瑪莎在升到初階法師之后，出于好奇也制作了不少，卻沒想到這么快就能用到了。卷軸被很快取來，一段不算太繁瑣的手續過后，本尼被示意可以開口敘述了。此時他所講的一切都必須是真話，否則將遭到魔法反噬，例如被一個臉盆大小的火球直接轟在臉上。

    憐愛地看了看正瞇眼靠在自己身上的露比，本尼開始講起了他的故事，雖然瑪莎覺得很老套，但并不妨礙其他人聽得津津有味，小弗朗西斯甚至跟隨著進展時而惋惜、時而驚呼，完全投入了進去。

    瑪莎對此只能歸結為這個世界上的娛樂太少，故事只能靠代代相傳，而且傳來傳去就那么幾段。如果想聽新的，就得去找吟游詩人，只有從他們那里才能聽到新的大陸傳說。但吟游詩人因為職業需求所限，不可能在一個地方停留太長時間，所以也就變得可遇而不可求了。

    看起來瘦弱的本尼口才倒是不錯，將故事講得跌宕起伏，就連當事人之一露比都有些聽入迷了。不過鑒于卷軸一直沒有做出反應，所以瑪莎認為他最多是進行了藝術上的夸張，而并沒有說謊或者是扭曲事實。

    根據本尼的述說，他是某個領地上某個看林人的最小的兒子，在某次機緣巧合之下跟隨了一名初階煉金師學習煉金術，成為了令家人驕傲的煉金學徒。而當地的領主雖然并不看重這個，但也覺得手底有這么個人也比較容易拿來炫耀，于是將他選入了城堡，成為了私人煉金學徒。

    然后在某一天，小煉金學徒在城堡里見到了領主大人的寵物，一只年幼的貓人，她當時正一臉倔強地被兩個護衛拽著往地牢的方向走，不斷地掙扎讓脖子上的鈴鐺清脆地響個不停。

    當時年僅十四歲的本尼嚇壞了，在護衛猙獰的目光中連動都不敢動，眼睜睜看著小貓女被從自己的面前拖走，卻連問一句為什么的勇氣都沒有。很快，沉悶的皮鞭聲伴隨著撕心裂肺般的喊叫從地下傳來，向本尼展示著剛才那個貓女的悲慘命運。

    夜晚時，出于愧疚和同情，小本尼偷拿了自己老師的一些藥品，繞過了看守來到地牢里，連同自己省下來的晚飯一起遞給了遍體鱗傷的小貓女。本來露比是很謹慎的，但本尼看起來是那樣的無害，而且她太餓了也太疼了，所以只得接受本尼的好意。

    或許是緣分，僅僅過了一個晚上，兩個命運截然不同的人就成為了好朋友，而本尼也才知道讓露比遭受如此大難的原因，僅僅是因為她不愿像其他奴隸一樣跪下來用嘴服侍那個領主大人。

    這樣的毒打對露比而言并不是第一次，也不會是最后一次，只要她堅持不放棄自己的驕傲。事實上，要不是因為貓女的價格太昂貴而且不易到手，露比的尸體都已經腐爛了。

    “我可是族群里未來的女王呢，寧肯死也不會做出有辱身份的事！”年幼的露比高昂起頭，細長的尾巴一下一下輕拍著地板，豎起的瞳仁中閃爍著堅定的光芒，“等著瞧吧，本尼，本女王遲早有一天會逃出這里！然后，我會去找那幾個侵入領地的奴隸販子，用獸神賜予我的尖牙利爪……生撕了他們！”

    后來的故事大家就都知道了，不外乎就是小煉金學徒為了自己的朋友兼女友，在一連串的策劃后逃離牢籠，并在路上病倒，最后來到了西奧多領地。

    “這么說來，你們并沒有等到計劃中最完美的時刻，為什么？”瑪莎興致缺缺地聽完了故事，敏銳地發現了其中的疑點，并且完全不在意會不會戳別人的心窩子，直截了當的問了出來。

    聽到瑪莎的問話，露比把頭從本尼的肩膀上抬起，耳朵抖了兩下后柔順下垂，聲音淡淡的，聽不出喜怒：“因為我成年了。”

    瑪莎歪了歪頭，表示不明白兩者之間的關系。

    胖神官盧歇爾看向露比的眼神中帶上了同情，低聲在瑪莎耳邊解釋道：“獸人的成年意味著長高和發育，還有毛發變硬——這對喜歡嬌小體態和柔軟毛發的人來說，等同于完全失去了存在價值。”

    瑪莎瞬間就懂了盧歇爾的言外之意，那個蘿莉控的領主見自己本就不聽話的寵物長大了，連單純的觀賞價值都失去，就再也沒有耐心——如果露比沒有逃跑的話，恐怕等著她的也只有死亡。

    一陣沉默過后，瑪莎點了點頭：“你們可以留下。但按照約定，露比現在都是我的奴隸。我不會因為獸人的身份而把你和其他人區別對待。如果你想要重獲自由，就要認真工作。這樣的話，也許明年你就能出現在慶典名單中。”

    不是瑪莎小氣，不肯直接大度的給露比自由人的身份，而是她深知“升米恩斗米仇”的道理。況且在對方看來，她收留自己兩人本就承擔著一部分風險，如果再大方的表示不需要付出任何代價，難免會心生防備，以為有更大的圖謀。如果因此產生隔閡或者更大的麻煩，反而有些失算，還不如像現在這樣直接索取更能令人放心。

    這個結果顯然是兩人預期中最好的一種，顯而易見的輕松喜悅立刻出現在了本尼和露比臉上，他們本想再對瑪莎說點什么表示感謝，但伊戈爾卻沒給他們這個時間。

    “小姐，卡德加帶著煉金協會的人求見。”

    “煉金協會？”瑪莎皺了皺眉，“不會是又要給我做什么階段鑒定吧？”

    “恐怕是的。”伊戈爾微微一笑，為自家領主的天賦自豪，“而且他們看起來很急——我想或許是有求于您。”

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