沈辭策馬揚鞭。

    老將軍說的是，林北與他而言，才是新的開始。

    “駕！”

    身后二十余騎繼續在官道上疾馳，魚龐一過，便幾近過了半程。但見過劉老將軍，便是這一輪最好的旅程！

    ***

    快馬疾馳，披星戴月。

    原本十一月下旬才能抵達林北的行程，被沈辭追回了將近十日，十一月中旬，沈辭和隨行的二十余個禁軍便出現在林北城外。

    沈辭雖不是駐軍主帥，但在軍中的職位還是禁軍統領沒有變過，沈辭抵達林北的時候余亞已經帶人親至林北城外二十余里處迎候。

    見到前方的聲音，沈辭遠遠勒馬。

    但臨到近處時，這個人還是怔住，似是良久都未反應過來。

    余亞笑了笑，“將軍定然有許多話要說，末將先回軍中等候，稍后見。”

    沈辭這才反應過來，朝余亞頷首，“好，多謝了余將軍。”

    余亞朝身側兩人說了聲，“稍后迎將軍回軍中。”

    兩人應聲，余亞才打馬先回了城中。

    沈辭忍不住低頭笑了笑，而后才抬眸看向郭子曉和韓關，調侃道，“你們怎么來了？我還以為跑錯路了。”

    郭子曉和韓關都遛馬上前。

    郭子曉先開口，“陛下說，將軍要去林北，身邊要有人，我想我也沒去過林北啊，正好來看看！大不了馬革裹尸，十八年后又是一條好漢！”

    沈辭笑。

    “呸呸呸，晦氣！我和你不一樣，”韓關一幅調侃語氣，“我習慣了同將軍一處！將軍不在，我還不習慣呢！將軍去哪里，我去哪里！將軍，我這次可是連家都搬來了，我媳婦兒和我兒女都來了，拖家帶口投奔將軍！”

    ——去北邊路上，我安排了人同你一處，你見面就知曉了。

    沈辭眼下才知曉陳翎說的人是韓關和郭子曉。

    是，他們不在，他也能安穩呆在林北；但有他們在，他心中更踏實穩妥。

    但沈辭依然問道，“你們來了，立城怎么辦？”

    “嗐！”韓關嘆道，“將軍你在立城提拔了多少將領，如今立城人才濟濟，巴不得把我們兩個頂掉。眼下西戎東邊的部落同西邊鬧得不可開交，哪有功夫來招惹燕韓，近段時日都是西戎東邊同西邊在混戰，交涉，尤其是東邊的幾個部落，巴不得同燕韓修好，以免腹背受敵。再加上劉將軍也回立城了，立城邊關眼下安穩得很，真不如林北局勢緊張，讓我們兩人來，是劉將軍思慮過后的，說我們在，將軍每日都能睡踏實些，嘿嘿嘿嘿！”

    這不著調的聲音，尤其是笑聲讓沈辭倍感親切。

    特別是在經歷京中之事后，才越發明白老將軍說的，立城駐軍就是他的底氣，那韓關和郭子曉更是！

    千里赴邊關，若不是過命的兄弟，哪里會跟來？

    沈辭心知肚明。

    但韓關言罷，沈辭還未來得及開口，郭子曉習慣性朝韓關懟道，“誒，你等等。什么叫有你在，將軍每日都能睡踏實些？劉將軍是這么說的嗎？”

    韓關打斷，“去去去！我同將軍說著話呢，一遍去！”

    郭子曉不遺余力拆穿道，“將軍，劉將軍的原話是，老韓，去了林北，別給沈將軍添亂，讓將軍晚上能睡踏實些，記得了嗎？”

    沈辭忍不住笑出聲。

    韓關惱火，“老郭，我說你不嚼舌根能死啊！”

    “啊。”

    “誒，我說老郭你還真是越來越不厚道了，這都到了林北了，除了將軍，這里就你我兩個老相識，你不趕緊抱團取暖，還反過來準備過河拆橋是吧？”

    “分明是你自己拆的，可別賴我，將軍剛才可是都親耳聽到的！你別狡辯！”

    “我狡辯？”

