“沈將軍，年關好！”

    “將軍，新年好！”

    例行年關巡邏的時候，在屋門口放吉祥鞭炮的百姓都紛紛問候。

    沈辭在邊關四年，待當地百姓親厚，當地百姓也待他和善。

    每至一處，都有人同沈辭問候，立城不算大，但等巡查完城中，已經是晌午。簡單在北大營用過一口午飯，然后換成同北大營的駐軍一道出城巡防。

    立城是邊關重鎮，有固定的巡查線路，還有固定的值守點。

    除夕當日午時換防過后，這批在值守點守衛的駐軍，便是要在邊卡處輪值過年的士兵，要一直輪值到大年初一的午時才會換班。

    沈辭沿著既定的巡防線路全部走過一遍，例行檢查是否異常，然后也問候了每一處值守點的邊關駐軍，也親自送了年關酒。

    等從城外折回的時候，空中開始下雪。

    “瑞雪兆豐年！將軍！”郭子曉朗聲笑道，“大吉兆啊！”

    沈辭也笑。

    但他想起的是阿念，早前答應過阿念，要陪他年關的時候打雪仗，堆雪人，玩雪的，但今年年關他回了立城。明年，明年他一定陪她們母子。

    沈辭輕嘆。

    明年這個時候，阿念就四歲半了。

    孩子長得很快，四歲半的孩子怕是有這么高了，沈辭抿唇。

    ……

    黃昏前，沈辭完成了城外例行巡邏，回了城中。

    這次會先去西大營。

    去西大營的路上，家家戶戶都開始準備放年夜飯前的煙花了，整個路上都是鞭炮聲，不絕于耳，又很熱鬧

    這個時候的馬容易受驚，所以有近衛繞道城外送回了營中，沈辭和郭子曉幾人是從城中步行去西大營的。

    沿路，百姓還是在熱情同他招呼。

    他也抽空從雪地里抱起一個摔跤的小孩，替他拍拍身上的浮灰，和褲子上的雪。

    小孩睜大眼睛看他，“沈將軍，可以抱抱我嗎？”

    沈辭忽然想起了阿念。

    真和阿念差不多大，“當然好。”

    小孩笑道，“沈將軍，新年好！”

    “你也新年好！”

    周圍都笑作一團。

    等小插曲結束，郭子曉等人才隨了沈辭一道繼續回西大營，郭子曉嘖嘖嘆道，“誒，頭兒，看方才的模樣，怎么覺得你應當早些成親生子啊？”

    沈辭看了他一眼，笑了笑，沒說話。

    郭子曉攆上，“你看，照我說，將軍，你就該春日里將親成了，等到冬日，就能抱大胖子小子了！”

    沈辭看他：“……”

    郭子曉歉意道，“女兒更好，女兒更好！將軍肯定跟喜歡女兒！”

    沈辭還是看他：“……”

    郭子曉最后嘆道，“癥結是，得先有嫂子！”

    沈辭一腳踹他。

    ***

    等到西大營的時候，氣氛已經很熱鬧了，到處都是包餃子的場景。

    十余二十個人圍在一處包餃子，旁邊就是一口大鍋，別提這場景多熱鬧，多宏偉。

    年關時間，雖然天寒地凍，但人聲鼎沸，到處都洋溢喜悅和笑意，還有熱氣騰騰的炊煙，多了不少煙火氣！

    沈辭逐次走過。

    “將軍！”

    “沈將軍！”

    旁人都招呼，沈辭頷首。

    也有人光顧著自己的熱鬧，并未看到沈辭的。

    “我說你包的是什么啊？餃子還是死耗子啊？”整張桌子圍著的人都哄笑。

    “就是死耗子，就是死耗子！你吃不吃？”

    “吃！當然吃！能吃的，吃不死的，都吃！”

    周圍再次笑開。

    忽得，有人發現沈辭，“沈將軍！”

    沈辭笑了笑，郭子曉卻嚴厲，“腦子進水了是吧，年關，說什么死不死的！”

    幾人紛紛反應過來，“呸呸呸！亂說話了。”

    沈辭笑道，“百無禁忌！”

    幾人也跟著笑起來。

    “今晚不醉無歸！”沈辭拍了拍幾人的肩膀，繼續往前走去。

    ***

    宮中，寢殿的東暖閣處，陳翎和陳修遠在一處下棋。

    陳翎笑道，“你今日怎么了，奇奇怪怪的？”

