她并不是很想當復讀機，然而這題超綱了，什么叫送靈魂返回神國，莫非河流女神還兼管客運？

    是的，只有在伊祿河邊舉行葬禮，才能讓逝者的靈魂逆流而上，重返萬物誕生的神國，在死神的樂聲里轉生。艾琉伊爾咬牙道，可我的叔父不允許為父王母后舉行葬禮，他要把他們的靈魂困在王殿的地下，永遠不能回歸。

    索蘭人好像是有這個傳統。

    在河畔舉行葬禮，靈魂便會被引入河水，原地只剩下死者的軀殼，留給親人朋友緬懷。

    艾琉伊爾抬起略帶濕潤的眼睛：若能幫助我的父母脫困，我會為您做到任何事。

    洛荼斯：

    幾秒鐘的沉默，卻顯得十分漫長。

    終于，她開口了。

    抱歉，我不能。洛荼斯聲音縹緲地說，我的權能僅在河流與湖泊，它們行于索蘭契亞的土地，便是執行我的令。但很遺憾，王殿并不在伊祿河畔，而我也無法將先王與先后的靈魂從大地手中奪回。

    哦，是這樣啊。

    小王女眼中的光微弱地跳了一下，慢慢暗淡，眼看就要熄滅。

    她深深低下了頭。

    也沒什么，早就想到了不是嗎？神明不會垂憐，終究還是只有她一個人。

    洛荼斯看著艾琉伊爾頭頂小小的發旋，陷入深思。

    眼前的這個女孩有天賦，也有能力，即便在自己所知道的歷史中，她也能憑借自己回歸阿赫特王城，與王子分庭抗禮。

    如果加上一點運氣艾琉伊爾，無冕的女王，會成為索蘭契亞真正的王嗎？

    洛荼斯抓住了心中閃過的想法。

    諸神無法過多干涉人世間的命運，雖然如此，索蘭的王女啊，我們一直注視著你。

    告訴我，你想回到阿赫特嗎？

    艾琉伊爾道：我當然想回去。

    以什么方式？洛荼斯不緊不慢地繼續詢問。

    在洗凈血脈污濁后被大發慈悲的新王接回去，或者逃離神廟躲躲藏藏地溜回去，無非就是這兩種可能。

    隱忍，還是逃？

    不對，都不對。

    這兩種可能，沒有一種能讓她擁有為父母重辦葬禮的資格，前者忍氣吞聲，后者隱姓埋名，全都不是她想要的道路。

    但是，除此之外還有一條更為兇險和希望渺茫的路，因為過于不可能，它甚至都不會被列為一種可能

    我想堂堂正正地回去，小王女說，腦海中模糊的念頭從未有一刻如此明晰，不需要那個人的恩準，我會用自己的力量回到阿赫特，為父王母后平反，打敗他，然后

    然后奪回王位。

    她一字一頓道。

    洛荼斯頷首，嘴角浮現若有若無的笑意：那么，如你所愿。

    神明向王女伸出了手。

    纖細修長，如同雕刻神像的大理石那樣白得晃眼。

    艾琉伊爾眸中掠過掙扎，她不怕踏上這么一條艱難的路，又或者說，靈魂里的某些東西一直在鼓動她做出選擇。

    可父王母后被殺時，神靈沒有出現。

    叔父繼位前祭拜諸神時，神靈也沒有出現。

    盡管是這樣，即便是這樣

    她的呼吸不由自主急促起來，心跳加快，震撼，考量，猶疑，決意，一切潛藏的野心和復仇的渴望在這一刻猛然上浮，露出海面，讓她的眼眸在瞬間明亮得可怕。

    本能般的驅使讓小王女抬起手，搭上洛荼斯的指尖，接著便被輕柔地握住。

    明明看上去和神像一樣冰冷，可只有觸碰到才會發覺，神靈的掌心也是溫潤而柔軟的。

    她抓緊了洛荼斯的手。

    *

    作者有話要說：

    洛荼斯：神棍模式get

    就是小王女的力氣確實不小，手有點疼。

    感謝小可愛們投雷支持，比心！

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    第004章 宣誓忠誠

    透過莎草編織的簾子，清晨的曦光輕柔落在熟睡中小王女的臉上，她的眉頭早已不自覺松開，睡容恬然。

    窗外傳來一陣鳥鳴，艾琉伊爾眼睫動了動，驀地睜開了眸子。

    她好像做了一個夢。

    夢里，成長記憶中的畫面一一閃現，快樂的，哀慟的，最后以父母死時的情景作結。

    這不是小王女第一次做類似的夢。在被遣送來卡迭拉城的途中，在顛簸的馬車上，她曾經好幾次被這樣的噩夢驚醒，睜著眼直到天亮。

    然而這次，夢境出現了改變。

