不覺便到了午間, 賈蘭自帶了銀絲炭、銅銚，碧粳米, 便煮了粥吃了, 晚間則熱了帶來的火腿、鲞魚等小菜，配著饅頭吃了。

    相比于其他考生的緊張, 賈蘭一直十分從容，晚間簡單洗漱完便沉心安睡，養(yǎng)精蓄銳。

    一夜好眠, 待到醒來時(shí)，那天已將曉，賈蘭叫號軍打水洗了臉，煮了粥吃了。

    其余考生也都陸續(xù)醒來，諸人皆不曾好睡，各自叫了號軍，用水洗了臉。

    賈蘭收拾妥當(dāng)，便拆了床板，將帶來的卷袋打開，將文房四寶取出擺好。

    不多時(shí)，號軍就送來題紙，賈蘭接了題紙，迅速掃了一眼題目，皆是他熟諳在心的，詩題也都是先前練過的，不禁心下一松。

    他也不急于下筆，只闔目靜坐著，細(xì)思題蘊(yùn)，直到透徹?zé)o遺，定了腹稿，方研墨舒紙，一揮而就。

    日初后，吃了幾塊點(diǎn)心，又細(xì)細(xì)修改了一回，就做第二藝。

    日將落，賈蘭的詩題也已得了，天未二鼓，八韻俱成，先把草稿寫在卷上，寫罷又斟酌了一個(gè)時(shí)辰，才仔細(xì)謄好。

    不覺天色漸晚，號軍過來點(diǎn)了蠟燭，賈蘭擔(dān)心油污損了試卷，便將寫好的卷紙裝在袋內(nèi)，掛在墻上。

    隨后又熱了米粥小菜，吃了晚飯，又把荷包內(nèi)帶的人參吃了一片，又看了一回下面的題目，細(xì)思了一回，方裹著薄氈睡下。

    待到醒來，天色方曉，賈蘭洗手凈臉，熱好早飯吃了，便將卷取出，復(fù)加意推敲了一番，直至再無遺漏，方把文章謄好。

    此時(shí)已是酉正，陸續(xù)有考生交卷，賈蘭也不著急，吃了兩塊

    點(diǎn)心，喝鐘茶，把詩文又仔細(xì)檢點(diǎn)了一番，通無錯(cuò)字，方仔細(xì)裝在卷袋，又把筆墨收起。

    收拾好考籃，氈毯，出了號房，到至公堂左首交卷，就煩收卷官看了，規(guī)矩不錯(cuò)，領(lǐng)了照出簽，便隨眾出龍門。

    卻說此次賈蘭下場考試，闔家上下皆懸著心，李紈還好些，賈母王夫人賈政幾人幾乎是坐臥不安，連飯也不曾好生吃，天天數(shù)著日子過。

    到了出場這日，賈母等人越發(fā)焦慮起來，賈政想著賈蘭初次赴考，年紀(jì)又小，恐人馬擁擠，有什么失閃，便揀家里老成的管事的多派了幾個(gè)，令賈璉等人帶著，早早等在場外。

    賈母命人請了太醫(yī)在家候著，王夫人一早便派了彩云同素云帶著小丫頭們晾曬鋪蓋，打點(diǎn)換洗的干凈衣裳，及至飯菜都過了目，好好的擱起，預(yù)備著。

    賈政等人將一應(yīng)事情都安排的妥妥帖帖，李紈這個(gè)親娘反倒無用武之地了，一時(shí)哭笑不得，想了想，便叫人去煮了安神湯備著。

    這廂賈蘭出了考場，賈璉等人早已看見，賈蕓忙帶人上前接了行李、考籃。

    賈璉見他精神尚好，便問：“題目可應(yīng)手好做？”

    賈蘭早已成竹在胸，當(dāng)著眾人卻不好夸口，只謙遜道：“還好，不算很難。”

    說著話，各上了車。

    回到家中，賈蘭不及梳洗，便先去見了賈政。

    賈政正在書房等候，賈蘭請了安，賈政便問：“文章可有草稿？”

    賈蘭點(diǎn)頭道：“帶來了。”

    當(dāng)即取出稿子，賈政看罷，心中大喜，面上卻不動(dòng)聲色，只捻須點(diǎn)了點(diǎn)頭，將草稿傳給眾請客相公看。

    眾人看了，無不贊好。

    一位老請客細(xì)看了一回，又將作意細(xì)細(xì)問了，不由得點(diǎn)頭笑道：“世兄高論，這科再無人出其右矣。”

    賈政心下得意，見賈蘭面有倦色，溫聲道：“這一場辛苦了，你太太已備好了熱水飯菜，回去好生梳洗歇息罷。”

    賈蘭答應(yīng)一聲，便到后邊瞧賈母、王夫人、李紈及各位長輩。

    薛姨媽尤氏鳳姐等人亦等著見了，眾人問了兩句場中事，便叫他去回去梳洗了。

    一時(shí)梳洗妥當(dāng)，換了干凈衣裳，賈母便叫太醫(yī)來診了脈，那老太醫(yī)凝

    神診了片刻，方笑道：“哥兒精神甚好，只是累著了些，不妨事，好生歇息一日便可。”

    賈母這才放下心來，忙命人看賞，好生送了出去。

    王夫人又將預(yù)備接場的飯菜叫賈蘭吃了，就去歇息，好進(jìn)二場。

    進(jìn)了二場，接著三場，待三場考完，饒是賈蘭素來身強(qiáng)體健，也不免精疲力盡，回家直睡了一日一夜方醒，將眾人嚇得夠嗆。

    這二場文稿，賈政與眾請客也都看了，眾人都贊不絕口，說道：“這等的見解，氣體及詞采，置在第二席想是再不能的。老先生預(yù)備喜酒，晚輩先喝一鐘。”

    賈政大喜，即叫備酒。大家吃了一個(gè)更次才散。

    卻說賈蘭三場已畢，房考閱了首薦，大主考亦擊案相賞，擬以為元，后來拆名，方知其年僅十五，眾考官商議一番，以其年幼不便為解元，遂降了一名，取為第二名。

    到了揭曉這日，賈璉早早便起來，約了賈蓉，賈薔，賈蕓等，帶著小廝們在府前等候放榜。

    到五鼓后，榜亭到了，吹手奏著樂，衙役趕開閑人，就在墻上張掛起了紅榜。

    此時(shí)看榜的早已擠得水泄不通，人人都往前擠，賈璉同賈蕓等人都被擠散了，險(xiǎn)些連鞋子都掉了。

    好在隨同的昭兒等幾個(gè)小廝還跟著，一齊在前面幫忙奮力開路，賈璉才好容易擠上前去，不及站定，便焦急搜尋起來，只見第二行寫著：“第二名賈蘭，江南金陵府貢生，習(xí)《書經(jīng)》。”

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