他腦海里全是艾絲黛拉舔奶油的畫面……她潔白的貝齒、鮮紅的舌頭、動人的玫瑰幽香。他徹底淪為了一具被熱望驅使的傀儡，渴望征服帝國玫瑰的想法如同烈焰一般在他的心中熊熊地燃燒著。

    “我愿意，我愿意！”他焦急地說，“求您了，求您了……”

    艾絲黛拉端詳著他，非常輕柔地伸出一只手：“跪下來，我就允許你吻我。”

    他立刻跪下來，感激而粗魯地吻上了她的手背。

    “真粗魯。”艾絲黛拉說，“你介意我也很粗魯嗎？我不是個好女孩，有很多男人才有的壞習慣。”

    他馬上聯想到了很多男人才懂的風流情趣，心臟頓時激烈地搏動起來。

    他下意識咽了一口唾液，更加期待接下來的事情……如果能占有她，如果能占有她，他愿意使勁渾身解數，給她一個新身份，把她藏在一個遠離王都的鄉村里，然后盡情享受金屋藏嬌的快樂，等到父親去世后，再回王都繼承爵位。

    他設想的未來是如此美好，以至于當眼前寒光一閃時，他完全沒想到是桌上的餐刀——直到被鋒利的餐刀割斷咽喉。

    他瞪大雙眼，倒在了艾絲黛拉白如凝脂的腳背上。

    她隨手丟掉了餐刀，拿起腿上的餐巾，擦了擦手上的血跡，慢條斯理地吃掉了最后一片甜得發膩的面包。

    “我說過，我會很粗魯的。”她一腳踢開他，一邊優雅地吮吸手指，一邊走進了臥室的衣帽間。

    ·

    瑪戈沒想到女王逃出王都的方法，竟然是假扮成侯爵的長子。

    更讓她沒想到的是，這個方法居然成功了。

    侯爵的長子生性怕羞，不管說話還是出行，總是低垂著腦袋。他皮膚蒼白，長得像女孩一樣清秀，給艾絲黛拉省去了很多麻煩。

    艾絲黛拉沒有讓瑪戈用巫術為她改變相貌——王都里除了王宮，到處都是禁魔石，只要禁魔石感應到魔法涌動的氣息，就會如烽火般接二連三地亮起，屆時所有追兵都會知道她們的位置，她只能用墨汁、軟木炭和假發套簡單偽裝了一下。

    她取下耳環、項鏈和手鐲，戴上男士三角帽，穿上白襯衫、緊身馬甲和深藍色的外套。

    沒了鯨骨裙撐和罩裙，她的步伐比以前更加靈巧而矯健。

    她看了一眼倒在血泊中的年輕男子，紆尊降貴地給他蓋上了白布，大步離開了臥室。

    等可憐的侯爵長子的尸首被發現時，她們早就離開王都了。

    她沒有一直用侯爵長子的身份，那太愚蠢了，會成為活靶子。

    一路上，她和瑪戈換了幾十種身份：農婦、貴婦、難民、馬戲團的雜技演員、吉卜賽女郎、吟游詩人……有時候甚至會扮成被驅逐的麻風病人。

    不得不說，麻風病人的身份比侯爵長子還好用，只要她們穿上白斗篷，搖著乞食鈴，人們就會自動避開她們。

    要不是艾絲黛拉自己下令嚴管王都的麻風病人，她們或許可以省去刺殺侯爵長子這一步驟。

    等她們抵達邊境的村莊時，已經過去了兩個月。

    因為嚴禁使用魔法，整個王國猶如史前的國度一樣閉塞，人們只能從神殿設置在各地的教堂獲取王都的消息。

    在位三個月以來，艾絲黛拉一直想知道至高神殿到底供著什么東西——據說供奉著光明神真正的神像——但神使嚴詞拒絕了她，說從古至今，從未有過女人踏足至高神殿的例子。

    她隱約察覺到了不祥，于是日夜不息地研究父親留下的煉金密室。

    她的父親是一個可怖的惡魔，為了永戴王冠，背著神殿找了許多女巫煉制延長壽命的神藥，但他的欲望并沒有止步于此，為了確保王冠穩固，不會被嫡子篡位，甚至不惜給親生兒子喂抑制智力發育的毒藥。

    艾絲黛拉能逃過一劫，并不是因為約翰二世對她寵愛有加，而是因為他對“女子生來愚蠢無知、膽小怯懦”的觀點深信不疑，再加上神圣光明帝國從未有過女人當權，便愈發沒把艾絲黛拉當回事。

