而眼前，趙倫持已經被阿里木按在地上，沈逢時咬牙上前。

    但阿里木實在警覺，也厲害，沈逢時佩刀斬向他的時候，他很快翻身而下，但沈逢時還是佩刀將他背后砍傷。

    “老爺子！”趙倫持劫后余生。

    沈逢時伸手拉起他。

    “老爺子！”趙倫持見他腰間有傷。

    沈逢時很清楚自己體力快到極致了，“小趙，今日所有這些都是經驗，沒有一分是白給的，記住了。”

    “老爺子！”趙倫持只來得一句，對面的阿里木被徹底惹怒，相對剛才的趙倫持，阿里木只想殺了眼前的沈逢時。

    暴起的阿里木似—頭瘋牛，趙倫持推開沈逢時，阿里木雙手死死扼住趙倫持脖子。沈逢時起身上前將阿里木撞倒，阿里木松開趙倫持，趙倫持險些窒息，連連喘氣。

    而沈逢時和阿里木扭打在一處，雖然阿里木力道大，但沈逢時經驗豐富，且靈活，若不是因為年紀大了，腰間流血不止，又廝殺了一夜，忽然從腳綁處拔出匕首插向阿里木胸前的時候，阿里木根本扛不住。

    “去死吧！”沈逢時一股力道，匕首戳破阿里木胸膛，阿里木絕望時，早前另一個被撞開的侍衛上前。

    “老爺子！”趙倫持惶恐的目光中，見那把佩刀瞬間貫穿了老爺子，又拔出，頓時鮮血如注。

    “啊！！！”趙倫持發瘋撲上前，將那個巴爾侍衛撲到，借著他手中的佩刀插在他腹間，巴爾侍衛掙扎著慢慢沒了氣息。

    “老爺子，老爺子！”趙倫持連滾帶爬撲回去，眼淚不知，也哽咽不止，“你別嚇我，老爺子，你別嚇我……”

    趙倫持大哭，根本不知道說什么，做什么，才能阻止留出的鮮血。

    趙倫持手足無措，想伸手堵住留出的血，卻發現根本堵不住，最后，趙倫持只能抱緊他，緊緊抱緊他。

    “小趙，活下去，保家衛國，雖死猶榮。你像極了小時候的自安，你會是下一個封疆，封疆大吏替我告訴，告訴自安，我，我……”趙倫持忽覺肩膀上一沉，老爺子徹底靠在他肩頭。

    “啊！！！”趙倫持悲從中來。

    阿里木也才站起，方才沈逢時那一匕首將他胸膛捅傷，說不是剛才的那個時候，他已經死了。這個老頭很厲害，但也咽氣了，就剩下了眼下這個沈辭的近衛。

    “阿里木！”趙倫持轉頭看他。

    阿里木見他雙目猩紅。

    趙倫持也死死看著他。

    四目相視，眼中都是殺意。

    悲憤里，趙倫持腦海中也越漸清晰，他打不過阿里木，除非，找到阿里木的空隙……

    阿里木握著佩刀上前，他亦起身，握住老爺子先前擦在手中就那把匕首。

    ——知道將軍是怎么殺掉婁馳的嗎？那是一刀換一刀啊！

    趙倫持咬牙，在阿里木刀鋒刺向他的時候，他根本就沒有躲開。

    阿里木詫異看他，他眼中滿含淚水，在阿里木覺察哪里不對的時候，手中的匕首捅向阿里木腹間。

    阿里木躲不開，腹間吃痛，難以置信看向眼前的趙倫持時，匕首已經抽出。

    趙倫持雙目通紅。

    匕首不夠，第二道，第三道，第四道……直至身前的阿里木緩緩跪下，失去了支撐，也失去了呼吸趙倫持也沒有收手……

    到最后，趙倫持才松手，扔了匕首。

    趙倫持緩緩背起沈逢時，顫顫道，“老爺子，我背你回去，我背你回去，你別睡，我還要聽你講故事……”

    ***

    “駕！”

    夜幕中，沈辭縱馬疾馳，身后的禁軍侍衛和駐軍緊隨其后。只是忽然間，沈辭覺得心神不寧。就似心底驟然急跳了幾次，說不出的不對……

    沈辭眉頭微攏，但他不知道哪里不對。

    沈辭繼續想著，為了勾著烏素太上鉤，先前一直都不會跑太快，所以先前還有隊伍末尾的廝殺聲，以及雪鷹跟隨在空中盤旋的聲音，但眼下，似是都沒有了，但已經小半個時辰了……

    不應該！

    沈辭忽得勒馬停下。

    身后也跟著紛紛停下。

    沈辭忽然想起最后一次抬頭，目光瞥向空中的雪鷹時，是見它們往東邊盤旋，但他們是往西邊的！

    他當時并未多想，只當是雪鷹在到處找他們蹤跡。但雪鷹本身不會，它們只會跟隨它們的主人，烏素太！

    他們明明往西，但烏素太往東去了！

    烏素太又不傻，怎么會！

    忽然間，沈辭臉色煞白，“誰去了？！”