    那位銀發的河流女神竟然出現在自己面前，說會幫助她重歸阿赫特，登上被叔父奪去的王位

    小王女自嘲地笑了笑。

    明明已經決定不再信奉所謂的神明，卻還是被這個荒唐的夢挑動了心緒，莫非她的潛意識里，還在盲目地期盼被神靈所拯救嗎？

    何等軟弱而自欺欺人。

    這樣繼續下去，別說返回王城為父母平反，就連平安長大都困難重重吧。

    艾琉伊爾趕走腦海中雜亂的念頭，準備起身。

    別多想了，就算諸神真實存在，也不會對一個被趕出阿赫特的罪人之女慈悲。

    從今天起，一切不必要的情緒都該被舍棄，即便不再相信神靈，也要在女祭司面前裝出信奉河流女神的樣子，否則她將在這座神廟寸步難行

    艾琉伊爾思考著對未來的安排，冷靜而有條不紊，忽然，她的目光凝住了。

    雪白的床單上，一枚圓潤的珠子安靜地陷在枕邊，那純凈的淺藍色非常熟悉，如同神像眼窩處鑲嵌的兩顆藍玉髓，更仿佛是夢里銀發女神平淡無波的眼睛。

    藍玉髓，伊祿河女神的象征石。

    小王女將它拿了起來，聽到自己心跳陡然劇烈的聲音。

    不是夢？

    .

    希望小王女不會只把這當成一場夢。

    洛荼斯漂浮在祭臺上空，輕嘆了口氣。

    昨晚，她與艾琉伊爾對話之后，便感覺周圍的場景有些不穩定，空氣里泛起透明的波紋，地面也開始晃動。

    洛荼斯猜測夢境快要結束了，考慮到小王女蘇醒后很可能依然無法看到自己，為了避免對方將這場對話當作虛假幻想，她需要留下一點提示。

    于是洛荼斯取下掛在鎖骨上的藍珠，放在小王女手心。

    她有種直覺，這枚珠子可以被帶出去，因為它不是單純的飾品，更類似于某種力量的凝結，它的誕生就是為了交給信徒。

    結果東西剛送出去，洛荼斯眼前就一陣暈眩，她表面毫無異樣，甚至還維持著高雅清冷的形象說了句：伊祿河永遠護佑你。

    話音剛落，就干脆利落地被彈出了夢境。

    再恢復意識時，洛荼斯已經回到了神像所在的祭神室。

    她沒有被困在雕像里動彈不得，但也不能離開太遠，自由活動范圍大概是個以神像為圓心、半徑一米的圓。

    至少沒有重新變回石頭洛荼斯這樣安慰自己。

    或許這就是消耗力量的后果？

    正當洛荼斯沉吟不語時，祭神室正門發出吱呀一聲響，被女祭司推開了。

    這一次，艾琉伊爾嬌小的身影跟在女祭司身側，稍微落后半步。

    從進門的那一刻起，小王女的目光就緊緊鎖住神像，仿佛看到了真正的神跡。

    一枚藍玉髓珠子被她小心翼翼地捏在手中，被體溫溫暖了一段時間，依然沁涼。

    眼前那尊高貴端莊的神像，逐漸和夢中神明的身影重合。

    一個是石料刻繪，一個是縹緲的靈體，近在眼前，卻同樣給人相距遙遠的錯覺。

    可就算高高在上，也確實是她向自己伸出了手。

    艾琉伊爾抿了抿唇。

    女祭司上前一步，例行唱誦贊歌，然后她看向小王女，平緩道：我不知道您昨天想通了什么，才會今天清晨過來找我，主動要求向女神宣誓忠誠

    但請記住，一旦宣誓結束，您就是女神的信徒。卡迭拉神廟不會歡迎任何一個背棄女神的信徒即便是貴為王女的您。明白了嗎？

    小王女眨了眨眼，認真道：請放心，祭司大人。

    您是王女，以后不必對我使用尊稱。女祭司皺眉道，可看著艾琉伊爾的模樣，又心里一軟。

    這位年幼的王女還是很聽話的，昨天那副沉默的樣子，可能是初來乍到還沒做好準備吧。

    唉，也是個命運坎坷的孩子，以后要是能護，就盡量護著一些。

    如果是在阿赫特王城，王女的宣誓儀式必然會是不遜于節日的盛典，但卡迭拉畢竟是個偏遠小城，而艾琉伊爾自己的身份目前也有些尷尬，只好一切從簡。

    神像前的祭臺上，點燃了三支表面刻著金紋的祭祀用蠟燭，神明的日常早餐被撤下，代之以花瓣還沾著露水的大朵水生花，擺放在銀制盤中，是獻給伊祿河女神的祭禮。

    女祭司立在一旁，作為儀式的見證人，她的雙手莊嚴地交疊在身前，高聲道：王女艾琉伊爾，今日偉大的伊祿河女神將降臨于此，傾聽你的誓言祂是一切清水的化身，一切謊言在祂面前都無所遁形，那么，你所說出口的誓言是否遵從你的內心？

