奚蕊能干出這些無法無天的行徑多半來自于他娘的寵溺。

    “蕊蕊，你今日當真不在悠銘坊？”

    奚蕊吸吸鼻子點頭，趁著抹眼淚的當頭斂下眼底的一絲心虛。

    這還是今天白日季北庭教她說的，若有人問起就一口咬定今日從未去過悠銘坊。

    當時她本還有些猶豫，可在見著他的護院如此以物傷人于無形后，奚蕊便放下了心。

    雖然她不知道季北庭是用了什么手段抹去了她的行蹤，但后來官府的人去查章勉受傷之事時的確沒有牽扯到她身上來。

    是以，她的心虛不過稍縱即逝，盈滿淚光的眼眶恰好模糊了她內心真實的情緒。

    “今天女兒本是去琉璃閣買新出的山榴花胭脂，爹爹若不信，阿綾可以去取來給您檢驗。”

    早已看不過眼的奚靈撇撇嘴，翻了個白眼：“五meimei日日琢磨些胭脂水粉，也不知琢磨出了什么門道。”

    “確實不比四jiejie每天舞刀弄棍有所獲益。”奚蕊咬唇嘟囔。

    奚靈拳頭一緊：“你——”

    “靈兒。”月姨娘心驚地扯住了她，然后小心翼翼地朝奚廣平看去。

    “好了好了。”奚廣平不耐地揮手，“一個兩個都不讓我省心，能不能學學你們大姐二姐三姐安分守己，相夫教子？”

    他越想越氣：“你看看你們，一個當眾悔婚，一個耍刀舞槍不成個小姐樣子......”

    “......爹，我不耍槍。”奚靈小聲反駁。

    “你閉嘴——”奚廣平桌子一拍，伸出手指指點點，“我這張老臉都快被你們丟盡了！”

    ......

    奚蕊埋頭聽著奚廣平的數落，偶爾抬眼瞥過奚靈對上她瞪圓的眼睛。

    她懶得和奚靈這等無腦之人過多牽扯，當下在手帕掩蓋下留給她一個挑釁的笑容便移開了視線。

    奚靈見此牙齒咬得咯吱作響，恨不得上去同她打上一架。

    哼，嬌氣包！

    她們倆年歲相當，前后只差了幾個月，而奚靈向來看不慣她這般矯揉造作的樣子。

    奚蕊的母親崔氏是奚廣平的發妻，但身子卻不大好，是以他早年子嗣十分單薄，也因此抬了月姨娘。

    月氏倒也爭氣，入門的第二年便有了身孕，生下了奚府的第一個女兒，翌年又懷了二姑娘和三姑娘，卻始終沒有兒子。

    奚廣平雖然著急卻也沒再納妾，直到過了幾年月姨娘再次有孕，與此同時崔氏也懷上了奚蕊，他本滿懷希望地期待會有一個男孩，卻不想依舊是兩個女兒。

    還是兩個最不省心的。

    奚廣平數落累了，嘆了口氣：“蕊蕊，你母親去得早，為父心知對你有所虧欠，但你也需理解為父所做都是為你好。”

    奚蕊眼觀鼻鼻觀心，輕嗯了聲沒說話。

    “你就那般看不上章家的小子？”他自認為這是力所能及范圍內能為奚蕊尋的最好人家。

    沒想到父親竟會這樣問她，奚蕊愣了愣也很清楚現下約莫是最好讓爹爹松口的時機。

    “章公子儀表堂堂，出身顯赫......”

    違心言論果然說著都有些胃部不適。

    “但卻并非女兒良人。”奚蕊低眉順眼，目光黯淡，“女兒明白男子納妾實屬正常，女兒不愿做妒婦，卻也......卻也更不想做那進門便要同五六七八個妾室相處的主母......”

    奚廣平：“......？”

    “什么五六七八個妾室？”

    “......”

    第6章 仕女圖

    本以為爹爹會因此對她多有勸慰，沒想到在聽到‘五六七八個妾室’后竟緘默了下來。

    “此事爹會去為你討個公道。”奚廣平沉著臉。

    奚蕊驀地抬首，以為自己聽錯了，直到這頓晚膳用完都還有些恍惚。

    “你們說爹爹說的討回公道是我理解的那個意思嗎？”回院的路上，她狐疑開口。

    阿綾：“奴婢見老爺那認真神情不似作假。”

    確實不似作假，但這突如其來的父愛讓她猝不及防，甚至覺得有些瘆得慌。

    不過她現在更rou疼的還是她那一小匣子財寶。

    “文茵，你今日下午去換整銀時可還有余？”奚蕊轉頭問她，忽地發現這丫頭明明以往很是活潑，自回來后話便少了許多。

    文茵眼神飄忽：“......小姐，未......未曾有余。”

    奚蕊杏眸瞇起：“你不對勁。”

    文茵瑟瑟咬唇：“......是這樣的，那換整鋪子說小姐您的碎銀和玉飾不夠十兩......”