    說到底，她能順利即位，她的父親起到了至關重要的作用。

    假如他沒有狂熱地追求長壽，盲目地吞服煉金藥丸，也就不會進入假死狀態，被她抓住機會，立即舉行火葬；假如他沒有廣招女巫，囤積了許多傳說中的藥草，也就不會被她找到茵陳的根部——傳說中使巴比倫國王發瘋的藥草，使她的哥哥當眾發瘋。

    不過，她一開始并無毒殺親生哥哥的想法——她的哥哥已經被約翰二世養成了徹頭徹尾的廢物——只想讓他在朝臣面前失去威信，但從地下室拿茵陳的時候，她順手拿了蟾蜍、蝮蛇、蠑螈和蝎子煉成的毒粉，可能途中不小心灑到了茵陳上。

    只能說，她哥哥的死是一個意外，他們這個郁黑的家族一起締結的意外。

    不管怎么樣，她雖然在約翰二世的教養下，變得病態的冷漠，但假如沒有約翰二世言傳身教，她也許就被不知名的人毒死了，或是被突如其來的刺客捅中心臟，抑或是在湖邊散步時死于溺水“意外”。

    她的心性變得跟約翰二世一樣吊詭，卻也學會了如何在宮廷生存。

    最關鍵的是，她探索密室時，無意中發現了一條秘密通道，而密道的終點，竟然是卡萊爾侯爵的后花園。

    三個月來，她曾在侯爵的花園里漫步了無數次，以聰慧的頭腦記住了所有復雜的路線。

    所以，她被神殿宣判有罪以后，一點兒也不慌張，反而對裁判官微微一笑：“我的確是一條毒蛇，而且是一條想盤繞在光明神像上的毒蛇。”

    這可能是裁判官這輩子聽到的最離經叛道的話。他憤怒地漲紅了臉頰，一口氣給她安上了數十個罪名。

    艾絲黛拉全部坦然接受，絕不悔改。

    虛偽而傲慢的神殿允許她在自己的寢殿等待行刑，使她有充足的時間，打開密道，讓瑪戈進來將蓬松的枕頭變成她的模樣，再從容不迫地和瑪戈一起離開。

    謀權篡位、褻瀆光明神、在王宮使用敵國的巫術、戲耍神殿、讓裁判官在整個王都的人面前出丑……她和神殿之間的仇怨，注定無法善了。

    她也不想善了。

    她毫無敬畏之心，始終不相信至高神殿真的供奉著“光明神”的神像，也不相信這個世界真的有神。

    假如真的有神，他卻禁止女子繼承王位以及攝政監國，這樣膚淺短視的神，憑什么受到萬民膜拜？

    想到這里，艾絲黛拉突然靈光一閃，想到一個奪回王位、摧毀神殿的絕佳辦法。

    前提是，瀆神。

    徹底地。

    瀆神。

    第3章 【小修】

    “我打算混入神殿。”艾絲黛拉忽然開口說道。

    瑪戈以為自己聽錯了：“您說什么？”

    “我不想重復第二遍。”

    “可是……”

    艾絲黛拉豎起一根手指，抵在唇上。她走到窗邊，打開百葉窗，目不轉睛地打量著馬路的情景。

    她們歇宿在一家骯臟的小旅館里，窗縫、墻紙和桌子都積滿了令人厭惡的油垢；墻壁脫了漆，露出黑色的石灰。

    附近有一個洗衣場，不時就會有一渦渦熱肥皂水，伴隨著搗杵聲從污水溝里漫延到街道上。

    熙來攘往的人們似乎見慣了這樣的場面，連一聲抱怨都沒有，就輕捷地跨了過去。

    馬路的對面，是一家較為體面的飯店。幾個教士正在里面享用rou湯，他們穿著整潔的白袍，頭戴銀冠，一邊高聲談笑，一邊抽動著唇髭發出“噗噗”的喝湯聲。

    旁邊的工人朝他們投去敬仰和羨慕的目光，用力擦了擦臉上的泥點子，拿起沒吃完的面包棍，匆匆地離開了。

    王都的教士都是冷漠刻板的清教徒，對葷腥和女人敬謝不敏；這里的教士卻不忌葷腥，過得相當滋潤。

    “修士可以吃rou？”

    瑪戈答道：“他們不是普通的修士，而是教士，教士的地位要比普通修士高很多，可以四處走動，傳播神音。除了發誓一輩子追隨光明神的苦修士，大多數信徒都可以像正常人一樣生活。有的教士甚至富得流油，畢竟人人都想得到神的眷顧。”

    艾絲黛拉若有所思地點點頭。

    “我也想得到神的眷顧……”她眨巴著眼睫毛，露出兩個甜美可人的酒窩，“希望他們不要拒絕我。”

