貝殼小島每年三月都要接待大量游客，但除了他們的目的漩渦海潮外，并沒有任何可以匹配的招待。旅店只有兩家，住滿為止；酒館只有一家，賣的酒菜就那么回事，愛吃不吃。人們在等待觀潮之前的日子簡直就是百無聊賴，有錢人還好說，可以坐在一起用他們自帶的餐具和食物來場下午茶什么的，但與他們一同前來作為護送的傭兵和其他游人就沒那么多樂子可找了。

    于是極度缺乏精神食糧的人們往往變得脾氣暴躁，信奉誰的拳頭大誰就擁有真理的傭兵們更是很容易就爆發沖突，讓貝殼小鎮的治安一片混亂。

    而領主瑪莎的不作為和漠視，更加刺激了這種惡性發展，要不是因為漩渦海潮真是難得一見的奇景，讓人嘆為觀止，真的不會有人想來這么一個偏僻落后的小地方。

    當然，或許這和人們其實并沒有什么值得稱道的娛樂也多少有些關系。

    “……巴克大叔，我是不是眼花了？那幫家伙在干什么？”

    坐在車轅上的少年湯姆長大了嘴巴，對自己看到的景象不可置信，不僅僅是他，就連見多識廣的巴克也有些目瞪口呆——本應該是破破爛爛的貝殼小鎮大門此時煥然一新，兩隊穿著干凈得體的年輕人分列兩旁，更讓人驚奇的是在大門上方還橫掛著一塊嶄新的牌匾，寫著：歡迎來到貝殼小鎮。

    一個年輕人從隊列中走了出來面帶微笑開口說道：“歡迎來到貝殼小鎮，需要我幫忙介紹旅店嗎？”

    “啊？啊，要！”巴克從愣神中醒了過來，聽到旅店兩個字頓時大喜，看來這次自己來得比較早，竟然還有旅店可以住。

    “好的，請跟我來。”年輕人招呼著巴克，向鎮子里走去，“您有熟悉的店嗎？”

    “沒有。”巴克搖了搖頭，慢悠悠地趕著馬車，實話實說道，“去年我們來得太晚了，旅店客滿，最后只好借助在一家民宿里。說實話那家的鋪蓋可不怎么干凈，味道也不好。”

    “今年就不必擔心了。領主大人為了觀看海潮的游客專門新建了兩間旅社……您想住什么價位的呢？”

    “呃？價位？”巴克想了一下就釋然了，不同的房間當然有不同的價位，這在哪里都不算是新鮮事，“有沒有比較實惠的地方？你別看我們是商隊，但人多一路上的花銷也多，能省則省。”

    “當然，我能理解您的心情，誰賺錢也不容易。”年輕人點點頭，像是極為贊同巴克的話，隨后他抬起手指了指西方，開口說道“這樣的話，我推薦您去西城區的鑲金紫荊旅店，那是領主大人下令建造的兩間旅社之一，地方比較寬敞，最適合商人居住。”

    “那另一家呢？”

    “另一家是城東的伯爵之傲，雖然環境更好一些，但價格比較昂貴，所以我不推薦去。”

    “這倒是。”巴克點點頭，“那應該是島上最貴的旅店了吧？”

    “旅店的話，的確是。但如肯出價到100金幣一晚的話，您就能入住珊瑚莊園，并與伯爵閣下共進晚餐。”

    巴克倒吸了一口冷氣，隨后苦笑著搖了搖頭，他做得可是小本生意，就算想和領主打好關系，也根本花不起這個價錢。

    突然，一直坐在車轅上東張西望的小湯姆指著人潮涌動的一家店驚嘆道：“大哥哥，那是什么地方？人好多！”

    年輕人看了看那家店，臉上露出了一個自豪的笑容：“那是我們領主大人的店，叫做暴風百貨店，賣很多別的地方沒有的貨。”

    “別的地方沒有的貨？”巴克敏銳的抓住了年輕人話語中的商機，“都有什么？”

    “您可以等等自己去看，絕對不會后悔。”

    巴克被年輕人努力克制的驕傲表情逗笑了，同時也對暴風百貨店產生了nongnong的興趣，打算一會卸完貨之后就帶著自己的小侄子去看看。

    以上的對話在貝殼小鎮比比皆是，在瑪莎的刻意安排下，游客們都有了一個新奇的體驗。在其他城鎮里，除了有著貴族頭銜的上層階級或者其他力量強大的人外，普通階層是無法受到如此禮遇的，所以在貝殼小鎮所感受到的一切都讓他們興奮，覺得自己受到了尊重。

    就在游客們在導游的帶領下參觀“全新”的貝殼小鎮時，先他們一步抵達的西奧多家的騎兵們早就已經駐扎進了珊瑚莊園，并且受到了仆人們的熱情款待。

    而他們的頭領弗丁騎士，此時就在珊瑚莊園的小客廳內，五年來第二次見到了自己的領主——瑪蒂爾達-西奧多女士。

    第17章 海潮伊始

    瑪莎對于弗丁和庫爾能趕在海潮之前回到島上表示歡迎，現在來的游客和傭兵那么多，她實在是有些不放心鎮上的治安情況。雖然珊瑚莊園的奴隸們盡數皆出，但也只是看著人多而已，畢竟他們只是被卡因臨時訓練了幾天，打扮好了充充門面還行，真發生什么事也是完全不頂用的。

    所以弗丁和庫爾的回歸就相當重要了，雖然伊戈爾說過每年弗丁都會趕在海潮來臨之前結束巡視，但瑪莎一天沒看到人，一天就心里不踏實——直到伊戈爾說弗丁和庫爾前來覲見，她的心才落到了肚里。

    不過領頭的人雖然是弗丁，但瑪莎的目光卻黏在了庫爾身上挪不開，這倒不是說庫爾有多英俊，迷得瑪莎神魂顛倒，而是他的某些特征在瑪莎看來實在有些太奇葩了。

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