似是生怕慢了一步人便不見(jiàn)蹤跡，她幾乎是小跑著上去。

    不知是累的還是緊張的，胸腔的心跳如雷貫耳。

    可當(dāng)她真正站在他面前時(shí)，卻又不知該如何開(kāi)口說(shuō)那第一句話(huà)。

    “......好巧。”

    似乎是句廢話(huà)。

    奚蕊略有窘迫，隨即很快又道了句：“多謝公子后山的凌霄花。”

    祁朔稍稍側(cè)首，便瞧著她白皙面頰因著疾步染上紅暈，又小口喘著氣，胸口微微起伏。

    “我......我馬上就要回京都成婚，此番離去怕是不會(huì)再見(jiàn)，公子......一路幫我良多，是以......是以想著親自再同公子道聲謝。”

    說(shuō)到這里，奚蕊竟覺(jué)得有些傷感。

    雖說(shuō)先前她覺(jué)得眼前之人不近人情又語(yǔ)出噎人，但不可否認(rèn)的是他真的幫了她乃至崔家許多。

    至少她這樣認(rèn)為。

    祁朔只是云淡風(fēng)輕地掃了眼她已然痊愈的腿，道：“不必。”

    這般回答在她意料之中，她抿著唇，自知在這兒多待也是無(wú)趣，剛想離開(kāi)便聽(tīng)著窗臺(tái)之外傳來(lái)一陣叫罵聲。

    她抬眸望去，這個(gè)視角剛好能將隔壁那對(duì)家胭脂鋪?zhàn)娱T(mén)口的喧嘩收入眼中。

    “你們可得給俺家姑娘個(gè)說(shuō)法！看俺姑娘的臉，用你們胭脂前細(xì)白嫩滑的，這才多久便成了這般模樣！”

    婦人的叫罵尖銳刻薄，饒是隔了段距離奚蕊也覺(jué)得刺耳的緊。

    她猛地將身后的女孩扯到身前，掀開(kāi)面紗，只見(jiàn)那面容上布滿(mǎn)了駭人的紅紋和斑點(diǎn)，周遭人見(jiàn)狀無(wú)一不倒吸一口涼氣。

    ......

    “朱砂......？”奚蕊瞇起眼，想要看得更多些便不自覺(jué)地往窗臺(tái)那邊移動(dòng)腳步，待她回過(guò)神時(shí)人已經(jīng)離祁朔不過(guò)一尺距離。

    她猛地頓住腳步，支支吾吾解釋?zhuān)骸拔?.....我不是故意的。”

    “你方才說(shuō)什么？”他注意到了她的呢喃。

    “我是說(shuō)......她那臉上的紅紋是朱砂所致。”

    前些時(shí)日她買(mǎi)來(lái)那家鋪?zhàn)拥碾僦蟊惆l(fā)覺(jué)了不對(duì)，那顏色鮮紅，應(yīng)是摻和了朱砂才能達(dá)到。

    “但那些斑點(diǎn)應(yīng)該是鹽造成的。”

    那日她發(fā)現(xiàn)胭脂中混有白末，細(xì)細(xì)看去才發(fā)現(xiàn)是鹽巴，而用鹽巴長(zhǎng)期敷臉則會(huì)導(dǎo)致細(xì)斑橫生。

    只是胭脂中為何有鹽？難道他們制胭脂時(shí)是在廚房不成？

    聞言祁朔握住杯沿的手指收緊，淡然的眸中初次出現(xiàn)了波瀾。

    外面喧嘩依舊，窗邊透進(jìn)的火紅夕陽(yáng)于二人周身鍍上了一層薄薄的光暈。

    他抬眼看她，眼尾輕揚(yáng)：“多謝姑娘解惑。”

    奚蕊疑惑頓住，對(duì)上他流轉(zhuǎn)在光影中的瞳孔時(shí)呆愣片刻。

    她見(jiàn)著他薄唇彎起，那是她從未見(jiàn)過(guò)的微弧。

    他在笑嗎？

    他笑起來(lái)......可真好看啊。

    第28章 鎮(zhèn)北軍，祁朔。（含入v……

    那日黃昏暮色中的匆匆一別宛若夢(mèng)境，后來(lái)的奚蕊再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)祁朔。

    對(duì)面徐家鋪?zhàn)右惨蛑灾焐皳缴皇聯(lián)p了名譽(yù)，反觀底蘊(yùn)頗深的崔家倒是又被人提起做了對(duì)比。

    就在奚蕊以為一切會(huì)逐漸好起來(lái)時(shí)，大批官兵忽然包圍了崔府。

    大門(mén)被暴力踹開(kāi)，崔家倉(cāng)庫(kù)中他們翻山越嶺帶回的原料皆被拖出，甚至不由他們反應(yīng)，崔平崔越等一眾崔家男子便以偷竊之罪被不由分說(shuō)地帶入大牢。

