鳳姐嗤笑一聲，懶懶道：“管他呢，橫豎我是看透了，憑太太做主罷，我只顧著巧姐兒芝哥兒姐弟便罷，這管家如今也是個燙手山芋，我這幾年賠了多少銀子進去，還落的里外不是人，這會子誰愛管誰管去。”

    秋爽齋中，惜春正看著探春吃藥，聽到這個消息后不禁冷笑道：“瞧瞧，我前兒說的如何，果然不出我所料罷，jiejie勞心勞力，累了一身病，如今轉眼就被丟開了。”

    探春聞言沉默不語，半晌后方道：“我如今病情未愈，大嫂子與二嫂子也分身乏術，太太叫寶jiejie幫著照應一二，卻也無可厚非。”

    惜春聞言冷笑一聲，知道她心中還是偏向王夫人，便也不再言語

    。

    卻說眾人先聽見寶釵協理管家，各各心中暗喜，因為寶釵素日是個厚道多恩無罰的人，又是個未出閨閣的年輕小姐，且素日也最平和恬淡，自然比鳳姐兒探春好搪塞些，因此，都不在意，比先前便懈怠了許多。

    只三四天后，幾件事過手，漸覺寶釵雖性情和順安靜，精細處卻不讓鳳姐探春，處事十分周全妥帖。

    不過比之探春鳳姐，寶釵行事十分謹慎，凡事皆按照榮府舊例，或是請示王夫人，不肯多行一步路，多說一句話。

    李紈見狀，心下暗暗嘆服，寶釵著實是難得的人才，以她的胸襟氣度，人才品貌，配給寶玉實在是有些可惜了。

    誰知沒過兩日，宮中元妃忽賜下東西來，不過是應節的綢緞荷包香珠等物，并不足為奇，讓眾人驚訝的是寶玉與寶釵的東西都是一樣的，而且都是成雙成對。

    雖未明言，但此中之意已昭然若揭，眾人驚訝過后都覺是意料之中。

    賈母心中雖早有預料，卻沒想到來的這般快，沉默了半日，苦笑著搖頭道：“看來在娘娘心里，我這個當祖母的終究是比不過親娘。”

    此時屋內只有鴛鴦在一旁伺候，聞言忙安慰道：“不過是賞一樣的東西罷了，娘娘也沒有明著下諭旨，還有商量的余地。”

    賈母嘆了口氣，道：“娘娘都已經擺明了依著二太太的意思，下不下諭已經不重要了。看來我已經老了，這府里已經由不得我做主了。”

    鴛鴦聽著這話不像，亦不好如何勸解，只得低下頭不語。

    這廂寶玉得知此事，不由得怔愣當場，襲人等人唯恐他又犯癡病，都小心翼翼提防著。

    誰知寶玉呆了半日，便恢復如常，也不言語，自顧去書房看書了。

    襲人麝月等人面面相覷，一時都糊涂了。

    隨后幾日也一直風平浪靜，寶玉除了時不時出神，倒也沒犯過病，對寶釵亦如往常，眾人這才漸漸放下心來。

    展眼又到了臘八節，亦是李紈的生日，眾姊妹各有賀禮相送，李紋李琦與湘云都過來了，迎春如今身子重不便前來，也打發人送了賀禮來。

    這日一早，寶琴等人都來稻香村賀壽，湘云四下一望，不見黛玉，不禁奇道：“林jiejie素來與

    大嫂子要好，今兒是嫂子的好日子，怎么反倒不見？”

    話音方落，便聽外面丫頭傳話道：“林姑奶奶來了。”

    眾人聞言頓時都笑道：“可真是說曹cao曹cao就到，云meimei才說呢，這會子就到了。”

    黛玉領著紫鵑雪雁進來，向湘云笑道：“才進門便聽見你在嘀咕，又在編排我什么呢？”

    湘云又氣又笑，道：“偏你耳朵靈，竟是個順風耳。”

    黛玉笑道：“我若是順風耳，你便是那孫行者了。”

    說的眾人都笑了。

    一時廝見過了，黛玉便走到李紈跟前，福身行了一禮，道：“恭賀嫂子千秋。”

    李紈忙扶了起來，笑道：“meimei快起來，不必如此多禮。”

    紫鵑雪雁也上前行禮拜壽：“恭賀大奶奶千秋，福如東海，壽比南山。”

    李紈也忙命素云上前扶起，又命人上壽面。

    黛玉亦呈上壽禮，乃是一冊顧繡花鳥草蟲圖冊，此圖冊為花鳥草蟲圖與仿董其昌詩跋合璧的作品，共6幀，分別為海棠蚱蜢、杏林春燕、石竹蜻蜓、麗春蝴蝶、桃花黃鸝、梅花翠鳥。

    此圖冊除運用套針、斜針等顧繡常見針法繡花草外，還以一些特別的針法繡制細部，如用冰紋針繡蜻蜓翅膀，如紗如霧，惟妙惟肖，以滾針繡蚱蜢和蝴蝶之須，線條輕細且有動感，其絲細過于發，針微如毫，可謂針神技絕。

    又以施毛針繡鳥羽，絲縷走向逼真精妙，仿佛飛鳥入畫，所繡蝶翅也宛如翅粉猶存。

    圖左仿董其昌詩跋用墨絲繡成，與繡畫合璧，風雅別致，相得益彰。①

    眾人見了都驚嘆不已：“好精致的繡工，針法靈動，氣韻傳神，沒有一絲兒匠氣，真乃絕品。”

    黛玉笑道：“這是前兒我偶然得的，今日借花獻佛，嫂子莫嫌棄。”

    李紈愛不釋手，笑道：“這樣的好東西都沒處找去，哪里會嫌棄，勞煩meimei費心了。”又與眾人賞玩許久，方命素云仔細收好。

    說笑了一回，廚房送了壽面上來，眾人皆是吃了飯過來的，不過略吃了兩口應景。

    一時吃畢壽面，丫頭們又送上茶果，黛玉端著茶盞吃了一口，含笑看湘云與寶琴玩笑。

    李琦細細打量，見她身上穿著桃紅撒花緞子狐皮對

    襟襖兒，里面襯著鵝黃綾子小棉襖，系著松花綾子長裙，面色紅潤，白里透紅，氣色極好，竟比做姑娘時還要嬌艷三分，便知她日子過得舒心，不禁有些羨慕，道：“jiejie如今氣色越發好了。”

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