王怡君替她攏了攏額間的碎發，說道：“好孩子你吃吧，大伯娘不喜這等甜食。”

    “就知道大伯娘不吃才給大伯娘的呢，這樣嫻兒既保住了糕點，又能得大伯娘的夸。”

    王怡君看著周嫻眼珠提溜轉著，笑得像是得了天大便宜的樣子，更是心生歡喜。

    只是，這孩子的命運，也許從今日起就會發生翻天覆地的改變。

    永寧宮內。

    皇后剛用完早膳，吩咐著人撤了席。

    貼身伺候的宮女流蘇立于身后，細聲說道：“娘娘，剛前頭的人傳了話，定國公府家的大夫人著人遞了帖子覲見，說是要謝您昨天的賞，此時怕是快到宮門口了。”

    聞言，皇后放下手中凈手的軟帕，嘴角微揚，示意流蘇扶她起來。

    “倒是個懂事的。”

    流蘇接過宮人遞來的茶盞，恭敬的呈給皇后，又吩咐著眾人去門口候著。

    “娘娘，流蘇愚笨，這周家的女兒您只見了一面就篤定她是個性子好的，能配得上咱們太子殿下嗎？”

    “配不配的上的，端看是誰家的女兒了。”

    “這定國公府這些年雖是沒落了，可周家的嫡長子，那周伯景，圣上可是沒少夸贊過他本事過人。”

    “況且這看起來周家是手無實權，實際上，現下的那些個兒武將，往上數幾代，跟周家沾親帶故的可不少。”

    “自古這文武不兩立，可若有一人，既能占兩頭，那可得好好用了。”

    流蘇繞至椅后，熟練的替皇后捏起了肩。

    “可奴婢瞧著，這周家四小姐的年齡同太子殿下差得著實大了些……”

    “無妨，晚些成婚也好，太子的心思應當放在家國社稷上，莫要被這些后院之事分去了精力。”

    流蘇敏感的覺察到了皇后言語中的異樣，連忙換了話：“奴婢還有一事不明，這婚嫁之事，本應私下商議的，娘娘何故昨兒個當著眾位夫人的面提及此事？”

    皇后就勢端起茶盞，輕輕吹拂著。

    望著這因輕輕外力便身不由己轉了兩個圈的茶葉，輕哂一聲。

    “這定國公雖說大不如前了，但好歹是先祖賜過丹書鐵券的。”

    “這歷代的定國公都是個明哲保身的態度，不然憑著周家的地位，莫說要出個皇妃了，最為鼎盛的那幾年，出個皇后都不是問題。”

    “若周府拼著最后的榮耀也要下皇家的臉，拒了這親，本宮昨兒個的話便是告訴眾人。”

    言及于此，皇后的話頭頓了頓，眼神中似是透著一股狠戾。

    “這周家四小姐，是本宮瞧上的人。”

    “即便這周嫻最后成不了本宮的兒媳，那也成不了別家的兒媳，否則就是說自家兒郎能勝過本宮的皇兒。”

    流蘇聽聞，誠惶誠恐的行了個禮。

    “太子殿下出身尊貴又天資聰慧，那普通兒郎怎能和太子殿下相提并論。”

    皇后放下茶盞，望著窗外的似是要隨風而落的樹葉，緩緩出聲。

    “都說太子深得皇上寵愛，往后定能繼承大統。可這世事，在塵埃落定的那一刻之前，誰也不知道會變成什么樣。”

    “畢竟，以前也不是沒有出現過變數。”

    “臣婦/臣女，拜見皇后娘娘，望皇后娘娘萬福金安。”

    等到王怡君和周嫻經宮人指引到永寧宮時，只見座上的皇后著一身常服，端坐在前。

    雖不及昨日宮宴那般盛裝打扮，但這一襲明黃色帶著只屬于皇家的威嚴，讓人忍不住先怵上三分。

    “起，賜座！”

    “多謝皇后娘娘。” 王怡君拉著周嫻起身，朝著座上的人謝禮。

    “皇后娘娘，此番叨擾，實則是為感恩昨日嫻兒得了娘娘的賞，”王怡君拿出隨身帶著的盒子，展出其中的畫卷，“前些天夫君得了一副前朝畫家遺作，臣婦自是知這等畫作入不了娘娘的眼，還望娘娘賞臉收下才是。”

    皇后輕抬雙眸，看了看王怡君手中的畫卷，頓時明白這周家的意思。

    傳聞此畫乃前朝名家游歷是所作，畫中所畫乃一鄉間村莊的景致，周家呈上此畫，妙就妙在這畫上的題字。

    “一村唯兩姓，世世為婚姻。”

    皇后喜，笑道：“周夫人如此這般，這畫本宮便受下了。流蘇，命人將此畫妥善收著，若有半分差池，本宮唯你是問。”

    隨即又對周嫻說道：“這宮中的金菊開了，嫻兒可想去看看？”

    周嫻平日里對賞花吟詩這等雅事并無太大興趣，金菊于她而言，不過是一碟子菊花糯米糕，或是與那螃蟹黃酒一同烹制，做成一道菊花蟹。

    可此時她剛在馬車上顛簸了一路，又因著大伯娘說要注重禮儀，在這永寧宮又是跪拜又是挺挺腰端坐，早就想趁著無人歇歇了。

    于是周嫻便眼巴巴的望著大伯娘，想要得到應允。

    王怡君也知曉皇后此番將侄女支出去，定是有事要吩咐，便對著周嫻點了點頭。

    周嫻跟著領路的宮女一路出了永寧宮正殿的門。

    可當著這些皇后宮中宮女們的面，周嫻也不敢有片刻的放松，于是她想了一計，想要擺脫這些宮女。

    “宮女jiejie，嫻兒想要凈手，不知該往何處去。”

    “周家小姐請隨奴婢來。”

    等到了凈房，趁著宮女不注意，周嫻悄悄繞了一圈，順著小路而去，丟下了還在原地等到的宮女。

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