    ……

    聽著耳旁熟悉的吵鬧聲，沈辭好似忽然回到了立城邊關，原本對林北的陌生感仿佛也似是慢慢消散無影蹤。

    韓關和郭子曉原本就是他的左右手，同他之間已經有根深蒂固的默契在。

    他們兩人在身邊，他許多事情可以輕車熟路，也能更快抽出時間熟悉林北，還能騰出精力做眼下更重要的事情。

    陳翎都替他想到了……

    身側兩人還在拌嘴，沈辭已經打馬往林北方向去，身后的二十余個禁軍也都無視眼前莫名其妙的兩個駐軍，緊隨沈辭之后。

    等到身后禁軍都打馬而去，韓關才驚呼，“誒，將軍！”

    郭子曉已經打馬攆了上去。

    韓關也趕緊攆上。

    兩人很快一左一右重新回到沈辭身側。

    “老規矩。”沈辭言簡意賅。

    郭子曉先開口，“林北駐軍總共分為三個營駐扎，前營，中營和后營。其中前營和后營分別在城外兩個方向，同城中的中營形成三角之勢，可以相互守望，隨時增援，也盡可能遠得增強了巡防。”

    郭子曉言罷，韓關默契跟上，“前營，中營和后營各司其職，營中的將領和駐軍都會定時輪換，確保有問題時，其他兩營的駐軍能頂上。這是早前譚進定下的規矩，駐軍中一直沿用。林北和我們立城不用……呸呸呸！”

    屁股決定腦袋，韓關連忙改口，“我們林北和立城不同，將軍應當看過布防圖，巴爾同燕韓在林北附近的交界處太過狹長，若是不分開三營駐守，很容易顧及不開，巴爾鐵騎勇猛異常，單獨對上很容易被壓制和挫傷士氣，所以分了三營，可以通過戰術層面的相互增援，盡量減少交戰時同巴爾的正面沖突，圍而攻之。”

    郭子曉又接過話鋒，“雖然懷城之亂，譚進謀逆，但不得不說，譚進在同巴爾的斡旋中頗有心德，譚進很清楚巴爾人的習慣，懷城之亂后，沒有了潭洲駐軍，林北的戍防是弱了許多……”

    兩人一人一句，說的都是沈辭想知曉的，從城外到中營的一路，沈辭已經大致了解林北駐軍，他早前同余亞一道看過林北的布防圖，郭子曉和韓關口中提及的，他在腦海中都有清晰印象。

    等到中營，余亞已在等候，“我先帶將軍去四處轉轉。”

    “好。”

    第127章 兵符

    沈辭同余亞一道打馬出了林北城，往北邊的邊界處去。

    沈辭早前雖然沒有來過林北，但在京中的時候，沈辭便同余亞一起討論過林北的戍防圖。久在軍中，沈辭知曉地圖的重要性，所以早前在同余亞討論林北戍防圖的時候，林北大致的地圖模樣沈辭其實都已經刻在腦海里。

    再加上一側余亞在，一路疾馳而去，余亞也會同他說起這處地形地貌，所屬關卡和對應地圖上的位置，沈辭很快便能一一對應上。

    紙上得來終覺淺，真正打馬跑在林北地界上，沈辭才知曉林北和立城的差別有多大。

    十一月中，林北地界上已全是冰天雪地。兩人勒馬停下，站在高處遠眺，四下盡是白茫茫一片。

    余亞見他出神，“沈將軍在想什么？”

    沈辭嘆道，“哦，我在想，在這樣的地方打仗，同立城作戰的方式全然不同……早前雖然看過布防圖，但是真正到眼前，又不是不一樣的感觸。和之前像的又有出入，稍后再走走，可能還有旁的心得。”

    余亞笑，“末將早前曾聽劉老將軍說起過，將軍復盤過很多戰役，大大小小皆有分析，也時常同老將軍一道探討，劉老將軍說起將軍的時候很自傲，說要同將軍作戰的人，得帶足了心眼兒，將軍就是一部移動的兵書，還能自由切換。”

    沈辭也笑，“老將軍同我說得最多的，便是盡信書則無書，最怕就是紙上談兵，立城同林北不同，巴爾也同西戎不同。早前大大小小戰役的復盤，我是看過不少，但等真正熟悉這里的地形，接觸到巴爾騎兵后，恐怕還會再重新復盤幾次。”

    余亞頷首，“那我繼續帶將軍去看看。”

