沈辭一面看著地形圖，一面眉頭微攏，“對方多少人，天子身邊多少人？”

    石懷遠仔細回憶，“陛下身邊大約有二三十個禁軍，另外還有二三十人留下斷后。對方除卻來追末將和太子的，應當還有七八十余人。”

    沈辭方才同這幫人交過手，七八十人不會有太大威脅，只是怕打斗聲源源不斷引來追兵。

    沈辭專注看著地形圖，又用指尖比劃了一道半徑，最后，目光停留在半徑邊緣的幾處地方上，問道，“你是說，天子是往相反方向跑的？”

    石懷遠點頭，“是，雖然天黑，但是能判斷得出是往相反方向。”

    在半徑上，又是西邊，沈辭的目光很快沉下來，聚焦在一處，口中嘆道，“這處有流民出沒……”

    聽沈辭說完，石懷遠愣住。

    他確實聽天子提起過流民……

    沈辭繼續道，“阜陽郡駐軍是因為流民的緣故而調度往結城的，流民就是從這個方向涌去結城的。按照天子的行跡速度預估，應當馬上要和流民遇上了。”

    石懷遠心中駭然。

    沈辭目光未從地形圖上移開，低聲道，“未嘗不是好事，流民可以混淆視野，要比單獨去結城安穩都多……”

    沈辭說完，又抬眸看向石懷遠，“懷遠，你身上可有天子信物？”

    沈辭忽然問起，石懷遠僵住。旁人如此問是逾越，但沈將軍不同。沈將軍早前是東宮伴讀，是陛下最信賴的人，眼下又……

    石懷遠低聲，“有。”

    沈辭并不意外，繼續道，“懷遠，我去找天子。你帶上天子的信物想辦法避開譚王逆黨，去一趟萬州，讓敬平王府的人率萬州駐軍和豐州駐軍來結城附近護駕。也告訴敬平王府，這次謀逆的人不僅有譚王，還有屈光同和付門慈。他們二人跟著譚王一道反了。我已經請平南侯出兵了，但架不住這三處駐軍，請萬州駐軍和豐州駐軍盡快趕來救駕，你是天子的人，又有天子信物在，你調得動敬平王府。”

    石懷遠遲疑，“那沈將軍，你？”

    沈辭沉聲，“我會想辦法盡快找到天子，我們要盡快上路。”

    沈辭正欲起身，石懷遠又忽然開口，“沈將軍，還有一事……”

    沈辭看他，“怎么了？”

    石懷遠斟酌片刻，如實道，“昨夜陛下特意囑咐末將，這一路若是遇險，讓末將護著太子周全……如若陛下有事，就將太子送到沈將軍處。”

    沈辭愣住。

    石懷遠說完，拄劍單膝跪下，“沈將軍，陛下并不知曉沈將軍在阜陽郡，但無論沈將軍在何處，陛下最信任的人是沈將軍，所以才會讓末將帶太子去找沈將軍，請沈將軍務必尋到陛下……”

    石懷遠喉間哽咽。

    “我知曉了。”沈辭緘聲。

    ***

    韓關幾人替石懷遠等人處理傷口，沈辭坐著，看著手中的地形圖出神。

    忽然，身后腳步聲響起，腳步聲很輕，沈辭不需要回頭也知曉是太子。

    陳翎的兒子……

    “殿下。”沈辭溫聲。

    阿念上前，睜大眼睛看他，“我可以坐下嗎？”

    “當然可以。”沈辭說完，阿念很快在他身側坐下，“沈叔叔，你好厲害！”

    阿念是真的崇拜他。

    沈辭輕輕笑了笑，溫和道，“殿下，手拿出來。”

    阿念聽話伸手。

    沈辭看了看他，“疼嗎？”

    他手上有傷口，還不止一處。

    阿念頓了頓，先是點了點頭，而后又搖了搖頭。

    沈辭盡收眼底。

    沈辭一面取了袖間的小瓶出來，一面輕聲道，“手上破了要上藥，末將給殿下上藥，殿下勇敢不哭好不好？”

    阿念唏噓，“很……疼嗎？”

    沈辭忍不住笑，“就疼一下。”

    阿念看著他，陽光照在他臉上，好像他說什么都是真的，阿念很難讓人拒絕，“那，你輕一些喲……”

    沈辭溫聲應好。

    見沈辭擰開小瓶，阿念還是不由皺起了眉頭，下意識縮了縮自己的手。

    但沈辭握著他的手，他沒縮成功。

    沈辭一本正經道，“往左邊看，那邊有三只眼的青蛙……”

