，李思危又叫他說得具體點。

    聽差露出一副絞盡腦汁的表情，試圖回想起孟連生模樣。剛剛那一瞥實在短暫，他只確定那年輕人生得十分標志，也因為這種過分的標志，反倒是沒了什么特色，因而叫他仔細描述出長相，卻是一句都說不出來。

    李思危見這人愣頭愣腦，知道是問不出個所以然了，只能憤憤然作罷，想到到嘴的肥rou就這么飛走，一時只覺心如刀絞。

    第23章、第二十三章 劫掠

    從李宅回到柏公館的當晚，孟連生就收到了佟如瀾的戲票。佟如瀾做事很熨帖，知道對方是下人，為了不給他添麻煩，用信封裝好，讓人投放在柏公館的信箱。

    這些日子，孫志東見孟連生實在是塊不可雕的朽木，晚上去尋歡作樂，也就懶得帶他。

    于是孟連生的夜晚，又空了出來。

    佟如瀾每個禮拜演三場，孟連生也就一個禮拜三晚泡在丹桂戲院。

    他當然不是佟如瀾的戲迷，實際上他壓根不懂戲。

    老家鄉下看不到正經京戲，只有上不得臺面的草臺班子，穿著艷俗的廉價戲服，化著滑稽的妝容，唱得多是不堪入耳的下流詞。

    如今認真聽了佟如瀾幾場戲，漸漸聽出一點名堂，也懂得了達官貴人愛捧戲子無不道理，就那面容身段唱腔，確實是讓人見了念念不忘，回味無窮。

    及至第二個禮拜，他終于遇到了沈玉桐。

    沈二公子坐在最前面的貴賓座，那是三人座的小方桌，擺著茶水果盤，總共只得兩排，往后便是一排排的普通座。

    距離上回見面已經快一個月，孟連生越過幾排人望著對方。

    他眼神是很不錯的，即使燈光昏黃暗淡，他也將沈玉桐看得一清二楚。

    興許是最近總是艷陽高照，在鹽場待得太多，對方仿佛是曬黑了一些，但絲毫不損他的俊美。

    有了沈玉桐，這幾日戲臺上，讓孟連生頗感興趣的楊貴妃崔鶯鶯柳如是，忽然就變成了浮云，全都不重要了。

    而今晚臺上的李香君唱了多久，他就看了沈玉桐多久。

    *

    佟如瀾登臺的每個晚上，丹桂戲院都座無虛席。坐在前排的沈玉桐沒看到后面的孟連生，等臺上謝幕之后，他與幾個相識的公子老爺寒暄道別，照舊去戲院休息室與佟如瀾打招呼。

    只是剛剛走休息室大門，便見佟如瀾身旁立著一個熟悉的身影。

    小孟！他驚愕道。

    孟連生轉頭，朝他輕輕一笑：二公子，好久不見。

    沈玉桐笑著走到他跟前，上下打量他一番，其實也才一個月未見，他總覺得這孩子又長大了不少。

    你怎么在這里？

    孟連生被打看得面露赧色，摸摸鼻子還未回答，卸了半面妝的佟如瀾笑著替他道：小孟先前幫了我一個大忙，他說喜歡我的戲，我就請他來看戲。這個禮拜他都有過來，可惜二公子你先前沒在，今天才叫你們遇上。

    沈玉桐沒好奇孟連生幫了人什么忙，只是聽了這樣的話很開心，興奮地拍怕他的肩膀：真是個好小子。又想起什么似的，對佟如瀾道，佟老板，這幾日我都在租界，后天你的戲我也要來的，麻煩你到時幫忙去圍爐小館定個位子，等下戲了，我請小孟和你去吃夜宵。對了，你方便的吧？

    佟如瀾點頭：我也正想請小孟去林伯那里呢，一直沒找到合適的時間，既然二公子說后天，那就后天。

    沈玉桐笑著點頭，這才發覺忘了問孟連生的意見，趕緊道：對了小孟，你后天晚上有空嗎？

    孟連生點頭：有的。

    也不知為何，沈玉桐今晚在這里偶遇孟連生，莫名的高興，簡直高興得有些得意忘形，完全忘了與人相處的分寸。

    得到對方的答復，他挑眉一笑，桃花眼中波光流轉，又湊到孟連生跟前，故作神秘兮兮，道：小孟，后天晚上的夜宵，保管合你的口味。

    孟連生一雙黑沉沉的眸子，望著眼前這張俊美的臉，微微一笑：那我先謝謝二公子。

    沈玉桐干脆勾住他的肩膀：笑說：跟我這么客氣作何？

    孟連生也笑。

    目光落在肩上那只白皙的手上。

    心說，二公子果然比戲臺上的美人更勾人。

    *

    跟著孫志東在酒樓吃過晚飯，孟連生掏出腰間銅懷表看了眼，見時間已過了六點，便起身道：東哥，要是沒什么事，我就先回去了。

    因為他關系戶的身份，孫志東是不怎么管他的，這些天他晚上不跟著自己去快活，只當他是沒享受的命，但今日他卻一擺手：別回去，今晚帶你去見見世面。

    孟連生道：東哥，你們去玩就好，不用管我。

    孫志東彎唇一笑：我們今晚是去干正事，可不是去玩。

    孟連生愣了下，猶疑道：東哥，其實我今晚是有點事。

    孫志東不以為意地嗤了聲：你能有什么事？不就是去看戲么？小孟，不是東哥說你，你兜里才幾個大洋，就敢學闊少爺捧戲子？別說是佟如瀾那種紅角兒，就是草臺班子里的戲子，也不是你捧得起的。你要是真好這口，回頭東哥幫你去會樂里找幾個會唱戲的小倌兒給你玩。

    桌上還有孫志東其他幾個手下，聞言哄堂大笑。

    孟連生紅著臉支支吾吾道：東哥，我沒這個愛好。