“將軍，馬蹄有些問題，怕是要多等些時候了，我打聽好哪里有鐵匠了，先牽去看看，怕耽誤稍后行程。將軍若是方便，可備些干糧。”小五折回。

    他們行得快，所以每至一處就要詳細檢查馬的狀態，馬蹄有問題，跑不了多遠。

    沈辭應好。

    見小五離開，沈辭也付了銅板，又找小二打聽了附近買干糧的地方。

    街市就在附近，早前是因為著急上路，所以中途歇下喂馬飲水，眼下是要等些時候。

    路過街市的時候，沈辭駐足，忽得轉身看向方才途徑的鋪子。

    碧云坊，招牌后跟了百年兩個字，是一家百年老店。

    是做首飾的店鋪。

    他也不知道為何，許是正好想起陳翎的緣故。

    除了他，應當沒有人會送她女孩子的東西，他忽然想送她東西，簪子也好，步搖也好，她本就生得好看。

    他心生護短。

    鋪子中的人不少，大都是女眷，也有旁的男子。

    見他入內，有伙計上前招呼。

    這類伙計最會察言觀色，尤其是衣衫服飾，還有隨身佩戴的玉佩香囊就能看出端倪。在京中，衣裳都是啟善差人送到府中的，伙計一看便知貴重。

    “公子，您是挑女子飾物，還是孩童飾物？”伙計問道。

    沈辭遲疑，一時也想不出當給阿念什么。

    阿念也不缺什么。

    沈辭低聲，“女子。”

    伙計當即會意，“公子這邊，女子的頭面都在這處，這是玉簪步搖，耳墜，鏈子，手鐲……”

    沈辭逐一看去，目光落在一根步搖上沒動了。

    伙計嘆道，“公子有眼光，這枚步搖有些特殊。”

    沈辭看他。

    伙計笑道，“碧云坊是百年老店了，前身是蒼月國中的碧云坊，公子看到的這枚步搖，全名叫金翅蝴蝶鑲翡翠牡丹步搖，傳聞是蒼月順帝當年給皇后的定情信物，因為順帝后宮只有皇后一人，很恩愛，百余年以后，這枚金翅蝴蝶翡翠牡丹步搖忽然在民間時興起來，因為寓意很好。”

    沈辭沒有移目，他方才的確是覺得很好看。

    而且，覺得阿翎會喜歡……

    但他并不知道有這些。

    伙計繼續道，“公子，這枚步搖很難做，要很考驗人的手藝，坊中也只有這一枚，要等很久了。”

    沈辭溫聲，“我要。”

    伙計笑逐顏開，“好嘞，這就給公子包起來。”

    沈辭笑了笑，目光順勢方才沒走完的地方看去，只是前面已經見過鐲子了，又到了鐲子的地方，沈辭回頭看了看，“這兩處手鏈有什么不同嗎？”

    伙計本在叮囑步搖的事，聽他這么說，知曉他是不知曉。

    伙計笑了笑，又不好嚴明，隱晦道，“公子，這是不是手鏈，是足鏈……”

    沈辭沒想到，伙計心中明了，知曉他是真的不知道，伙計提醒道，“上面有鈴鐺。”

    伙計言罷，沈辭怔了怔，很快，又似忽然反應過來。

    幸好伙計沒看他，他耳背都紅透。

    ***

    因為中途修理馬蹄耗費了時間，連著兩日，沈辭和小五都在趕路，夜里也沒停歇。

    郭子曉已經在洪城等了，他們越早到越好。

    晌午時候抵達洪城，遠遠見郭子曉騎馬在城門口張望，“將軍！”

    郭子曉拱手。

    終于到了這處，沈辭一臉沉重，小五和郭子曉的臉色也不好看。

    老薛就是死在洪城的……

    沈辭下馬，同郭子曉和小五一道入城。

    “將軍可要暫歇。”郭子曉見他眼底都是血絲，應當是趕了夜路。

    “不用了，先說給我聽。”

    郭子曉再熟悉沈辭不過，將軍這么說，就不用再勸，郭子曉領著沈辭往出事的巷子去。

    沈辭一路走，一路看，心中開始拿捏。

    這樣的巷子，薛超輕易不會進，是被逼進來的，圍追堵截。

    剛才途徑馬匹交易的地方，薛超出入各處的經驗豐富，也知曉要查探往來行人，首要查看這樣的地方。

    薛超是在那里發現了人。

    沈辭不動聲色。

    郭子曉在一旁道，“將軍，除了老薛，當日還死了一個人。”

    還死了一個人，沈辭駐足，“誰？”

    沈辭繼續，郭子曉也跟上，“是這附近墨寶鋪子的一個伙計，因為當時兩件事情并未放在一起查，所以也未提前同將軍說起此事，是末將來這里的兩日，聽當地城守說起，才查到蛛絲馬跡。”

    “說。”沈辭沉聲。

    郭子曉道，“聽墨寶鋪子其他的伙計說，當天有人來鋪子買過文房四寶，聽著描述，像老薛。”