    陳修遠捏著棋子的指尖再次懸在半空中，愣住，而后落下，但落下的時候才發現，又失誤了……

    陳翎嘆道，“你是不是忘了你下得是黑子啊？”

    陳修遠：“……”

    陳翎繼續道，“陳修遠，你今日心不在焉。”

    陳修遠否認，“沒有。”

    只是話音剛落，苑中“嘻嘻哈哈”的聲音傳來，兩人都朝東暖閣外看去，是漣卿和阿念在一處追逐嬉戲，兩人都玩得很開心。

    陳翎笑道，“今年年關有陳卿同阿念一道，阿念倒是開心，早前都他一人，今年有玩伴了，兩人能玩到一處去。”

    陳翎知曉早前陳卿和阿念就經常在一處，所以熟絡，陳卿也很照顧阿念。

    陳修遠幽幽道，“陛下不知，是殿下同好看的，都能玩到一處去。”

    陳翎嘴角微微揚了揚，“對了，什么時候回萬州？”

    “初一宮宴后就走，想早些回去看大哥大嫂。”

    陳翎笑道，“朕還以為你要元宵之后呢！”

    陳修遠搖頭，“這一趟出來太久了，萬州府攢了一堆事，劉叔一人應對不過來，早些回去，早些安心，不差這幾日。”

    陳翎頷首，又喚了聲，“啟善。”

    啟善入內，“陛下。”

    “把朕備好的東西拿來。”陳翎吩咐一聲，啟善很快折回，手中捧著一個錦盒。

    陳翎將錦盒遞給陳修遠，“長命鎖，替朕帶去，聊表心意。原本以為你要元宵之后走，東西也不著急給你，但你明日宮宴后就走，明日宮中人多，不方便給你，所以今日先托給你。”

    陳修遠接過，“一定帶到。”

    言辭間，漣卿帶了阿念折回，是快至年夜飯時間了，方嬤嬤提醒了一次。

    陳修遠和同陳翎一道起身，從東暖閣往外殿去。

    年夜飯設在寢殿的外殿，稍后可以看到京中的煙火。

    往年的年關，只有陳翎同阿念兩人，今年多了陳修遠和漣卿，好似忽然熱鬧了起來。

    年夜飯很豐盛，也備了酒。

    天家的年夜飯，飲酒都有說道，陳翎今日要喝完六杯，每一杯都代表一個寓意，陳修遠陪她一道。

    漣卿也想，但陳修遠沒讓。

    陳翎笑，“管這么嚴啊？”

    陳修遠道，“這么小，讓她喝酒做什么？”

    陳翎道，“可是，阿卿都滿了十七了……”

    “還是小。”陳修遠堅持。

    最后漣卿同阿念一道喝得水果汁，陳修遠喝了不少。

    等到戌正，京中開始放煙花，阿念的注意力頓時就被煙花吸引，漣卿牽了阿念去寢殿外看煙花。

    阿念同漣卿道，“阿卿jiejie，父皇說，年關煙花可以許愿。”

    阿念同漣卿兩人在苑中，陳修遠和陳翎繼續在殿中，沒有起身。

    陳修遠舉杯，“譚進之亂結束，否極泰來！”

    陳翎也同他碰杯，“先把柏靳應付過去，他明年來燕韓做什么尚不清楚，但肯定不會無緣無故。”

    陳修遠一面聽她說，一面將目光停落在漣卿和阿念處，“柏靳不好對付，他一個東宮，各處跑，不知道安得什么心思，小心為好。”

    “嗯。”陳翎頷首，而后又問，“對了，這趟回萬州府，什么時候回京？”

    陳修遠轉眸，“有事？”

    陳翎道，“禮部一連上了好幾道折子，說去年年生不好，又是旱災，水災，兵荒馬亂，讓朕去惠山祈福小住兩月，再加上來回的路程，怕是要四個月左右。懷城之亂才平息，朕怕朝中有事端，你在朝中，朕放心些，所以，你早些回來？”

    陳修遠知曉禮部折子之后，就會是言官諫言，陳翎明年是一定要去祈福的。

    陳修遠放下酒杯，“我盡早回來。”