阮流珠收回手, 看清她頭上的那支銀鏤花包紅瑪瑙的簪子, 夸了句好看, 輕輕晃她的手臂：“為著我們的事，辛苦meimei了。”

    辭辭笑著搖搖頭：“沒有的事, 我不過做些微不足道的事。力所能及, 不值得提的。”

    “meimei到底將要大一歲，時時不忘謙虛的品格。”阮家娘子與她玩笑一回, 轉而興致勃勃地托付一件小事, “我聽說今日楚州祥云班來, 記得給我留一出好戲, 我一定到。”

    她說話時眼里亮晶晶的, 閃著希冀的光。

    辭辭趕緊應了。

    二人約定過, 便各走各的路。

    今日并不十分的冷。

    辭辭轉進玉簇軒抱廈時，里頭已經見了好幾個女眷，有平輩有長輩。她們或坐或站，閑聊品茗或是極有興致地觀景。

    見到來人，她們不約而同地停了各自的動作，迎過來打招呼，當中依稀有兩三位熟人的影子。

    辭辭將披風遞給身后的小丫頭收著，緊急逼著自己回想一遍。

    “辭辭姑娘，我是舒月，記得我么？咱們之前在一塊玩過的。”為首的姑娘沖她眨眼睛，胸前依舊掛著雞心項鏈。

    “怎會不記得？”辭辭笑盈盈地回禮，“謝謝舒月jiejie記得我。”說著又把目光轉了向，道：“同思jiejie。”

    “香盈jiejie。”

    蔡同思和柳香盈兩位趕忙回禮。

    這三位都是八月中旬在萬柳園晤過的。

    門開啟又合上，微微的風灌進來。木質樓梯發出咯噠咯噠的聲響，又有女客趕來見禮。

    楊舒月趁機拉了小姐妹站在辭辭左右，壓低聲音道：“辭辭meimei別怕，流珠交代過，叫我們照應你呢！”

    “你只當我們是朋友的朋友……”

    辭辭心里一暖，鄭重地道了謝，含笑同她們漫談幾句。

    這三位閨秀打小兒耳濡目染，見慣了場合，做人做事熨帖，絕口不提在萬柳園之事，熱情地替她引薦在場的夫人和女郎們。

    “這位是城北景蘭坊嚴員外的夫人，身后藏著的是他們家的獨女兒水荷。”

    “水荷還小，總是這樣怕生。”眾人笑嘻嘻地過來湊熱鬧，逗小姑娘給糖吃。

    水荷小姑娘看了母親一眼，收到鼓勵怯生生地伸出手接了，攥在手里卻不吃，猶豫后奶聲奶氣道：“太，太甜了，留著，留著喝藥的時候吃……”

    這也太乖了。大家紛紛圍過來，緊著這位可愛的小輩送見面禮。

    這時有兩位穿禮服的婦人下到地面來，蔡同思在旁做介紹：“這是縣學王教諭的夫人，旁邊的是譚助教的夫人……”

    辭辭走過去一一見禮。

    嘎吱嘎吱，門又開啟。

    看清來人，楊舒月面上的笑容變了變，湊到辭辭耳邊道：“這是馮府臺家的大娘和二娘，云珠和綠珠。”

    馮府臺指的是那位從州府退下來的馮道安馮大人，之前敢于到縣衙做下荒唐事的馮家瑞珠的祖父。

    辭辭抬眼望過去，大娘云珠梳著端莊的婦人頭，二娘綠珠仍是爛漫的少女模樣。

    “這位想必是縣尊大人的meimei。”云珠領著綠珠步履雍容地走過來，撫了撫蛾眉，“沈姑娘別怕，那不曉事的瑞珠被爺爺拘在家里待嫁呢！翻不出風浪來！”

    一旁的綠珠也冷哼一聲：“瑞珠那丫頭胡作非為慣了，早該得這樣的教訓！”

    渾然不怕在場諸位議論她們家的私事。

    場上竊竊私語漸起，顯然是在談及此事。

    辭辭笑著同馮家兩個女郎打了招呼，照例請大家到廳堂落座用茶點，又道自己頭一次往倚梅園來，人生地不熟，請好心人務必領著她逛一逛。

    她這樣一示弱，眾人哪里好藏私，各種紛紜的說法，指點她好玩的去處。廳堂里的氣氛立時活絡起來。

    既是茶余飯后的閑聊，難免要被提及終身，幾位夫人追問了幾句，辭辭紅著臉答未曾許人家。小娘子羞怯，年長的哈哈大笑組局玩葉子牌時議論各家的好兒郎。

    琴簫合奏樂聲潺潺，年輕一些的閨秀三三兩兩地聚在一起，評詩作畫或是相互夸獎衣裳首飾，生動又有趣。

    辭辭聽了幾耳朵熱鬧，忽聞外邊飄起了雪花，她早有心想去看看前頭的情形，便叫帶來的三個小丫頭陪著客人，又對著舒月幾個遙遙點頭，暫時退出去。

    雪花如糖屑般撒落，薄薄的一層，為光裸的地面點綴。

    彼時縣尊大人正召集各商戶與士紳坐談，前頭的事務井井有條，并不需要過多的干預。辭辭查看了后廚的情況，便返回來陪女客。

    玉簇軒抱廈里此刻正熱鬧呢。

    一個和人打賭輸了的閨秀被迫講笑話，她喝了口茶，清清嗓子，開始講一個和廚娘有關的笑話。眾人圍過來，聽得正興起呢！

    未免叫人尷尬，辭辭的腳步頓在門外，看著窗邊盛開的水仙影兒，豎起耳朵聽笑話。

    笑話是這樣說的：古時有位廚娘被叫去富人家幫襯喜事，這位娘子處理羊rou時只取羊頭的一點rou，其余部分皆棄在地上。眾人覺得可惜，痛陳廚娘糟蹋食物。

    “廚娘大罵眾人，此非貴人食，若輩真狗子也。眾人無可奈何，唯有嘆息。”

    講到這里，該閨秀話鋒一轉，意有所指道：“大家評評理，這樣的廚娘如何？”

    “小小廚娘，下九流而已。不過是偶然出入富戶，也敢這樣猖狂。”