    沈辭意外，“然后呢？”

    郭子曉繼續道，“就是死的這個伙計招呼的老薛，其他伙計有印象，是因為老薛真用筆墨寫了字，后來老薛離開鋪子，死的伙計也說有事要外出一趟，就離開了鋪子，再后來，就被人發現了尸體。”

    “同老薛什么關系？”沈辭問。

    郭子曉深吸一口氣，“當時剛巧有其他伙計聽到，老薛給了那個伙計銀子，讓他把剛才寫的東西，連同一枚駐軍的腰牌一道送去官邸。將軍，我想老薛應當是發現了西戎人的蹤跡，知曉對付不了，所以謹慎期間，就讓人去送信，想自己跟著別丟了蹤跡，但后來還是被發現了，伙計也被滅了口，所以最后那封信沒送出去，也沒通知到官邸的人……”

    郭子曉說完，又沉聲嘆道，“再后來，老薛應當也被盯上了，才被逼到了這巷子中，最后……”

    郭子曉緘聲，實在說不起下去了。

    雖然老薛的死訊已經有月余了，但是還是心中過不去這坎兒。

    忽然提起，還是會如鯁在喉。

    沈辭駐足，回頭看了看巷子口，心中簡單丈量了從馬匹交易處，到墨寶鋪子，還有這處巷子之間的距離。

    都不遠。

    沈辭沉聲道，“老薛不是后來才被盯上的，他應當在馬匹交易的地方就被盯上了，對方尾隨他去了墨寶鋪子，然后再跟著他，逼他入了這處巷子。”

    郭子曉意外。

    但確實，將軍一提，才想起這三處的距離都不算遠。

    沈辭記得淼城見曲邊盈的時候，曲邊盈說起他同陳修遠在搖城遇到過哈爾米亞。

    雖然不知道哈爾米亞為什么會出現在搖城，但哈爾米亞偷了陳修遠和曲邊盈的腰牌，短時間內得以從搖城附近逃脫。

    他在搖城的動靜這么大，整個燕韓都在找他，他知曉行跡暴露，只要不傻，都知曉要盡早離開立城，不會無緣無故在這里耗時間跟蹤薛超，而是越早走越好。

    除非，他知曉有薛超在，一定是累贅，不除掉薛超一定會出問題，所以才會冒著被發現的危險，做掉薛超。

    沈辭一點點在心中抽絲剝繭，最后才低沉道，“很可能對方認出薛超了，才會把他往這里堵，不然不會冒險……我在想，我們之前在西戎，應當就遇見過哈爾米亞，但我們不知道他，他卻認得出我和老薛。”

    郭子曉和小五都倒吸一口涼氣。

    沈辭又道，“如果哈爾米亞沒認出薛超，他們不會在這里下死手。子曉，還記得你我在曲城嗎？”

    郭子曉點頭，曲城的事他都記得。

    沈辭眸間黯沉，“哈爾米亞特意在涼茶鋪子等著見我，是因為他認得出我，也知曉我在曲城，所以特意挑釁，否則他從哪里用血書寫沈辭兩個字？”

    郭子曉反應過來，是！

    沈辭繼續道，“他們在這里認出薛超了，也知曉這里到立城只有幾日，很快就能脫身，但如果薛超將消息送了出去，他們很可能出不去，所以必須要殺掉薛超。”

    薛超是因為碰上了他們……

    沈辭重重垂眸。

    郭子曉和小五都沒說話了，郭子曉領沈辭到了發現薛超的地方，“將軍，就在這里。”

    沈辭沉默。

    郭子曉繼續道，“老薛的腰牌給出去了，早前時常出入西戎的習慣，不會在身上留旁的標志的東西，所以……”

    郭子曉艱難道，“老薛的尸首在洪城這處留了很久，沒人認出，也都處置了，是后來……”

    郭子曉再沒有說完。

    “將軍……”郭子曉見他半蹲下，整個人沉默不語，原本眼中就布滿血絲，眼下更似眼底猩紅，沈辭輕聲，“我沒事，讓我待一會兒。”

    沈辭和小五都沒再應聲。

    ……

    許久之后，沈辭才從巷子中離開。

    郭子曉繼續道，“將軍還有一件事情有蹊蹺，也要同將軍說一聲。”

    沈辭看他，“同老薛有關？”

    郭子曉搖頭，“不知道是不是，但同西戎人有關。”

    “說。”沈辭一面往巷子外走，一面聽郭子曉道，“從洪城往西三兩日路程就是陽城，在陽城發現了幾具西戎人尸首。”

    沈辭再次駐足，“什么？”

    郭子曉道，“這些尸首原本是被丟棄在陽城外的河流中，但因為汛期過了，沒被水流沖走，是西戎人。”

    沈辭越發覺得此事撲朔迷離，薛超的死許是還有內情。

    “去陽城看看。”沈辭吩咐。