李紈蹙眉道：“這位沈老夫人有這樣的想法，定然是有什么緣由，還是早日查清楚為好，不然傳了出去于蘭兒的名聲有損。”

    無緣無故受了一場氣，任誰也高興不起來，只是對方到底是沈頤的姑媽，年紀又大了，她也不愿意跟一位年老糊涂的老太太計較，只是這其中緣故還得查清楚，不然傳出去對賈蘭不利。

    兩人言語雖不多，但沈頤何等聰明，不過片刻便從三言兩語中推測出了始末緣由，心中不由得一沉，他萬萬沒想到姑媽竟生出這樣的念頭，還做出這樣失禮的事來。

    碧月撇了撇嘴道：“我看這事八成與沈先生脫不了干系，不然好端端的這沈老太太干嘛這樣針對咱們，怪不得人都說沈家人性子古怪，這沈先生素日行事便有些荒誕不經，今日這沈老太太更是牛心左性。”

    李紈素來待下寬和，只要謹守本分，大體規矩上不錯便罷，并不十分拘束她們，因此私下說

    話都頗為隨意。

    李紈聞言頓時皺眉，道：“不許胡說，此事與沈先生無關，還有，這些話你是從哪里聽來的？”

    碧月素云服侍她十幾年，素來忠心，她也不愿拘了她們的天性，故平日要求也不嚴厲，不過相較于素云的穩重，碧月性子更活潑些，難免有些口無遮攔，素日一些小事還罷了，今日這樣的話卻實在無禮。

    碧月覷了李紈一眼，低聲囁嚅道：“大家都這樣說，說沈先生行事荒唐，少年時便離家出走，多年來都不肯回去奉養父母，有違孝道，才會落得如今無妻無子的下場。”

    李紈聞言頓時沉下臉，皺眉道：“這話不許再說，沈先生這些年來待蘭兒視如己出，用心教導，于咱們有大恩，不管如何都不應該這樣無禮；”

    碧月從未見李紈臉色這樣嚴肅過，臉色霎時便白了。

    李紈見狀，神色不由緩了緩，道：“況且我素日也教過你們，凡事不要人云亦云，沈先生的事當初在蘇州你也有所耳聞，以德報怨，何以報德？

    我們沒有經歷過別人的人生，便沒有資格去替別人寬容大度原諒別人，所謂的人倫孝道，也要看是什么情形，長輩不慈，便不應強求晚輩孝順，沈先生如此行事并無甚可指謫。

    再者據我所知，沈家這些年來有此基業皆脫不了沈先生的扶持，三節兩壽亦從不曾遺漏，能做到如此份上已屬難得，更不應該再苛求什么。

    至于成親生子，那是沈先生自己的選擇，在世俗看來似乎是理所應當，然而人生是自己的，只要自己過得舒心，又沒有妨礙到別人，成不成親有什么打緊。

    沈先生遵從本心，沒有因別人的目光而委屈自己，但也沒有因此耽誤一位姑娘的人生，才是真君子，讓人敬佩，我們更不應該把這當做茶余飯后的談資，隨意議論。”

    碧月聽得心服口服，暗悔方才失言，道：“是我糊涂了，聽了一些閑話便人云亦云，忘了奶奶素日的教導。”

    李紈微微一笑，道：“知錯能改善莫大焉，以后莫要再犯了。”

    碧月忙答應了。

    旁邊的沈頤聽了這話，猶如轟雷掣電，一

    顆心砰砰直跳，他一向我行我素，人人都道他天性怪癖，背地里多少議論，他也從不辯解，卻萬萬沒想到今日竟遇到了一位知己。

    往日從賈蘭言行中他便知道李紈不同于凡俗女子，沒有一位慈愛開明的母親，決計教導不出賈蘭這樣聰慧的孩子。

    開設女嬰善堂，收留孤苦無依的婦孺，還傳授他們一技之長，令他們得以謀生，樁樁件件，都叫無數須眉男子汗顏。

    對這樣一位奇女子，他心中一直十分敬佩，卻沒想到對方所思所想竟與自己不謀而合，連自己驚世駭俗的想法對方都能理解。

    方才那番話細細思之，竟比自己肺腑中掏出來的還覺懇切，一時又喜又嘆，喜的是李紈竟能明白自己的心，嘆的是男女有別，礙于世俗規矩，竟不能與之結交，實乃人生大憾。

    一時心中竟有萬句言語，滿心要說，只是半個字也不能吐出，只管怔怔的瞅著她。

    李紈卻不知有外人在此，此時恢復了精神，便去旁邊折了枝梅花預備帶回去插瓶。

    碧月將手中拿著的天青色素緞披風與李紈披上，道：“這會子天晚了，林子里寒氣愈重了，奶奶還是早些回去罷。”

    李紈抬頭，方發覺夕陽西下，天色漸暗，當下便點了點頭，擎著梅花與碧月回去了。

    沈頤不由自主望著那道身影，看她走不多路，倏然不見。站在梅樹下呆呆的，直望到暮色四合，聽背后有人笑道：“叫我們好找！一個園子里走遍了，連老師那里都找了，到處找不見，師母說見你往梅林這邊來了，原來竟躲到這里來了。”

    沈頤聞言回過神來，回頭一看，卻是師弟孫昭與三師兄褚年，因道：“閑來無事，賞賞梅花而已。”

    孫昭笑道：“師兄倒是好興致，暮色四合，站在風露下看梅花，其高雅連林和靖都比你不上。”

    沈頤因答道：“你們是美酒佳肴，錦幃繡閣；惟有我是板橋雪月，獨對梅花。”

    褚年笑道：“月明林下，惜無美人來。”

    沈頤微微一笑，道：“我方才所見美人，乃是月中素女，非香雪梅花不能比其芳潔，可惜你們來遲了。

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