探春聞言面色愈加紅了，低了頭不發(fā)一言。

    李紈抿嘴一笑，拉了探春到跟前坐下，附耳低語，將周湖脾氣秉性并周家諸事細細說了，道：“老太太與老爺都仔細

    打聽過了，竟是四角俱全的好人家，meimei只管安心。”

    探春聞言臊紅了臉，也知李紈是為了讓她安心，心下又是感激又是歡喜，低聲道：“多謝嫂子。”

    先前經(jīng)歷了劉家一事，她本已對自己的終身不抱希望了，她心知自己乃是庶出，又被退過婚，原本以為最好的結(jié)果，不過是嫁給一個低階官員家的兒子為妻，沒想到峰回路轉(zhuǎn)，竟又遇上了周家。

    無論是根基門第還是人才品貌，周家都遠勝劉家，對此探春已心滿意足。

    李紈與鳳姐相視一笑，知道探春此時心情激蕩，多半是沒有什么心情待客了，當下不過略坐了一會便告辭了。

    從秋爽齋出來，兩人一路閑逛說話，李紈正為探春定親之事歡喜，忽想起劉家來，便好奇的問鳳姐：“不知那劉家公子如今可定親了不曾？”

    鳳姐聞言嗤笑一聲，道：“劉家獲罪，劉將軍被貶謫，麗妃又已失寵，誰還愿同他家結(jié)親？先前他們死活要退親，想著攀一門好親，而如今好人家的姑娘卻壓根瞧不上他家，可真真是報應(yīng)不爽。”

    李紈聞言也不免感嘆了一番，道：“我恍惚記得那三房與賈雨村之女定了親，如今怎么樣了？”

    鳳姐聞言搖頭道：“還能怎樣，自然是退親了。劉家如今雖大不如前，到底還有個官身，怎么可能取一個罪臣之女，賈雨村一倒下，那劉將軍便打發(fā)人退了親。”

    李紈聽了不禁嘆了口氣，道：“雖然劉家退親在情理之中，但這般迫不及待，到底太勢力了些。”

    鳳姐聞言笑道：“理他呢，橫豎與咱們無關(guān)。”

    原來劉家經(jīng)此一事后一直不曾起復，后來劉尚由劉夫人做主，娶了個七品小官之女，雖家世不顯，勝在性情嫻靜溫柔，倒也算是樂業(yè)，不過劉尚當了一輩子的童生，始終郁郁寡歡，晚年多病，此乃后話，暫且不提。

    至于錢蘭兒則因靠山倒了，劉遠又覺著劉老太太是因她才得罪了林如海，也不愿再管這個表妹。

    錢蘭兒長的好，又無讓相護，最后只好嫁了個喪妻多年的六品官員，使了些銀子匆匆忙忙放了外任，再不曾回京。

    閑話休提，且說兩家過了定禮，因周夫人需在年前趕回粵海，實在

    不宜再拖下去，便同賈家商議，擬將婚期定在八月，待成婚后便一道啟程前往粵海。

    賈母聽了不禁皺眉道：“這也太倉促了些。”

    鳳姐道：“這也沒法子，周大人那邊還有許多大事需要周夫人出面，在京中住了這大半年已是十分不容易了。”

    王夫人也道：“事急從權(quán)，只能委屈三丫頭了。”

    賈母聞言嘆了口氣，道：“罷了，也只能如此了。”

    周家得了回信，自是松了一口氣，兩家商議了一番，擇于八月二十過大禮。

    周家忙預(yù)備了聘禮，擇吉日下了聘。

    周家根基深厚，周湖又是幼子，素受寵愛，因此周家預(yù)備的聘禮十分豐厚：金珠首飾共計一百二十八件；妝蟒、妝緞、蜀錦、云緞、潞綢、哆啰呢、等各各色刻絲羽毛大呢洋縐線縐綢緞一百零八匹；四季衣服一百零八套。

    古董珍玩二十四件，西洋珍奇擺件二十四件，字畫法帖十二幅，再有聘金一千兩黃金。

    賈母與王夫人對此均十分滿意，周湖到底是庶出，有這般豐厚的聘禮實是意外之喜，京中大戶人家的嫡子娶親也不過如此了。

    賈家也已預(yù)備好了嫁妝，一切都比著迎春出閣時的例，除了金玉首飾，綾羅綢緞，金銀器皿并古董珍玩外，另有一座三進宅院與三千兩壓箱銀。

    不過與周家這般豐厚的聘禮比起來，探春的陪嫁未免少了些，賈母恐傳出去面上不大不好看，因此發(fā)了話，又命鳳姐額外添置了一個二百畝的小莊子，兩個鋪子，私下又貼補了一千兩銀子。

    因探春出閣后便要隨夫去粵海，王夫人也頗有些不舍，探春到底是自小在她跟前長大，又素來伶俐貼心，自元春入宮后，也解了她不少寂寞，作為嫡母，便也額外添了十二套金玉頭面，三十六匹綢緞并幾樣金玉古董。她體己豐厚，這些不過九牛一毛而已。

    李紈亦同當日迎春出閣一般，送了四套金玉首飾、兩部古籍、兩張法帖并十二匹上用綾羅綢緞。

    賈府上下因著探春出閣之事忙碌，賈環(huán)卻想著攛掇賈政趁這個機會接趙姨娘回來，這日便覷空回道：“姨娘在莊子上已住了幾年了，早已誠心悔過，如今三jiejie出閣，是不是也該接回來了

    ？”

    賈政聽了沉吟不語，女兒出閣，趙姨娘這個親生母親于情于理都應(yīng)該看上一眼。

    況且趙姨娘到底服侍了他多年，往日也甚是貼心小意，王夫人端莊持重，跟個木頭似的，不大討喜，周姨娘更是似有若無，跟槁木死灰一般，皆不如趙姨娘溫存小心，時日久了難免寂寞。

    賈環(huán)見賈政有所松動，頓時心下一喜，忙接著勸道：“當初姨娘雖有不是，到底也是一片為母之心，一時糊涂，這才被jian人所惑，終究未曾鑄下大錯。

    況且這幾年在莊子上孤寂凄涼，也足以償還贖罪了，還望父親網(wǎng)開一面，讓母親回來罷。”

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