    而那報(bào)官之人正是對(duì)家胭脂鋪的徐掌柜。

    意外來(lái)得太快，男子皆被關(guān)押，崔家頓時(shí)失了頂梁柱，只剩下一眾手無(wú)縛雞之力的弱女子人心惶惶。

    崔老太太到底是見(jiàn)多了風(fēng)浪，很快便冷靜下來(lái)準(zhǔn)備證據(jù)公堂對(duì)簿。

    奚蕊瞧著變故橫生，那知縣竟然僅憑對(duì)家胭脂鋪?zhàn)诱乒裰皇强藓皫拙浔阆铝俗ゲ读睿麄兲幘澄瘜?shí)艱難。

    *

    丹陽(yáng)縣衙。

    夜涼如水，萬(wàn)籟俱寂，可那樹(shù)下燈頭卻是不一樣的靡靡之音。

    銀鑲金鐫的檀木軒窗上，映著舞女搖曳身姿，鄙俚淺陋的調(diào)笑意yin從門(mén)縫窗邊時(shí)斷時(shí)續(xù)飄出。

    丹陽(yáng)縣令大敞著雙臂摟著兩位花樓女子，沾染了脂粉味的酒水一杯杯下肚，圓潤(rùn)肥碩的面頰因著笑容堆起層層褶皺。

    下首坐著的正是那崔府對(duì)家胭脂鋪?zhàn)拥男煺乒瘢Φ谜~媚，見(jiàn)著縣令杯中見(jiàn)底立馬使了眼色。

    “大人，奴家給您斟酒。”紅衣女子會(huì)意頷首，媚眼如絲，她伸出纖細(xì)藕臂，窈窕身姿若有若無(wú)地觸碰他的身子。

    縣令眼睛都瞪直了，接過(guò)酒杯便一飲而盡。

    徐掌柜試探問(wèn)道：“大人，我聽(tīng)說(shuō)管爺為了崔府的表小姐......自戕了？”

    聽(tīng)言縣令先是迷茫后又面露嫌惡。

    對(duì)于這些下人的死活他向來(lái)不甚在意，死了便找個(gè)地方埋了便是，大約是管二死因太過(guò)荒謬，才讓他留了些印象。

    “為女人尋死膩活，沒(méi)用的東西。”

    徐掌柜趕緊點(diǎn)頭稱(chēng)是，只是心中卻腹誹著這縣令蠢笨如豬。

    那日聽(tīng)著旁人講管爺在院中上吊，還留下類(lèi)似驚了神妃仙子，活著毫無(wú)意義之類(lèi)遺書(shū)，他便覺(jué)事有蹊蹺。

    管爺他何嘗不知？收‘孝敬’銀子時(shí)兇神惡煞的模樣可絲毫看不出是個(gè)會(huì)為女人自尋短見(jiàn)之人。

    但這些也同他無(wú)關(guān)，他在時(shí)丹陽(yáng)所有生意人無(wú)一不厭惡憎恨，現(xiàn)下死了只差鳴炮歡呼了。

    徐掌柜見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多，適時(shí)喚過(guò)小廝奉上一金鍍紫玉匣子。

    縣令掃過(guò)一眼便了然，當(dāng)下游離不舍地又摸了兩把身側(cè)女子后便遣退了去。

    “大人，這是小的一點(diǎn)心意，望大人笑納。”徐掌柜雙手呈上，“明日......”

    縣令手指一撥，明晃晃的金色讓他眼前一亮，他露出抹極有深意的笑意：“本官定是秉公辦案。”

    徐掌柜聞言笑得愈發(fā)討好，又喚人上了幾壇好酒。

    崔家不明事理，看不懂人眼色，但總有人看，若能扳倒崔家，徐家便能取而代之，屆時(shí)那些崔家積累的人脈在尋不到下家時(shí)必會(huì)來(lái)找他們。

