陳翎問，“祖姑父呢？”

    寧姿道，“他有問起你嗎？”

    陳翎搖頭，忽得，又想起昨日祖姑父同她說的話。

    ——高處不勝寒，越是高處，往往越有寒意，你是君王，周圍的人，事，時，都應當有自己的判斷。

    原來是此意。

    祖姑父是讓她自己拿主意，自己判斷周圍的人和事。

    寧姿笑道，“既然祖父沒提，應是知曉你心中有數了，阿翎，這一趟在萬州呆多久？”

    寧姿換了話題，陳翎道，“三兩日吧，我還有旁的事。”

    寧姿頷首，“那讓廚房做你愛吃的八寶鴨子。”

    陳翎笑道，“你們家的八寶鴨子，比玉蘭閣的好吃。”

    寧姿也笑。

    ***

    黃昏前后，用過晚飯，寧老爺子忽然來了興致，說要去城中轉轉，陳翎帶了阿念一道。

    這里是萬州，又有紫衣衛在，在城中散步也安全。

    阿念同寧姿在一處，一口一個寧姨寧姨，陳翎則是同寧老爺子在一處。

    陳翎未穿龍袍，如同家中晚輩同長輩一道出行，石懷遠推著輪椅，寧老爺子同陳翎說著話，“如今是誰在教太子？”

    陳翎應道，“朕想讓子初（方四平）做太子太傅，但這段時日子初忙于恩科之事，老師在代為教導阿念。”

    “方四平……”寧老爺子在腦海中回憶起方四平此人，而后，才緩緩點頭，“子初品性好，做太子的啟蒙恩師好。”

    陳翎繼續道，“他如今在吏部任侍郎之職，朕和老師商議過，用這次恩科之事給他練手，等恩科結束，他也算有了新的建樹，便將人從吏部調出來，放翰林院一年半載，主持機要文書之事，也熟悉各部運轉。子初性情醇厚，學識淵博，又可變通，是日后的良相之才，老師已在未雨綢繆。”

    寧老爺子頷首，而后又道，“老夫有話，想單獨同陛下說。”

    石懷遠會意，朝著陳翎和寧老爺子拱手，然后退到一側。寧姿遠遠見到祖父和天子一起，便也沒有帶太子上前。

    方才正好行至視野開闊處，眼前就是江城城中的鏡湖，鏡湖寬闊，環湖下來能用上一整日時間。

    夕陽西下，大半個落日已經綴入湖面，輕塵在落下中輕舞著。

    寧老爺子開口，“陛下，陳憲的事，陛下心中有數嗎？”

    陳翎也不隱瞞，“有數。

    寧老爺子這才點頭，“好。”

    陳翎沒有看錯，明顯看到祖姑父眸間一縷欣慰，她正要開口，又見姑祖父朝她笑道，“阿翎，這一步邁過去，你才是真正的天子。”

    陳翎看他。

    寧老爺子繼續道，“你登基之時，尚需有敬平王保駕護航，便如同雛鳥；敬平王死后，譚王之亂頓生，無論是沈辭，盛文羽，曲邊盈，范玉，陳修遠，方四平，還是曹之都，霍連渠，褚平輿，安允白幾人，他們助你平定譚王之亂，是初試羽翼；陛下，陳憲這一步邁過，陛下才是真正的，君臨天下……”

    陳翎微怔，繼而頷首，“阿翎知曉了。”

    迎著湖風，寧老爺子接連咳嗽了幾聲，陳翎上前，“祖姑父。”

    寧老爺子擺手，“陛下，老夫今日給陛下上最后一課，陛下這趟回京，日后未必會再至萬州，老夫也未必還會在這里，這一課，陛下要仔細聽。”

    陳翎點頭，“祖姑父，阿翎聽好了。”

    寧老爺子看向前方，夕陽落入寬闊無垠的湖面，已至遲暮，“陛下，早前葉家多好的一手牌，被廢帝棄了；趙家分明已經被逼至死路，一手爛牌，卻絕處逢生，被晉帝打活了，陛下可知，廢帝與晉帝之間，最大的不同是什么？”

    陳翎搖頭，“祖姑父明示。”

    寧老爺子沉聲道，“陛下，是猜忌。”

    猜忌？

    陳翎遲疑。

    寧老爺子道，“當年燕韓還是趙家天下，但外有虎狼環伺，內有諸侯與封疆大吏割據而治，燕韓江山社稷岌岌可危。你太爺爺同廢帝一道謀事，推翻了趙家，原本以為會迎來燕韓盛世，但接種而至的是，廢帝對你太爺爺，還有各家的猜忌。慢慢地，也因為猜忌疏遠，甚至對你太爺爺背后下過殺手，借因忌憚敬平侯府。”

    “晉帝是趙家的遺孤，在朝權更替時僥幸逃脫，趙家被推翻后，天下原本都寄希望與廢帝，結果廢帝腳跟還未站穩，便想著排除異己，最后落得眾叛親離，國中世家有一半盡數倒戈向晉帝，紛紛逃離廢都。原本是弱勢的晉帝，卻八方來附。晉帝稱帝后，更尊公孫先生為相父，也在軍中身先士卒，投奔他的世家望族，早前可都是背叛趙家的世家望族，晉帝若心中有嫌隙，這些世家望族未必最后就會站在他一處，這些世家望族最后肯死心塌地跟著晉帝，是知曉晉帝不會赴廢帝后塵。”

    “那時你太爺爺坐擁萬州府，晉帝原本想同你太爺爺兩分燕韓，守望而治，也正是因為晉帝豁達坦蕩，你太爺爺才會稱臣，燕韓沒有被一分為二。直到晉帝薨逝，你太爺爺和晉帝都既是君臣，也是知己，后來兩家聯姻，晉帝的女兒就是你外祖母。”