    瑪戈知道女王對神殿的態度，聽見這話，不由嚇了一大跳：“陛下……您真的打算混入神殿？光明神殿的教階制比舊教還要森嚴，必須由當地的司鐸推薦，才能去教區的神殿……很多修士在教堂修行了一輩子，都沒能見到教區神使一面……”

    艾絲黛拉輕描淡寫地說：“那就讓他推薦我。”

    說完，她一把扯掉頭巾，釋放出一頭濃密豐美的黑發。

    想到馬上就能接觸神殿，她忍不住興奮了起來，雙頰像害羞似的，浮現出鮮艷的紅暈。

    她已經很久沒這樣興奮了。

    在很小的時候，她就意識到了自己的離經叛道——不愿意學刺繡，也不愿意學音樂和繪畫，更愿意去靶場看衛兵們打槍。當彈丸迸射而出的那一剎那，她情不自禁地低下了頭頸，不想被周圍人看見自己興奮得發亮的眼睛。

    趁他們彼此恭維槍術時，她悄悄將一把小巧的燧發槍，藏在了淡粉色的罩裙里，帶回了臥室，一邊研究燧發槍的裝置，一邊吃了好幾個奶油小蛋糕。

    她是天生的反叛者，目中既無尊長，也無神明，血管里流動著一股熾熱的、幾近兇暴的血液。

    同樣的年紀，她的兄長夢見的是蝴蝶、美人和美酒；她夢見的卻是一把準度極高的燧發槍，以及一頭倒下的羚羊。

    她渴望刺激，渴望對手，當生活趨于平靜時，甚至會感到痛苦和煎熬。

    即位之前，父親是她唯一的對手。

    約翰二世年輕的時候，是一個勇猛的戰士，一個遠見卓識的智者，一個英明神武的帝王；晚年的他卻因為沉湎于各種延年益壽的藥物，而變得昏庸無能，輕而易舉地就被她擊敗了。

    即位之后，她原以為會無聊一段時間，誰知馬上就來了個新對手——神殿，或者說不存在的光明神。

    神殿的權力太大了。

    與神殿相比，王室的權力壓根兒不算什么。人們畏懼王室，卻敬畏神殿，將生老病死、婚喪嫁娶都交予神殿負責。

    他們稱呼光明神為“父神”，認為他1創造了人世間的一切，包括時間、秩序、力量、命運、法則、智慧等虛無縹緲的概念。

    王宮、法庭、教堂的穹頂上均繪制著他的藝術形象——手持秩序之光的悲憫天神。當初，她加冕為王時，他就在王宮的穹頂上冷漠地俯視著她，看著她手握象征他的光明寶珠，發誓永遠當他的仆人；后來，她被剝奪王位繼承權，也是因為對他不夠尊敬，褻瀆了他的神圣。

    至始至終，他都壓制她一頭，如同冰冷不容違逆的法則，不允許她更進一步。

    不僅是她，所有人都是這樣。

    人們遇到困難時，無論是否有用，都會祈禱他的庇佑；發生天災人禍時，第一反應也不是自救，而是跪地禱告，祈求他收回降下神罰的左手；想要懺悔時，也是去神赦院請求他的寬恕，而不是反思自己的過錯。

    “神”冷漠而威嚴的偉大形象，就像是一種狡猾的毒蟲，一種可怖的病菌，咬嚙和腐蝕著人們的思想，使他們變得易于cao控。

    不得不說，第一個發明這種統治模式的人是個天才。

    她喜歡這種統治模式。

    想到這里，她忍不住咬住了下嘴唇。通常來說，她都是喜怒不形于色的，可現在她卻能聽見自己急促的呼吸聲，血液燃燒的震顫聲，以及心臟劇烈搏動的聲響。

    她像小時候渴望燧發槍那樣，對神殿的權力產生了強烈的渴望。

    她喜歡神殿——光明神這個新對手。

    ·

    當地的司鐸是一個臉頰凹陷、眼皮長皰的老頭兒，皮膚松弛，呈蠟黃色；但不知是否善事做多了，他的眼睛完全沒有衰老之人的混濁，顯得十分明亮，如少女般清澈誠摯。與其他衣袍嶄新的教士不同，他穿著一件有些發黃的白袍，戴著玳瑁邊眼鏡，胡須刮得很干凈。

    瑪戈在旅館里候命。艾絲黛拉穿著帶風帽的白斗篷，在樓下的觀察車水馬龍；如此兩三天后，她終于等到了司鐸的馬車。

    她立刻撲到馬車前面，同時閃電般攤開手掌，讓馬兒聞了一下手上的鎮定劑——她只想攔下馬車，并不想被受驚的馬兒一腳踹斷肋骨。

    司鐸連忙伸出一只腦袋，見馬兒沒有傷人后，長舒了一口氣，跳下車，把她扶了起來。