    “好，走。”沈辭也重新打馬。

    之前韓關和郭子曉就同他說起過林北駐軍分三營駐守，這些不需要余亞再贅述。

    余亞一面打馬，一面同他說起去年的情況。

    去年林北確實人心惶惶。

    懷城之亂后，譚進和潭洲駐軍出事，林北等于失了一塊主心石，再一遇上寒冬，近乎就是巴爾眼中的肥rou。

    雖然朝中很早便籌備了軍需物資，也源源不斷往林北運送，甚至調動了大批駐軍北上駐防，但即便如此，整個冬日，一直到開春，嚴格說來，應當是夏日之前，林北局勢一直都很緊張，有將近半年時間整個林北都處于高度戒備狀態。

    但巴爾一直沒有動靜。

    林北同巴爾打交道許多年了，照說不應當，但也不敢掉以輕心。

    是后來才知曉巴爾內部生了動亂，內亂消耗了去年那場寒冬帶來的影響，所以于周遭諸國來說是好事，至少去年是安穩的。

    但又不算好事。

    巴爾同西戎不同，西戎很難有統一的時候，因為西戎各個部落之間的風俗習慣相差甚遠，雖然有過短暫統一，也是在鐵血手腕之下；但巴爾不同，巴爾內部雖然部落也多，但近乎風俗習慣想同，只是姓氏區分，所以巴爾近乎隔一段時間就會統一一次，而后再分列。如果說西戎大部分時間是一盤散沙，巴爾就是合久必分，分久必合。

    但凡內亂之后，各個部族的利益受損，他們又會迅速凝結統一。

    眼下的巴爾才經過內亂，正式想擰成一股繩的時候，此時的巴爾鐵騎不容小覷……

    所以，今年雖然不算嚴冬，但同去年比，今年恐怕還要再危險些。

    沈辭頷首，“我知道了。”

    又至一處，沈辭停下，“這里是？”

    “將軍，這里是開放互市的地方。”余亞說完，沈辭下馬。

    邊關地方大多有互市，除非是戰事，互市一直會開放。

    立城駐軍同西戎東邊各部落之間時常有小摩擦，但除卻大一些的沖突，互市是不會停的。

    眼下看，林北的互市應當也沒有停，只是間隔的時間應當很長，所以看起來仿佛空置了。

    林北和立城的情況不同，互市的情況也不同。

    余亞跟隨著一道下馬，兩人的手都習慣性按在佩刀上，余亞繼續道，“雖然整個去年巴爾同燕韓的局勢一直不算好，尤其是春冬兩處，但是互市一直沒有停過。不知將軍是否聽過，三百多年前統一巴爾的可汗叫茶茶木，茶茶木同當時燕韓首富的錢家訂了持續供給糧食的協定，大約將近幾十年的時間，巴爾同周遭諸國都無戰事，直至茶茶木和錢譽去世，才又有了波折。但巴爾同燕韓民間的互市，卻因為當時錢家打通商路的緣故，一直保留了下來。同西邊立城不同，即便在巴爾同燕韓開戰的情況下，互市也幾乎沒有停過，仿佛一個傳統，雙方都會避開互市的時間交戰，沒有人逾越……”

    沈辭早前倒是并未聽過這一出。

    “那，為何這里看起來好像空置了許久的樣子？”沈辭疑惑。

    余亞應道，“將軍有所不知，互市基本定在每月的第六日，但前月互市的時候，鬧出了人命，一度讓互市很緊張，慎重評估起見，林北暫時關閉了上月的互市，所以將軍看起來這里空置了許多，也確實有許多商人受了牽連，所以臘月的時候互市應當會重開。”

    沈辭頷首，“我知道了。”

    邊關之事往往都是牽一發而動全身，且多是因為小事而爆發，而后一發不可收拾。互市是傳統，但鬧出人命，無論責任在哪方，是應該及時遏制，再行定奪。

    余亞是北關統帥，也是立城主事，有當機立斷的魄力。

    “將軍，快入夜了，先回城中吧，還有的是時間，我再帶將軍各處轉轉。”余亞提醒，沈辭應好。

    余亞最清楚這里的環境，沈辭從善如流。

    出城的時候是因為一路走一路熟悉，所以沿途很慢，但回城路上，縱馬疾馳，入夜后不久就抵達了軍中。