葉清瞻也終于要返回朝廷了。

    按說他這一回立下大功，朝廷自有封賞，該是高興的事兒，然而舒蘭與在王府里見到他，卻覺得他竟顯得有些憔悴，眉宇之間亦是抑抑不悅，似是心里藏著事兒的樣子。

    朝廷的來使在，她不敢多說，到了夜里就寢時，方將他胳膊挽住，在他耳邊低喃：“為什么你立了功反倒不歡喜？是怕功高震主，叫那位猜疑？”

    皇帝的暗衛便是再怎么厲害，到底聽不到夫妻兩個枕頭上的話。葉清瞻看她一眼，翻過身來，將她籠著，也那么低聲道：“倒不是怕那個……鹿鳴出事兒了。”

    舒蘭與一怔，眉心忍不住往一處鎖，驚問道：“他怎么了？是在作戰的時候受了傷，還是……”

    “他原本在涵州……”他沉默數息，道，“那時候，他和蘇姑娘都在涵州。敵軍勢大，支援未到，他便一個人偷偷溜出城外……”

    “？？？”舒蘭與滿臉寫著問號，“涵州便是瞧著守不住了，也總歸是有一道城墻護著。可他一個人偷偷溜出去，外頭可全是敵軍吶。更況，蘇姑娘既然還在里頭，他怎會丟下她？”

    “他出城去，是為騙已經斷糧的梁軍將地里種植的土豆挖出來吃掉，然后……”

    舒蘭與福至心靈：“土豆已經發芽了？”

    葉清瞻點了點頭：“或許是因為吃了發芽的土豆，讓他們中了毒，我們的援軍趕到即獲大勝，可是……我們再也沒有找到他。”

    舒蘭與驚道：“你們，連俘虜都不曾捉到么？就沒有一個人知曉他的下落？”

    “并沒有捉到知曉他下落的俘虜。”葉清瞻切齒，低聲道，“先時涵州守將當他是怯懦才偷偷逃走的，彼時城中甚至要將蘇姑娘捉拿看守起來。可俘虜們說，他們的主將是聽了燕國人的話，才掘出土豆的塊莖來吃的，算上那時間，大約正是鹿鳴出城的日子。”

    舒蘭與搖搖頭，緊著眉心：“他是為了讓涵州城能多支撐一段時日，偷偷潛出城外，騙了南梁人吃長芽土豆嗎？但我想不通，南梁三萬大軍，難道通通吃了有毒的土豆不成？涵州有那么多個糧倉，除卻城內最大的幾個糧倉保住了，剩下的糧倉不都被他們搶了么？那糧食呢？總不能都吃光了吧？”

    “據說他們是將奪來的糧食都運回南梁國內了，我們這一回南下，也見得南梁百姓著實艱難，家家戶戶都沒有余糧。”葉清瞻道。

    “所以，難道南梁人北上是來為民搶糧嗎？”

    “或許是這樣，我們聽聞南梁百姓說，今年的稻谷不知生了什么毛病，大片大片地銹死，結不出稻穗來。雖也拜了神佛，可半點兒效用也沒有，雖不說顆粒無收，總歸是欠收嚴重。尋常百姓家里，又怎會有支撐兩年的余糧呢？大家都餓著肚子，可不是得想辦法么。”葉清瞻嘆了一口氣，“百姓沒有口糧，駐軍又哪里來的嚼裹？”

    “……那他們倒是好聲好氣求我們賣給他們糧食啊，憑什么二話不說過江就搶？難道我們的百姓不用填飽肚皮嗎？那是我們辛苦種出的糧食！”

    “呵，”葉清瞻一笑，“這一回南下，他們的糧商倒是又給我們賣了不少糧食，好換柔然人送來的毛皮駿馬……皇室亦送上了三百萬石精白米，換我們退兵。左右百姓凍餓而死，又與達官貴人有什么干系？”

    舒蘭與驚道：“這三百萬石精米，若是發與受災百姓吃，說不準他們的邊軍也不必來惹事了。這南梁皇室自己竟也拎不清楚，餓著肚子的人，跟日日能吃飽的將士如何能比？竟敢輕易啟釁，豈不是賠了夫人又折兵？”

    “我們兵臨城下時，梁帝斬殺了帶兵北犯的將軍，將事情盡數推在他們身上，并不承認北犯是朝廷的決定。既然如此，就當這昏招是守境的將軍看不下屬下挨餓所以發瘋罷了吧。”葉清瞻嘆息道，“他若真是因為士兵百姓沒有吃的才越海前來，我倒也不怎么恨他了。”

    “……即使他可能害死了你弟弟？”

    葉清瞻的眉心一顫：“你……噯，不要這樣說，雖然我沒找到他，但我總覺得，他不是那般輕易會死的人。既然敢出城欺騙敵人，他總該有個后手，不會是就這樣輕易地去送命吧？那蘇姑娘可還活著，他難道不想一起活下去？”

    舒蘭與歪著腦袋，思忖片刻，小心翼翼道：“你可想過，他……或許為了讓蘇姑娘能活下去，已經抱定了必死的決心去做這件事呢？并不是我要詛咒他，實在是……除非他對梁軍建議挖土豆后便溜之大吉，否則，梁人發現自己上當，哪里能輕易饒得過他？”

    葉清瞻垂眸，久久不言后摸了摸她的發絲：“天晚了，歇息吧。這些話，我們明兒再說。我趕了幾天路，也很困乏了。”

    “……對不住。我……或許不該說這個。”

    “無妨的。”他回答。

    帳中登時靜寂下來，舒蘭與閉了一會兒眼睛，實在睡不著，又睜開眼，瞧著懸在帳頂上的香球里一縷縷往外吐著煙氣。

    鹿鳴……

    鹿鳴和蘇流光在涵州這事兒并不奇怪，他們兩個在葉清瞻手下是一對配合默契的搭檔，你創新我推廣，無論是幾款新式織機，還是用來殺污水中孑孓蛆蟲的草藥湯，又或是用齒輪組帶動的簡易機械……這些東西之所以能在四州推廣開來，是靠他們二人一處處一地地跑下來的。

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