    “啊？”阿念趕緊轉頭。

    忽然，阿念手上一痛，趕緊收手，沈辭笑道，“上好了。”

    沈辭收起了小瓶，大哥家有個兒子，也就是他的侄子，斗智斗勇慣了。

    阿念原本眼中的眼淚已經包著了，但是許是痛來得快，也去得快，沒有來得及哭出來。

    沈辭問道，“還疼嗎？”

    阿念搖頭。

    沈辭道，“比你父皇當年強……”

    阿念看著他，忽然眼眶就紅了，“沈叔叔，我和父皇走散了……”

    沈辭想起剛才他無助大哭的模樣，心底好似沉石碾過一般，明知許是不妥，沈辭還是伸手，輕輕摸了摸他的頭，“不哭了，我帶你找陛下……”

    阿念睜圓了眼睛，“真的嗎？”

    沈辭看他，“嗯，拉勾？”

    阿念飛快伸手。

    沈辭終于見到他笑。

    又哭又笑，眼淚還掛在眼眶里打轉那種……

    “沈叔叔，你可以抱抱我嗎？”阿念看他。

    沈辭心底沒法拒絕，起身抱起糯米丸子，糯米丸子像剛才一樣摟著他，兩人心中都莫名得踏實和溫暖，于是相互看著對方許久。

    “沈叔叔，我怎么沒見過你？”阿念認真問。

    沈辭微怔，輕聲道，“末將在鎮守邊關，很少回京，殿下沒見過末將不奇怪……”

    “難怪了……”阿念感嘆一聲，又忽然想起什么一般，半是憧憬，半是詢問，“那沈叔叔，我以后可以經常在京中見到你嗎？”

    沈辭再次怔住。

    太子口中的每一個問題，他都很難接住，也很難回答。

    看著太子眼中期盼神色，沈辭心中不忍，善意道，“邊關安穩，我就能時常回京；邊關不穩，我就要留在邊關。”

    阿念聽不懂，但包含了“能時常回京”這樣的字眼，阿念便接收到了。

    兩人言辭間，身后馬蹄聲響起。

    沈辭抱著阿念轉身，是他身邊的人，剛才先去周遭打探是否安全，眼下折回，下了馬朝他拱手，“將軍，附近安全，可以上路了。”

    先前除卻在給石懷遠等人處理傷口，怕夏日傷口感染之外，還在等打探消息的人回來。

    眼下既已折回，便該到了分開上路的時候。

    阿念不會騎馬，沈辭抱他上馬背，而后自己躍身上馬，同阿念共騎。

    阿念坐在他前面，他一手握緊韁繩，一手抱緊阿念。

    阿念是有些怕，但還隱隱有些興奮，不知道是不是因為同沈叔叔在一起騎馬的緣故，心中有些期待。

    一側，石懷遠躍身上馬，朝沈辭道，“太子殿下交托給沈將軍了！”

    石懷遠躬身拱手。

    “一路珍重。”沈辭應聲。

    阿念也看向石懷遠，“石叔叔……”

    石懷遠眸間氤氳，“殿下保重，務必同沈將軍一處。”

    阿念懂事點頭。

    但即便懂事，看著石懷遠調轉馬頭離開的一刻，阿念還是忍不住鼻尖紅了，卻盡量沒哭出來聲。

    韓關也騎馬上前，“將軍，走吧。”

    沈辭頷首，又朝懷中的阿念道，“抓緊韁繩。”

    念念點頭。

    “走！”沈辭話音剛落，打馬離開，阿念起初還有些怕，但很快便“哇”得一聲驚呼出來。

    似害怕，又有興奮在，但沒叫停！

    馬蹄疾馳，同馬車中全然不同，這種感覺很奇妙，阿念覺得自己的眼睛不夠用。

    沈辭問道，“怕嗎？”

    阿念如實，“有一點。”

    沈辭笑道，“我在，不會掉下去；若是還怕，就抓緊我衣襟。”

    阿念點頭。

    久在軍中，習慣了行徑的隊伍要按照隊形拉開一定距離，這樣是最安穩的。

    此行一共八騎，三騎依次在前開路，還有兩騎一左一右略微靠后跟在他們身側，最后是韓關和郭子曉墊后。

    “太子竟然沒哭！”郭子曉驚訝，怎么看都覺得太子金貴，不過三四歲模樣，即便騎過馬也該有人牽著，哪里像今日這么快？

    郭子曉擔心。

    韓關嘆道，“許是和將軍在一處？”

    聽他這么一說，郭子曉輕嘶一聲，“唉，你覺不覺得，殿下同咱們將軍有那么一點點掛像？”