    艾琉伊爾單膝跪地，仰望神像，有片刻的恍惚，但她很快回過神，沒有讓女祭司發現自己的異樣。

    我所說的話，全部出自真心。她表情虔誠地說。

    女祭司暗暗觀察她的神色，自覺滿意，便低下頭接著念誦這類儀式上必讀的套話，絲毫沒有察覺小王女眼里一閃而過的復雜。

    念完了一長串禱詞，女祭司終于道：現在，向女神說出你的誓言。

    艾琉伊爾深深垂下頭。

    神圣的洛荼斯，不朽的洛荼斯，請您傾聽我的承諾

    我將永遠崇敬您，信仰您，絕不背叛，絕不褻瀆，直到靈魂回歸遙遠的諸神之國，若未來我沒有遵從諾言，就請您讓伊祿河的洪流施下懲戒，懲罰不可饒恕的背棄者。

    她輕聲說完最后一句誓詞：以艾琉伊爾之名向您誓諾。

    說完她站起身，拿起一朵祭臺上擺放的水生花。

    這種花名叫雪荼，通常只有白色和淺藍色，生長在伊祿河水流較為平緩處，被索蘭契亞人視為洛荼斯的花。

    按照慣例，宣誓儀式的最后一環便是親吻雪荼的花瓣，可不知出于什么心理，艾琉伊爾將手中的花朵在神像裙角輕輕掠了一下，才垂首在花瓣上印了一吻。

    她抬眸，眼里光芒涌動。

    那眸光是對著神像的，但小王女不知道，她正和神像前的靈體對視，她的眼睛里沒有映出洛荼斯的形影，洛荼斯眼中卻映出了艾琉伊爾仰起的小臉。

    溫馴乖巧，可愛可憐。

    可表現再乖的狼崽也還是狼。

    洛荼斯安靜地閉上眼，感受靈體內部涌動的奇特浪潮，如同伊祿河流淌時溫和而有規律的嘩聲，于無人處奏響盛大樂章的開篇。

    她知道，來自神像的束縛在這一刻徹底解開了。

    .

    宣誓完畢，女祭司帶領艾琉伊爾離開，而洛荼斯也輕快地跟了上去。

    王女，從今天起，您會和其他孩子一起在神廟學堂上課，不知您是否有其他意愿？

    艾琉伊爾微笑道：我相信你的安排。

    女祭司刻板的臉上也露出一絲笑意：那就好，我送您到學堂門前，如果您還有疑問，神廟里任何一位書吏和下級祭司都隨時可以提供解答。

    嗯，謝謝。

    學堂位于一座三層小樓的底層，離祭神室不遠，女祭司送小王女來到這里，隨即鞠躬離開。作為神廟負責人，她還有很多事要忙。

    艾琉伊爾理了理衣裝，昂首挺胸邁進學堂。

    洛荼斯仗著所有人都看不見她，堂而皇之地飄在前面。

    所謂的學堂其實只能算一間教室，面積不大，學生人數加起來不到二十人。

    座位安排很有特色，數十組小桌椅排列出三個同心圓，在同一側留下可供進出的寬闊缺口，一位作為教師的老書吏坐在同心圓中間，搖頭晃腦地念著一張莎草紙上的內容。

    艾琉伊爾的到來打斷了他們學習的進程，一張張小臉轉了過來，好奇、興奮、輕蔑和敵意，神色各不相同。

    老書吏咳嗽一聲：咳咳，您就是從阿赫特來的艾琉伊爾王女吧？

    小王女禮貌道：是的，老師。

    說著，還行了個禮。

    這可把老書吏嚇了一跳，他連忙站起來：這我當不得，請您千萬別這么稱呼

    雖然心里清楚這位王女恐怕沒什么未來可言，但她依然是王女啊！這要是放在先王離世之前，偏遠神廟的書吏連見她的資格都沒有，更別提被稱作老師了。

    艾琉伊爾搖頭：傳授知識的就是老師，這點我還是知道的，請老師不要推辭。

    這，這唉，那隨您吧。這里的空座位您可以隨意挑選，如果沒有其他問題，就讓我們繼續學習這篇贊美初代索蘭王的詩歌

    艾琉伊爾淡定地走到同心圓最外圍，找了個旁邊沒人的位置坐好。

    洛荼斯的目光在學生們之間來回轉動。

    之前她見過的塔爾莎也在這里，這個高傲的女孩專注地看著老書吏，沒向艾琉伊爾那邊投來任何視線，但更多的孩子低著頭交換意味深長的眼神，躁動的氣氛在這個小房間里擴散開來。

    小王女適應得很快，事實上，以她的天賦和在王城接受的教育，這里孩子的水平著實不夠看。

    但艾琉伊爾很安靜，除非老書吏點名向她提問，絕不表現自己的能力，就算如此，她也還是收獲了來自書吏的贊嘆，隨之而來的，是幾個學生越發不服氣的目光。