命婦們離開座位，再度叩首謝恩，這次謝的就是四妃了。謝恩完畢，外面又有另一首鼓樂聲，然后才是宴會開始。

    終于能吃飯了？天真！宴會總不能干巴巴的吧？唱歌跳舞、雜耍戲曲都是要有的，四妃中的哪一個開口稱贊曲子了，你嘴里怎么能正嚼著東西，不出言附和呢？總之，一場宴會下來，云苓神奇地發(fā)現(xiàn)，自己這個站著的背景板竟然比誥命夫人們輕松：受到的折騰少啊！難怪都說古代宮宴吃不飽，這樣的程序下能吃飽就有鬼了。

    第16章

    宴請命婦是在上午，中午之前眾命婦就都回家了。晚上還有一場宮中內(nèi)部的家宴，后宮嬪妃無論位分大小都能參加，這甚至是很多低位的選侍、才人一年里面唯一一次見到皇上的機會。考慮到云苓已經(jīng)在上午面向外命婦的年宴上全程值班，且美人以下身邊就沒有女史了，她們這些高位嬪妃不帶女史也沒人說得出什么，晚上的時候，莊妃把云苓留在了長春宮，沒有去宮中的家宴。

    云苓當然求之不得。唯一的遺憾是白沙、紫竹和姜嬤嬤都陪著莊妃一起去了。她平時在長春宮實在稱不上交游廣闊，也就是和四個大宮女以及姜嬤嬤熟悉一點，四個大宮女中又以白沙和紫竹為首，剩下三個雖然也熟悉，但日常交流沒有白沙紫竹那么多。如今長春宮里只剩下她和綠云、紅葉，像同事聚餐一樣喝點小酒聊聊天是可以的，但像中秋那天玩得那么瘋是不行了。

    好在綠云和紅葉大概是對中秋的事還心有余悸，興致也并不算高。晚上吃到一半，天上突然飄起雪來，過年的晚上沒有月亮，但院子里的宮燈還在。白雪一映，更顯得這長春宮亮了不少。

    綠云有些發(fā)愁，“大過年的都不讓人歇一會兒！”冬天一到，晶瑩剔透的雪在宮女們討厭的事物里必須能排上前三。綠云這種大宮女還好，一會兒只需要在莊妃回長春宮之前，按照莊妃的行動軌跡走一圈兒，查看一下有沒有地方的冰雪沒有清理好就行了。粗使宮女和太監(jiān)就慘了，從落雪開始，到雪停為止，得不斷地拿著掃帚掃掉路上的積雪。

    這會兒幾人在屋里吃飯，就有小太監(jiān)抱著掃帚出去掃雪了。云苓囑咐小廚房送了一鍋姜湯，也沒放什么紅糖，就坐在平時燒水的爐子上，讓這些小太監(jiān)換班的時候能稍微驅(qū)一驅(qū)寒。

    同樣在皇宮，有人卻正對著紛紛揚揚的雪花拍手叫好。

    晚上的家宴沒上午那么多條條框框的，又是難得的面圣機會，低位的嬪妃們當然就沒那么規(guī)矩，一會兒是這個貴人有感而發(fā)演奏一曲，一會兒是那個美人唱支小調(diào)，偶爾還有才人來個舞蹈，簡直百花齊放，不要太美。

    這會兒是王貴人起的話題，說是萬梅園的梅花開了，命宮女折一枝回來姐妹們共賞。結(jié)果宮女回來的時候不但帶回了梅花，還有紅梅上那素凈的雪花。

    梅花熱烈，雪花淡雅，梅香之中摻雜了一絲冰雪的冷香，更顯得韻味十足。皇帝來了興致，“外面下雪了？”

    “回皇上，是呢，”王貴人從小宮女那接過梅瓶，復述自己也剛從宮女那得來的消息，“下了一會兒了，這樣的天，梅花倒是更顯風骨了。”

    皇帝就笑了，對幾個皇子、皇孫道，“既然如此，咱們也風雅一回，都寫首詩來賽一賽，一會兒贏了的朕有賞。”

    皇孫們啟蒙時間還短，主要考校的對象就是皇子們了。后宮女子的爭寵節(jié)目已經(jīng)停了，這會兒回到座位上坐好，正等著皇子們的大作。

    大皇子雖然喜好美酒和美女，但畢竟也是從小接受精英教育的，一會兒功夫就揮毫潑墨，一首詠梅的七言律詩躍然紙上，從梅花的姿態(tài)入手，又點出梅花和雪景相互映襯，更顯得意境優(yōu)美，言辭婉轉(zhuǎn)。

    太子還在和皇帝鬧別扭呢，懶得在這些小道上費心思，直接抄錄了一首古人舊作，沒多想就交給了一邊等著的小太監(jiān)，是眾皇子中最先交卷的，身姿當真瀟灑。

    三皇子平日常和武勛世家交往，對于詩詞不大精通，這會兒搜腸刮肚湊出了個五言絕句，后兩句詩也從詠物拐了個彎。一般詠梅花的詩托物言志，言的都是文人的氣節(jié)，到三皇子這就變成了：看到這樣傲雪的寒梅，于是想到了大過年還在頂風冒雪戍邊的戰(zhàn)士……嗯，好像也沒啥毛病的樣子。

    五皇子的詩中規(guī)中矩，他就是那個托物言志，說到文人氣節(jié)的，這也算梅花詩的套路。不過他做的是一首五律，后面提及大梁如今有氣節(jié)的文人如同過江之鯽，算是委婉地頌圣了。

    六皇子最喜歡的是樂府詩，這會兒時間不夠，做了首短篇，也算可圈可點。七皇子作的詩用了幾個典故，都不生僻，以他如今尚書房還沒畢業(yè)的進度來看，還算不錯。八皇子從年紀來說和皇孫們差不多，這會兒做出的詩也就那樣，不在比較范圍。

    過一會兒計時的沙漏已經(jīng)走到頭，太監(jiān)們收走皇子們的詩稿，送給皇帝一一細賞。皇帝一會兒為大皇子的詩中過于描述梅花的輕盈姿態(tài)而皺眉；一會兒因為明顯帶有三皇子個人風格的作品而失笑；看罷五皇子的詩，皇帝心情大好，然后就翻到了七皇子的“老枝開新花”。

    站在臺階下的眾皇子規(guī)規(guī)矩矩地等著，就聽見老皇帝沉聲道，“你們兄弟寫得都很好，若是我一個人評詩未免有些不公允了，不如叫大家都一起看看。”說著，翻出太子交上來的紙，隨手放在一邊。

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