寶釵答應(yīng)了一聲，道：“多謝嫂子，三meimei這里就勞煩大嫂子和四meimei照看了，三meimei吃了藥若好些兒，可差人給我個信兒，我好放心。”

    李紈答應(yīng)著，與惜春親自送了寶釵到門口，方回房來。

    素云與碧月便回稻香村收拾了李紈的鋪蓋妝奩，送至秋爽齋。

    李紈胡亂吃了幾口午飯，探春卻還是發(fā)熱不止，勉強吃了幾口粥最后全嘔出來了，吐了惜春一身。

    李紈見狀，干脆叫惜春回去梳洗歇息了，也叫了碧月回去，只留了素云一道在這邊照料。

    約有申末酉初的時分，李紈見探春臉上的顏色好看些兒了，燒氣也減了些兒，正欲差人告知賈母王夫人，只見寶玉急匆匆走了進來，道：“嫂子，我才從北靜王府回來，便聽說三meimei病了，這會子好些兒了沒有？”

    李紈道：“燒退了些兒了，氣色看著也好些了。”

    寶玉聞言，這才放下心來，松了口氣道：“沒事就好，可把我嚇壞了。”

    李紈見他頭戴銀絲嵌寶束發(fā)冠，身上還穿著大紅撒花箭袖襕蟒玉錦袍，知道他沒來得及換衣裳就過來了，便道：“三meimei已經(jīng)好些了，這邊有我照看，天色不早了，你快回去罷，順便告訴老太太與太太一聲。”

    寶玉聽了，道：“也好，那我明兒再來。”

    到了二更時分，探春的燒終于徹底退了下來，眾人這才放下心來，李紈忙問道：“三meimei，你這會子覺著怎么樣了？頭還疼么？”

    探春感覺頭目輕松了許多，只是方才捂出了汗，背上有些粘膩，便道：“頭倒是不

    怎么疼了，就是身上都是汗，膩得慌。”

    李紈聽了忙命丫鬟去打熱水來，又叫侍書去開箱取換洗衣裳。

    侍書翠墨服侍探春擦了汗，換了干凈衣裳。

    李紈素來心細，知道探春一天沒有進食，便叫了素云過來吩咐道：“這會子廚房那邊只怕歇下了，你回咱們院里，叫小廚房熬一碗粳米粥，再裝幾碟子開胃小菜，一道送過來。”

    素云答應(yīng)著去了，不過小半個時辰便提了食盒過來。

    侍書翠墨接過，將碗碟一一擺在一個花梨小炕桌上，抬到炕上。

    探春見是一碗熬的糯糯的碧粳米粥，一碟清蒸丸子，一碟素三鮮，一碟清炒豆芽，一碟醬黃瓜，還有一碟山楂糕。

    她餓了一整天，正覺腹中饑餓，卻又不耐煩吃油膩，見這幾樣小菜清淡爽口，不覺胃口大開，喝了大半碗粥，又吃了兩塊糕，這才罷了。

    侍書等人見了高興得直念佛：“阿彌陀佛，總算是吃下東西了。”又謝李紈：“多虧了大奶奶想的周到。”

    李紈笑道：“胃口開了就好，我那里還有好些小菜呢，明兒我再叫素云弄了來。”

    探春不禁有些不好意思，微紅著臉道：“麻煩嫂子了。”

    李紈微微一笑，道：“不過一點子小事，這有什么麻煩的，你好生養(yǎng)好病才是要緊。”

    不覺天色已晚，眾人梳洗了，各自歸寢。

    到了次日，清晨起來，探春精神便好了許多，她原無大病，不過一時郁結(jié)，急火上攻，又感染風(fēng)寒所致。此時心結(jié)一去，病情便好了大半。

    李紈見了，自是歡喜，忙差素云告訴賈母王夫人去。

    賈母王夫人也放下心來，次日王太醫(yī)來診了脈，道是郁結(jié)已解，只是風(fēng)寒卻未愈，還得休養(yǎng)一段時日，不可勞累。

    賈母徹底放下心來，王夫人心中卻有些發(fā)愁，先前府里的事務(wù)大都由探春料理，鳳姐協(xié)理。如今探春這個主心骨一病倒，偌大的攤子無人打理，李紈要照看賈蘭與探春，鳳姐那邊芝哥兒這段時日時常生病，忙著照看兒子也分身乏術(shù)，一時竟找不到合適的人來。

    周瑞家的深知她的心事，便道：“依我的意思，太太不如叫寶姑娘過來幫襯幾天？”

    王夫人聞言，心中不禁一動

    ，沉吟了片刻，道：“寶丫頭好是好，只是到底不是咱們家的正經(jīng)姑娘，老太太只怕不會答應(yīng)。”

    周瑞家的聞言忙道：“這有什么，都是自家親戚，不過幫著料理幾日，等三姑娘身子康復(fù)了，自然還是三姑娘料理，想來老太太也無話說。”

    王夫人聽了，低頭想了想，道：“你說的也有道理，明兒我去問問老太太的意思。”

    次日一早，王夫人來到賈母上房，請了安，方道：“如今年下事多，偏三丫頭病著，珠兒媳婦要照料她，又要照看蘭兒，鳳丫頭那邊芝哥兒又病著，也脫不開身，府中上下無人料理，實在有些不成體統(tǒng)，媳婦想叫寶丫頭幫襯著料理幾日，老太太意下如何？”

    賈母聞言眼波一閃，看了王夫人一眼，淡淡道：“寶丫頭是客中，哪有叫客人管家的？傳出去像什么話？”

    王夫人忙道：“并不是叫寶丫頭管家，只是幫著料理些小事，老太太也知道我這幾年精神不濟，府里的事都是鳳丫頭幾個打理。

    如今她們一個個都脫不開身，又臨近年下，既要打點世交親友的節(jié)禮，又要去外頭應(yīng)酬交際，府里實在照料不過來，那些婆子們慣會賭錢吃酒，有寶丫頭幫著照看些，也不致于失了體統(tǒng)。”

    賈母聽了，便知她已拿定主意，想要說什么，忽然又有些意興闌珊，擺了擺手，懶懶道：“你既已經(jīng)拿定了主意，便不必問我了，看著安排罷。”

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