    再加上上有高官庇佑，日后何愁行事？

    *

    翌日清晨，旭日東升，崔府諸人便再天蒙蒙亮中穿戴整齊。

    今日是開(kāi)堂公審之日，奚蕊扶著崔老太太上了馬車(chē)，各位表嫂嫂留在府中看顧幼兒，三位舅母則跟隨其后。

    她們到時(shí)縣衙已是人滿(mǎn)為患，崔家作為丹陽(yáng)縣百年世家，被判偷竊自然是引起了眾多人的圍觀。

    崔老太太步伐沉穩(wěn)，一步步邁向公堂之上，另一側(cè)則是那徐家掌柜。

    明堂兩側(cè)衙兵高呼‘威武’二字，厚重又莊肅。

    丹陽(yáng)縣令執(zhí)起驚堂木啪的一聲拍在桌案上，高喚了聲帶犯人。

    鐵鏈拖動(dòng)聲由遠(yuǎn)及近，奚蕊望去便見(jiàn)三位舅舅及幾位表哥身戴枷鎖，滿(mǎn)身傷痕，連帶出一串長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，想來(lái)是在獄中沒(méi)少受折磨。

    就算是做足了心理準(zhǔn)備，身后的二舅母與三舅母還是捂嘴轉(zhuǎn)過(guò)了頭，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，在那里的是他們的丈夫與兒子。

    也幸虧表嫂們沒(méi)來(lái)，若見(jiàn)此景說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)有什么混亂。

    “徐掌柜說(shuō)他們店鋪丟失的幾箱干花原料皆在你們倉(cāng)庫(kù)找到，如何解釋?zhuān)俊笨h令頭頂烏紗帽，睨視奚蕊等人。

    奚蕊扶住崔老太太的手掌收緊，也知今日重點(diǎn)，當(dāng)下平復(fù)幾口呼吸便將這幾日來(lái)收集的證據(jù)呈上。

    縣令隨意掃視兩眼便置于一側(cè)：“這些通關(guān)文牒又能說(shuō)明什么？”

    崔老太太沉聲：“單靠通關(guān)文牒確實(shí)不能說(shuō)明什么，但下方皆是我崔家來(lái)往購(gòu)置時(shí)的憑證，大人若仔細(xì)比對(duì)便能發(fā)現(xiàn)那日查驗(yàn)的貨物都可尋到。”

    縣令為難道：“你們?nèi)羰呛蠹由先ィ竟僖膊豢赡苋ミ@些地方一一核對(duì)不是？”

    偏袒，這是明目張膽的偏袒。

    崔平氣不過(guò)掙扎著要上前卻被身后衙兵猛地一腳踹向地面。

    徐掌柜得意上前抱拳躬身：“老夫人說(shuō)得這種憑證我們徐家也有，那豈不是更能說(shuō)明是崔家盜了我們的東西？據(jù)我所知崔家現(xiàn)下無(wú)法走水路，那么這些原料又是從何處運(yùn)來(lái)？”

    崔老太太氣得手指發(fā)抖，拐杖杵地：“沒(méi)有水路便無(wú)法通行了嗎？徐掌柜未免太過(guò)孤陋寡聞，老身經(jīng)營(yíng)崔家多年，天地可以為證，絕不會(huì)也不屑于做此等偷雞摸狗之事！”

    ......

    兩方人馬爭(zhēng)執(zhí)不休，奚蕊算是看明白了，這縣令和徐掌柜狼狽為jian，無(wú)論今日他們證據(jù)多么充分皆不會(huì)翻案。

    思及此，她抬眸仰視縣令，突然開(kāi)口：“大人這般草率論斷，便是我大豐的辦案作風(fēng)？”

    啪的一聲驚堂木被敲得巨響，縣令斥責(zé)出聲：“你一介小小民女敢這般和本官說(shuō)話(huà)？！”

    奚蕊目光雖有顫抖卻堅(jiān)毅更甚：“若是京都大理寺復(fù)查此案，大人該當(dāng)如何？”

    ‘大理寺’三字一出，縣令面容微僵，隨即又恢復(fù)正常，輕蔑道：“本官秉公執(zhí)法，大理寺來(lái)查又有何妨？”

    她當(dāng)自己有多大面子？還妄想驚動(dòng)大理寺？

    “蕊蕊？”察覺(jué)到她的意圖，大舅母低促喚她。

    奚蕊不敢往后看，她知道外祖母不喜讓她爹來(lái)?yè)胶痛薷氖拢涩F(xiàn)在的情況十分復(fù)雜。

    所以在大舅舅他們被抓時(shí)她便讓文茵傳信回了京都，倘若現(xiàn)在能拖延時(shí)間，等到爹爹派人前來(lái)便有一線(xiàn)機(jī)會(huì)。

    她泰然道：“希望大人在京都來(lái)人面前也能坦蕩如斯。”

    縣令驟然心驚，隨即惱羞成怒，猛地站起：“小小年紀(jì)還想威脅朝廷命官？給我拿下！”

    衙兵得令上前就要抓她，崔平等人目眥欲裂，被壓在地上大喊：“她是大理寺卿的女兒，未來(lái)輔國(guó)公夫人，你這狗官敢動(dòng)她試試？！”