薛家何嘗不知道賈母的意思，然金玉良緣傳了這么多年，他們家已經進退維谷，迫于無奈才說服了王夫人，想出了讓元春出面的法子，然而元春也不想傷了與賈母的情分，因此只給寶玉寶釵賜了些成雙成對的東西，并未明言下諭旨。

    賈母也借此含混著，只不松口。

    鳳姐苦笑道：“我也知道，這才來找嫂子你想想法子。”

    李紈沉吟半日，道：“此事急不得，還是徐徐圖之為好，最要緊的還是娘娘的意思。”

    鳳姐聞言嘆了口氣，道：“我也知道，若是請娘娘下了諭旨，老太太無論如何也會遵從的，只是俗語說‘順得哥情失嫂意’，太太自然歡喜了，只是卻又傷了老太太的心。”

    李紈聞言也嘆了口氣，這本來就是一個死結，賈母與王夫人的立場不同

    ，都不愿彼此妥協，只是互有忌憚，這才一直僵持不下。

    鳳姐想兩邊都不得罪，根本不可能。

    正沉默間，忽見琥珀過來傳話道：“老太太請大奶奶二奶奶去說話兒呢。”

    兩人忙掩了口，來到賈母上房，陪著說笑了一回，忽見林之孝家的喜氣洋洋進來稟道：“給老太太道喜了，方才馮姑爺家打發(fā)人來報喜，說是咱們二姑奶奶今兒酉初二刻生下了一個哥兒，母子平安！”

    眾人一聽頓時驚喜交加，賈母喜笑顏開，道：“好好好，果然是大喜事，傳話下去，二姑奶奶大喜，咱們府上每人添一個月月錢。”

    林之孝家的忙下去傳話，頓時上下歡騰，人人喜氣盈腮。

    邢夫人尤為高興，迎春雖不是她所出，卻是他們大房的人，嫁了個將軍公子不說，如今頭胎就生了兒子，很是給他們大房長臉。

    李紈心下也為迎春歡喜，回到房中便叫素云開箱子，尋了一對長命鎖、一對金手鐲、金腳鐲出來，給迎春送去。

    晚間賈蘭回府，聽說喜信后笑道：“明兒可巧休沐，我同璉二叔一道去馮家賀喜，不過二姑姑喜得麟兒，我這個做侄兒的也該送些表禮給新出生的弟弟才是。”

    李紈聞言笑道：“你想送什么呢？”

    賈蘭想了想，道：““我記得先前有好些項圈，有一大半都沒戴過呢，只不知這會子都放在哪兒了？”

    素云聽了笑道：“都收在西耳房的螺鈿小柜子里呢，哥兒要尋哪個？”

    賈蘭便道：“都拿來我瞧瞧。”

    素云答應著，不多一會果然取了個螺鈿雕花小匣子來，打開與賈蘭看，里面金光燦爛，俱都是各式各樣的金玉項圈，有金累絲攢珠的，也有鎏金點翠的，還有嵌寶石的，皆十分精致。

    賈蘭細挑了半日，最后選了一對金累絲項圈，乃是以極細金絲編成福壽雙全花樣，分量不重，卻十分輕巧別致。

    李紈一直含笑看著，見他選好了也沒有多說什么，只叫丫鬟拿錦盒裝好了，一道送去馮府。

    洗三這日，神武將軍府大擺宴席，賓客絡繹不絕。

    賈母也領了邢王夫人并鳳姐探春等人過府赴宴，眾人先去探望了一回迎春，見她氣色甚好，才生的小哥兒也十分

    康健，便放下心來，囑咐了好生休養(yǎng)，方往前面來。

    此時各王妃誥命也都到了，眾人互相見了禮，方各自寒暄起來。

    一時用過酒菜，又看了回戲，眾人便坐在一處說話。

    今日東平王妃也來了，因素與賈府交好，便與賈母說了一回家常，方笑道：“上回我說替三姑娘說一門合適的人家，前兒已得了回信，今兒正好問問老太君的意思。”

    賈母聞言一怔，忙笑道：“多謝王妃，只不知說的是哪一家？”

    東平王妃笑道：“說來老太君也認識，正是海疆總制周家，周瓊大人的公子。”

    賈母聞言吃了一驚，道：“竟是周總制家的公子？不知是哪一位？”

    她雖身處內宅，卻也聽過其人，這周瓊原是世家出身，只是祖上壞了事，這才落魄下來，闔家發(fā)配至粵海，這周瓊卻驍勇善戰(zhàn)，戴罪立功，給全家脫了籍，且十幾年來履立戰(zhàn)功，數年前更是大敗海寇，慶德帝大喜，擢升其為海疆總制。

    東平王妃笑道：“是四公子，名喚周湖，年方十八，雖說是庶出，卻自幼便養(yǎng)在嫡母跟前，與嫡出也無甚差別，老爺夫人都極疼愛。”

    賈母聽罷，沉吟不語，周瓊乃是統(tǒng)轄一方的封疆大吏，周湖雖然是庶出，但是以周瓊的品級權勢，娶個嫡出的大家千金也不是難事，為何會耽擱至今？莫不是有什么隱情？

    想到此處，賈母便道：“周公子自然是好的，只是怕我們家三丫頭般配不上。”

    東平王妃本是聰明人，察顏辨色，便猜到了賈母心中所想，當即笑道：“老太君太謙了，府上三姑娘我也見過，那樣的人才品貌可是少有人及，依我看與周家公子正是天生一對。

    湖哥兒先前乃是因接連守孝，才一直不曾定親，人才品貌卻是一等一的好，不僅模樣生的俊俏，書也讀了好些，字兒寫的也好，只是打心里不愛念書，愛的是拉弓跑馬的這些事。”

    賈母聽了頓時放下心來，笑道：“武將家的公子，多一半兒都不愛念書，這也是常情。”

    兩人又說了半日話，東平王妃將周家的情形大略說了，賈母心中已允了大半，只是還想再細細打聽一回，且也要問過賈政的意思，便暫且含糊著，

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