    “只可惜天妒英才，后來同巴爾一戰中，晉帝受傷，膝下并無皇子，只有兩個公主。你祖父尚了公主，這天下是可以姓趙，也可以姓陳，但晉帝讓這天下姓陳，是因為敬平侯府才能守得住燕韓，不被國中旁的居心叵測之徒，或是周遭欺凌……”

    “陛下，你太爺爺也好，晉帝也好，他們都是上位者，都知曉御下之術恩威并施，但當利益交換來的東西，也終有一日會被利益交換走。君臣之間，并非只有猜忌，御下，賞罰分明，他們可以是陛下的手足，朋友，甚至君子之交，這樣的人，才會不論利益，最后站在陛下這處，因為他們認得不是利益，而是陛下，是天子，這才為君之道。”

    “這是君與臣，再推及，便是君與民。為君者，能守住初心，才能不為權力所猜忌，燕韓，也才有重回興盛的一日。所以陛下，先帝也好，你大爺爺也好，還是老夫也好，我們都覺得陛下比陳憲和陳遠更合適坐這個位置……”

    起風時，寧老爺子再次咳嗽幾聲，“陛下的皇位比任何人都正，但君臨天下要走的路，眼下僥幸不走，日后也要走，只有真正邁過了這一步，這朝臣子才真正是天子的臣子，天子才能守得住燕韓，守得住盛世。陛下，可記得了？”

    陳翎再度頷首，“阿翎記得了。”

    寧老爺子難得再露笑意，而后，才又轉眸看向遠處，一輪夕陽墜下前，周遭已花燈初上。

    “祖姑父。”陳翎見他眸間溫和下來。

    寧老爺子道，“我想四海了。”

    四海是姑奶奶，陳翎輕聲，“我沒見過姑奶奶。”

    姑奶奶已經過世很久了。

    但提起姑奶奶，祖姑父眼中并無悲傷，而是想念，“我很想她，若是沒有她，我也不是今日的寧川。一個好的人，會讓你想變得更好，同她一樣好。”

    陳翎微怔。

    起風了，陳翎喚了聲，“啟善。”

    啟善上前，將攤子遞上。

    陳翎給寧老爺子披上，“姑祖父，同我說說姑奶奶的事吧。”

    許是也想起發妻，寧老爺子溫和笑道，“四海是敬平侯府的女兒，也是你太爺爺最小的女兒，從小集萬千寵愛于一身。我那時，是家中父母早亡，投奔外祖父的孤兒。四海喜歡同我一處，會假裝喜歡看書，會假裝出現偶遇，但我都覺得配不上她，就讓她離我遠些……”

    陳翎輕聲，“后來呢？”

    寧川嘆道，“后來她險些嫁給劉堅……”

    陳翎匪夷所思，“劉老將軍？”

    “是啊。”寧川笑道，“就是他……”

    陳翎忍不住笑。

    忽然間聽這一輩的糾葛，有些違和，也有些奇奇怪怪，但還是好奇。

    ……

    陳翎安靜聽了許久，等最后，寧老爺子又道，“我想她了，姿兒也大了，我也快去見她了。到了這個年紀，其實什么都不怕了，兒孫也有兒孫的活法。就是慶幸，年輕時候做了自己想做的事，沒有錯過不該錯過的人，往后就夠了。”

    陳翎眸間微滯，似是清風拂面。

    ***

    接連兩三日，阿念都在寧老爺子跟前，下棋，聽太祖姑父講故事，也聽寧姿講故事，時間過得很快。

    到要走的時候，阿念很舍不得太祖姑父。

    一老一小在一側說話，陳翎則和寧姿一處。

    “阿翎，諸事順遂。”寧姿眼中不舍。

    陳翎也道，“平安喜樂。”

    “嗯。”寧姿點頭。

    等到阿念同寧老爺子道別完，陳翎也上前，“祖姑父，阿翎走了，日后再來看您。”

    寧老爺子溫和道，“阿翎，你生得像你姑奶奶。”

    陳翎意外。

    “走吧，一路順風。”寧老爺子沒有多言。

    “阿念。”陳翎喚了聲。

    阿念到了陳翎身邊，離開時，朝寧老爺子和寧姿揮手，“太祖姑父再見，寧姨再見，念念會想你們的~”

    陳翎莞爾。

    ***

    馬車上，阿念往陳翎懷中蹭，“父皇父皇，阿念想你了~”

    陳翎伸手刮了刮他鼻子，“父皇也想你了。”

    阿念吃驚得捂住鼻子，一臉匪夷所思看她，“父皇，只有沈叔叔會這么刮我鼻子……”

    陳翎：“……”

    陳翎佯裝微惱，“朕刮不行？”

    阿念認真，“鼻子會榻的。”

    陳翎探究看他，“怎么，沈辭刮你鼻子就不塌了？”

    阿念一本正經道，“沈叔叔說他會注意力道，所以只有他刮鼻子，鼻子才不會榻。”

    陳翎微頓，恍然間想起小時候沈辭也喜歡偷偷刮她鼻子，然后也說過同樣的話。

    沈辭待阿念，似是同待她一樣……

    阿念又道，“父皇父皇，我要四歲了！”

    陳翎輕嗯一聲，“該懂事了。”

    “什么叫懂事啊？”阿念也好奇。

    陳翎擁他，“懂事，就是知道應當知道的事。”

    “那念念懂事了！”

    “哦？”陳翎看他。

    阿念認真道，“聽父皇的話，做好太子，念念是不是懂事？”

    陳翎忍不住笑，“誰告訴你的？”