    身邊的禁軍侍從看了看他，低頭沒有應聲。

    沈辭眸間微顫，“我問，誰去了！！！”

    劉瀟去搬駐軍，眼下跟在沈辭身側的人是龐闊，龐闊原本是低著頭的，但聽沈辭聲音中間的惱意龐闊不得不抬頭，良久，才沉聲道，“是，是顧大人。”

    顧大人……

    軍中還稱誰做顧大人！

    是大哥！

    是大哥！！

    沈辭雙目通紅，他早該想到！

    離開那日，余亞罕見走神，是因為大哥找了余亞，沒有余亞幫忙，他到不了這里！

    ——自安，你是真正的封疆大吏了。如果今日祖父和爹在營中，他們能看到，一定以你為豪。自安，大哥也以你為豪，你活成了我最想要的恣意模樣。

    ——多保重，自安。

    ——因為，我是你哥……

    沈辭握緊韁繩，調轉馬頭就準備走，龐闊攔下，“將軍！”

    “將軍，是顧大人扮作將軍模樣，帶了駐軍將人引開的，因為顧大人同將軍身形很像，面容在夜里不仔細看，巴爾人是分不出，能騙過。將軍，這是顧大人拿命給將軍贏下的時間，是顧大人讓告訴將軍，將軍是一軍主帥，應當清楚一軍主帥對駐軍的意義！他是一個人，但換來的，卻是將軍背后十萬駐軍的軍心穩定，和幾十萬的百姓不必流離失所……”

    龐闊言罷，又輕聲看向他道，“顧大人是說，將軍別回去找他，回去了，應當也無用了。待得他日驅逐巴爾，還林北安寧，燕韓安寧，他也可以堂堂正正，場面如此……”

    龐闊也說不下去。

    沈辭雙目猩紅，指尖掐進掌心也渾然不覺。

    哥……

    哥！

    哥！！

    ***

    “將軍回來了嗎？”余業問起。

    龐闊點頭。

    余亞深吸一口氣，“尋到顧大人了嗎？”

    龐闊搖頭。

    余亞看他。

    龐闊道，“跟隨的駐軍都死了，顧大人，顧大人他……”

    余亞明白了，遂未再多問而是道，“那，將軍呢？”

    龐闊應道，“顧大人早前留了書信給將軍，將軍在屋中看信。”

    余亞微證，半晌才點頭。

    余亞知曉這個時候不去打擾沈辭的最好。

    余亞遠遠忘了一眼，見屋中的燈盞亮著，燈盞映出的輪廓，在外閣間中一動不動。

    “自安，你見到這封信，應當知曉我回不來了。早前大錯鑄成，險些連累你，爹，阿枝，山海，和整個沈家，但所幸陛下寬宏。自安，于你而言許是難過，但于我而言，我原本就是一個將死之人，與其陰暗不見天日牢獄里，眼下如此，已是我能想到的最好結局。”

    “自安，我已做了我能做的，死得其所，也不必再如蠅營狗茍。我之死，愈壯烈，愈能保全沈家的百年清譽，天子不會再追究，御史臺亦不會追究，自此之后，父親與你，以及山海亦可堂堂正正，阿枝也能堂堂正正伴山海左右，見他長大。”

    “人之死，有輕重，于我而言，諸事皆回于原點，如卸下重擔。”

    “自安，爹年邁，山海年幼，皆托付于你。”

    “阿辭，不怕。”

    沈辭淚目，捏緊信箋的指尖一直顫抖著，猶若剜心蝕骨。

    ——阿辭，不怕，哥哥在。

    ——阿辭，你再長大些，哥哥都背不動了。

    ——阿辭，沒事，哥哥就喚喚你。

    沈辭跪地，眼淚浸濕了胸前鎧甲，在冰冷的長夜，猶若刀鋒。

    ***

    “清點傷亡人數了嗎？”余亞問起。

    “還在。”副將應道。

    “韓關和郭子曉呢？”余溫又問。

    副將應道，“已按照沈將軍的吩咐，韓將軍和郭將軍在燒了糧倉之后，出發前往糧馬道同周將軍匯合，而后同周將軍一道死守糧馬道。”

    余亞點頭，既而深吸一口氣，“好。”

    余亞正欲開口，又有近衛入內，“將軍，趙倫持回來了！趙倫持殺了阿里木！”

    余亞和副將都意外，趙倫持殺了阿里木？！

    阿里木可是……

    “他人呢？”余亞問起。

    近衛道，“剛到大營，將軍，您去看看吧。”

    近衛如此說，余亞頓覺何處不對，撩起簾枕，同副將一道去往大營方向時，是見趙倫持，但—自衣裳都被鮮血染濕，肩膀上有一道很深的傷口，但仿佛渾然不覺。