    “......？”

    “然后奴婢本想回來同小姐稟報......結果途遇季公子，他......他知曉原委后說......”

    奚蕊額角直跳：“說什么？”

    她大理寺卿嫡女的尊嚴——

    “說不夠的便用這木匣抵過了。”

    “......”

    不要也罷。

    *

    奚廣平查清事情原委后，連夜書了三封折子參那吏部尚書私下荒靡浪費之事。

    翌日。

    太和殿上，吏部尚書氣得滿臉通紅，雙手持著象牙笏，頭上的六粱朝冠都抖了幾抖。

    “奚大人莫要含血噴人，老臣向來勤儉，從未有過什么奢靡行徑！”

    奚廣平神色無波，從容不怕地摸了把胡須：“前幾日令郎重金購了批西域蠶絲，前前日為了個青樓妓子在那醉煙館同人爭執不休，并予了百金贖身......”

    吏部尚書越聽臉越白，又想到章勉昨日莫名其妙被人傷至臥躺在床，直覺同奚府脫不了干系。

    奚府的小小姐之前那般不知好歹，自己的兒子還百般心念，為此奚廣平多次同他道歉，說一定會管教好女兒。

    也不知今日是吃錯了什么藥，火力如此強盛，儼然一副要同他撕破臉皮的架勢。

    可此事確實是他們理虧，當下竟是無從駁起。

    ......

    朝堂上的這一番對峙很快便傳遍了京都，大理寺卿連上三道奏折不露臟字暗罵吏部尚書，只為替女討回公道之事廣為震撼。

    沒想到那高風亮節的吏部尚書竟有這般紈绔兒郎。

    更沒想到那鐵面無私的大理寺卿罵起人來如此登峰造極，出神入化。

    字字句句不提正事，卻條條段段戳人心窩。

    吏部尚書本自詡文高八斗，卻在此一事上毫無反抗之力。

    據說當日下朝時吏部尚書烏紗帽都幾欲氣歪，而反觀另一邊的大理寺卿卻氣定神閑，仿若無事發生。

    *

    當這些事情傳到奚蕊耳中時，她驚得連手中的脂粉都抖落了不少。

    “哎呀。”她心疼地用枝條將落在案上的胭脂輕輕掃至空瓷器，然后抬眸問，“你確定這是爹爹說的話？”

    阿綾喜上眉梢，激動道：“千真萬確，小姐，您不用嫁給那章少爺了！”

    兩家鬧成這樣可不是不用嫁了？

    “是不用嫁給章少爺了，估計不久后便又有什么王少爺李少爺的。”奚蕊擺弄著手中的物件，雖然這樣說著，可眉目間的笑意卻藏不住。

    沒想到爹爹真的沒有作假。

    可她的興奮不過持續了片刻便被過來通報的文茵打斷。

    “小姐，宮里來了畫師，老太太與月夫人接待著，據說是要為您繪仕女圖。”

    “宮里的畫師？”奚蕊蹙眉，“為何要為我繪仕女圖？”

    阿綾：“據說一般是入宮的秀女，或是為皇子選親才會為適齡官家女子繪制仕女圖，以便送進宮挑選。”

    聽言奚蕊只覺一陣寒氣涌上心頭。

    如今陛下膝下無子，且又正當盛年，而自上位以來還從未選過秀女，種種條件擺來，用腳趾頭想都能猜到這宮廷畫師所繪畫像意欲何為。

    當真是一語成緘，陛下可不是什么王少爺李少爺那么好糊弄的。

    不過她的名聲不好，宮中妃嬪最是要求清白二字，想來......想來應是無礙。

    經過一番天人交戰，奚蕊堪堪說服自己沒那么倒霉，于是理了理衣擺道：“走吧。”

    ......

    奚府前廳。

    繞過幾番路徑，奚蕊行至門前便看到奶奶身旁的青嬤嬤捧著白玉盒就像是要交給那長著白胡子的宮廷畫師。

    她疾走兩步，不動聲色地攔在青嬤嬤身前，狀似驚喜道：“奶奶怎知蕊蕊最近沒有零花？”

    那畫師伸在半空的手尷尬地放下，他輕咳兩聲：“這便是奚大人的嫡女吧。”

    奚奶奶并沒察覺到什么不妥：“蕊蕊，快見過司馬大人，這可是宮廷御用畫師。”

    被點到名奚蕊轉過身乖巧地行了個禮：“小女子奚蕊見過司馬大人。”

    司馬秦風摸了摸胡子，眼神瞥了眼被她擋住的那盒銀錢：“小姐生得如此貌美，若能稍加點綴定能入貴人的眼。”

    他說得隱晦，但在場之人皆知‘貴人’是誰，也知這點綴實則所指。