因昨日下大雪，賈母與王夫人便發話，免了眾人的晨昏定省，李紈也因此才能睡個懶覺。

    正說著，便見碧月掀了簾子進來，跺腳道：“嗐，這天氣真要凍掉人的骨頭了！”

    李紈便問：“這會兒雪還下不下了？”

    碧月連忙走到薰籠邊烤暖了手，方走過來幫著服侍，道：“雪倒是不下了，已出了太陽了，只是依舊冷得很。”

    素云笑道：“這冬日里的日頭只看著暖和，其實就是個擺設，哪有什么暖意。”

    說話間梧桐帶著兩個小丫頭端了熱水巾帕進來，碧月替李紈挽了衣袖，又用大毛巾掩了領口，一時漱盥已畢，碧月又服侍李紈梳頭。

    才收拾妥當，忽見素云捧了件衣裳出來，笑道：“這幾日天冷，可巧前兒莊子上送來的出息里有一塊極好的貂皮，我便給奶奶做了件雪褂子，奶奶看看喜不喜歡。”

    說罷展開衣裳與李紈看，卻是一件藏藍色暗花緞對襟貂皮褂，領口綴梅花型累絲嵌珍珠金領扣一枚，珍珠扣五枚，雪青色素紡里，外面是藍色牡丹紋暗花緞，領口、袖邊皆鑲著風毛，自外向內鑲飾元青色梅花紋織金緞邊，十分雅致。

    李紈一見之下便十分喜歡，當即換下了身上的石青色團花倭緞襖，對著鏡子照了照，紫色貂皮褂襯著松花綾襖兒，越發顯得莊重素雅，心下極為滿意，點頭笑道：“這衣裳顏色花樣都極好，你有心了。”

    素云抿嘴笑道：“奶奶喜歡便好。”

    李紈微微一笑，從妝奩

    里隨手拿了一根嵌寶花蝶鎏金銀簪遞予她，道：“大冷的天難為你了，這簪子拿去戴罷。”說罷又揀了個金托底的綠松石戒指與碧月，“這戒指碧月拿去。”

    兩人皆知李紈體己豐厚，對服侍的人亦極大方，當下也不推辭，笑著接過，福身笑道：“多謝奶奶賞賜。”

    梳洗妥當，便有婆子送了早飯來，李紈并不太餓，隨便吃了兩口粳米粥并幾個點心便罷了。

    吃過早飯，李紈便倚在炕上看書，累了便看看窗外景致，見那些婆子們已各自拿了苕帚，照分管的地界，將院中積雪掃開，已顯出一條路來，此時正是雪霽天晴，透起一輪旭日，照耀得滿地銀裝分外光明。

    看了一會書，李紈又覺無趣，正欲去秋爽齋轉一轉，素云忙取了狐皮斗篷來與她披上。

    李紈抱了一個畫琺瑯海棠花卉開光雙鹿手爐，才出門，便見探春圍著大紅猩猩氈的斗篷，帶著觀音兜，扶著個小丫頭，后面一個婦人打著一把青綢油傘，慢慢走過來。

    素云忙收了傘，笑道：“這下可巧了，三姑娘來了，奶奶竟不用過去了。”

    李紈也覺奇怪，便站住腳，在門口等著，待探春走過來便笑道：“正說要去找三meimei說話呢，可巧你就過來了。”一面說一面含笑讓進屋里。

    探春解下斗篷，又除了兜帽，方笑道：“今兒來原為求嫂子一件事。”

    李紈正叫丫頭上茶，聞言一怔，笑道：“究竟什么事？要你大雪天的跑過來？”

    探春吃了口熱茶，笑道：“嫂子也知道，我最近幫著鳳jiejie料理家事，眼看著又要到年下了，各處的事情極多，偏芝哥兒病了，鳳jiejie與平兒這幾日都抽不開身，這幾日又要核賬，我想著咱們府里除了平兒只碧月jiejie熟悉這些，故而想向嫂子借人，幫著料理兩日。”

    鳳姐自從得了兒子之后，便有子萬事足，芝哥兒又還小，片刻離不得親娘，故而如今家中大小事物都是探春幫著料理。

    探春是個有心氣的，先前見府中亂象漸生，早就心下不滿，因此自管家后一應事宜都十分用心，借機將下人間的不良習氣整頓了一番，蠲了好些事項，重新立下規矩，雖然免不了惹得一眾下人怨聲載道，

    但府里的風氣確實改善了許多。

    賈母與王夫人對此都十分滿意，探春得了支持，行事底氣越足，如今在府里殺伐決斷，說一不二，下人比畏懼鳳姐更甚。

    李紈自然無有不肯，笑道：“這個容易，橫豎碧月在家也無事，meimei只管叫她去。”

    探春喜之不盡，忙道謝。

    李紈便轉頭向碧月道：“你去幫三姑娘料理幾日罷，等核完賬再回來。”

    碧月答應著，當即收拾了鋪蓋妝奩，搬去秋爽齋。

    李紈站在窗前，看著探春漸漸遠去的背影，心下暗暗嘆息，探春性情爽利，又殺伐決斷，人才品貌都是百里挑一，偏終身至今沒有著落。

    按原著時間推算，賈家敗落頂多還有幾年功夫，須得盡早張羅好探春的親事，否則只怕難逃和親的命運。

    想到此處，李紈心下打定主意，過兩日就去找鳳姐商議此事，看看有沒有什么法子為探春相看。

    這場大雪下了又停，停了又下，直到第四日上方才漸漸止住了。

    這日，李紈去給賈母請安，一進屋，便當地放著象鼻三足泥鰍流金琺瑯大火盆，正面炕上，賈母靠坐在大紅妝緞狐皮褥子上；小炕上也鋪了狼皮皮褥，邢夫人、王夫人、薛姨媽等坐著，寶琴探春姊妹等人坐在兩側，正陪著賈母一處說笑。

    李紈請了安，探春姊妹等人也起身見禮，一時歸坐，賈母便笑道：“先前幾日接連大雪，連帶我這里也冷清了不少，這兩日人才齊全了些。”

    薛姨媽等人都笑道：“這幾日大家都悶在屋子里，想著老太太這兒熱鬧，我們才來湊趣兒。”

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