次日早起，凡有品級的，按貴妃喪禮進內請安哭靈。

    賈政又是工部，雖按照儀注辦理，未免堂上又要周旋，這廂賈母越發不好，又連番請太醫看診，直忙得焦頭爛額。

    數日后謚號下來，因元妃并無所出，惟謚曰“賢淑貴妃”，喪儀之事一切按皇家舊例辦理。

    王夫人等不免又哭了一場。

    屋漏偏逢連夜雨，眾人正在傷心時，忽見薛家的婆子滿頭大汗進來，向寶釵說道：“姑奶奶不好了！大爺被順天府的人帶走了！”

    眾人大吃一驚，寶釵面上變色，站起身道：“出了什么事？好端端的大爺怎會被帶走？！”

    那婆子哭著臉道：“我們也不明白，原本大爺正在家里吃酒，忽然闖進來來了一伙衙役打扮的人，說是奉府尹大人之命，咱們大爺犯了什么人命官司，如今被人告發，奉命前來捉拿！”

    寶釵聞言心中咯噔一下，登時面色一白，心念電轉，急道：“大奶奶難道不在？！太太和二爺呢？”

    那婆子哭道：“大奶奶一見大爺被抓便卷了包袱跑回娘家去了，太太已經昏死過去了，二爺昨兒帶人去外頭鋪子核賬，還未回來，二姑娘又病了，如今府里無人做主，已經亂成一鍋粥，才來尋姑奶奶。”

    王夫人自從聽到薛蟠被捉，面色便沉了下來，這個外甥真是爛泥扶不上墻，如今本就是多事之秋，又出了這一檔子事，只希望別連累上府里。

    心中越發懊悔，當初怎

    么就一時糊涂，給寶玉說了這樣一門親，不說幫襯自家，反倒惹出一堆的麻煩。

    李紈在一旁聽著，心下已猜到多半是薛蟠當年打死馮淵的案子翻了出來，如今王子騰已死，四大家族失勢，薛蟠此番只怕難逃法網。

    李紈想到的寶釵也早已想到了，一時心急如焚，只是她作為媳婦，上頭有王夫人，此時賈母又病重，更不好擅自離開，便看向王夫人，哀求道：“太太……”

    王夫人眉頭緊鎖，思及薛姨媽，到底是一母同胞的姊妹，沉吟半晌，方嘆了口氣道：“罷了，你快去瞧瞧罷！”

    寶釵心下一松，也顧不上梳洗換衣，匆匆趕往娘家。

    王夫人到底還是不放心，想了想便叫人給賈璉傳話，出去打聽一下薛蟠之事，又向一旁靜默不語的李紈道：“我這邊要侍奉老太太，一時走不開，你替我去瞧瞧你姨媽，另外看著點寶丫頭，別胡來，有什么事打發人送信來。”

    李紈心下明白，不免暗嘆王夫人也太涼薄了些，面上卻不露聲色，答應道：“太太放心，我這就去。”

    當下回了院里，梳洗換了外出的衣裳，又命人收拾了些藥材補品，坐車往薛家去。

    薛家房舍離榮府并不遠，不過一頓飯的功夫便到了。

    薛家已得了信，寶釵迎出來，滿面淚痕，見了李紈忙拭了淚，道：“嫂子這時候怎么過來了。”

    李紈見狀微微一嘆，拉著她的手道：“太太不放心，又脫不開身，便打發我過來瞧瞧，姨媽這會子怎么樣了？”

    寶釵勉強一笑，道：“多謝太太掛念，方才大夫瞧過了，說是一時急怒攻心所致，倒不妨事。”

    一時進了屋子，見了薛姨媽，命跟著的婆子將藥材補品送上，又將王夫人的話說了，安慰道：“姨媽暫且寬心，蟠兄弟的事究竟如何還不知道，方才太太已命璉二叔去打聽了，想來用不了多久便有消息了。”

    薛姨媽早已哭得兩眼通紅，聽了這話方心下稍定，抹淚道：“這會子我已是六神無主了，蝌兒不在，我們幾個又都是女人家，外頭的事也插不上話，如今只有靠你們府上幫忙了。”

    李紈忙道：“姨媽快別如此，都是自家親戚，這都是應分

    之事。”

    寶釵此時也已冷靜下來，安慰道：“mama聽見了，先別著急，如今且等璉二哥的消息。”

    薛姨媽勉強按捺下心中焦躁，命人不聽出去打探消息。

    直過了半日，賈璉那邊已打聽清楚了始末緣由，方使人過來傳話，果然是馮淵舊案事發。

    原來薛蟠半年前吃醉酒與人爭搶戲子，打傷了人，誰知對方也是官宦子弟，心中不忿，有心報復，便悄悄使人打聽薛蟠之事，想尋到把柄發難。

    薛家規矩本就不甚嚴謹，況且薛蟠打死人命之事并不是什么秘密，當初薛家帶了四五房家人上京，都知道當年馮淵舊案。

    對方趁薛蟠小廝吃醉酒后套了話，得知此事后大喜過望，當即命人去金陵打聽，尋到了馮家的老仆，帶上京來，此番便是那老仆去衙門告發的。

    如今慶德帝正要料理賈家，薛家作為賈家姻親，又是金陵四大家族之一，自然也都在案上。

    順天府尹是聰明人，深知當今心思，如今薛蟠舊案事發，正好可以借機發作，因此當即寫了折子奏明此事，慶德帝大怒，下令著順天府嚴辦。

    薛姨媽聽到此處，兩眼一黑，險些又昏死過去，大哭道：“這可如何是好！”

    李紈也吃了一驚，沒想到這案子竟已上達天聽，看來當今是打定主意要料理薛家了。

    寶釵亦是面色慘白，這案子鬧到了御前，哥哥只怕是兇多吉少，只是面上卻極力鎮定，安慰道：“媽先別哭，且商量怎么辦才好。”

    薛姨媽哭著出來道：“還有什么商議！要是蟠兒有什么三長兩短，我也不要這條老命了！趕到那里見他一面，同他死在一處就完了，我們娘兒倆在陰司里有有個依靠——”

    --