寶釵立稿定局，湘云同寶琴研綠漉黃，擷丹調粉，黛玉探春惜春等人便各

    去忙著繪畫。

    李紈看了片刻，向迎春等人道：“她們這畫不能一時就有，我們也當自樂其樂才好。”

    李紋幾人正看著黛玉等人作畫，聽了李紈的話，笑道：“既如此，咱們便頑雙陸罷。”

    迎春笑道：“雙陸無趣，不如手談一局。”

    當下岫煙與迎春弈棋，李紈在一旁觀局，湘云與李紋、李綺打雙陸。

    李紈看了回棋，回頭見湘云接連贏了數次，正在打趣，忽見惜春笑著走出來道：“我們這幅《消寒會行樂圖》大局已定，可請一觀，再為設色。”

    眾人聽說，皆走到正廳上來。只見寶釵、黛玉正在那里調顏色。

    大家將圖展看，是個手卷樣子。圍著同看，從稻香村正廳七間畫起，各處棕亭茅舍，以及所有的竹樹山石，小溪板橋，凡園中的景物，無不備具。

    只見稻香村數楹茅屋，籬外山坡之下，分畦列畝，十來株紅梅凌霜初綻。

    碧紗窗下，設著一書案，中設楸枰，迎春與探春對局，迎春手舉棋子，雙眉微蹙，正凝神沉細思。

    李紈手中拿一杯茶，坐在旁邊觀棋。

    西邊屋內支著書案，寶釵黛玉等人正伏案作畫，寶琴在一旁調色，有一小丫鬟捧茶侍立，茶盅上方熱氣絲絲縷縷，青煙裊裊。

    雖其中設色，尚有數處稍待潤色，然畫中眾人的眉眼皆宛然神肖，連衣襟褶縫都不錯分毫，栩栩如生。

    一旁的題跋乃探春所書，亦是風姿骨秀，卓絕出群。

    眾人看了，同聲喝采。

    李紈命人斟了一杯酒奉上，笑說：“幾位meimei辛苦了，請喝杯酒，下剩的容改日再點綴罷。”

    黛玉等人亦十分滿意，皆就著李紈的手吃了一口酒，笑道：“雖有不足，但我等也已竭盡所能了。”

    惜春便叫人將畫卷收起來，黛玉細看了兩眼，心下越看越喜歡，笑道：“今兒這畫可算是合眾家之所長，日后再想畫的這么好可不能了。”

    寶釵擦拭干凈手，向黛玉笑道：“林meimei既如此喜歡，過幾日潤色好了我便裱起來，再打發人送去，權當是給meimei做嫁妝，如何？”

    眾人轟然大笑，黛玉臊的臉通紅，便要去撕寶釵的嘴。

    眾人笑的笑，勸的勸，正鬧著，丫頭們上來回說

    藕香榭里已經擺飯，大家吃了飯，漱口喝茶，便仍回稻香村來，又坐了一會，就掌燈了。

    卻說寶玉自北靜王府回來，聽聞眾姊妹在稻香村小聚，不禁跌足大嘆，道：“怎的不叫上我！”說罷便欲趕去，襲人忙拉住了，道：“二爺快回來，這會子天色已晚了，姑娘們都在大奶奶屋里，這深更半夜的，哪有個小叔子往寡嫂屋里去的理？

    你這會子莽莽撞撞的過去，成什么體統？叫人知道了也不像話。”

    寶玉聽了，臉色頓時沉了下來，也不搭理襲人，懨懨的回了房，胡亂睡下。

    襲人見狀，深深嘆了口氣。

    且說寶釵等人坐了一會，見天色已晚，便各自回房了，黛玉往日來賈府也都是住在賈母院中的西廂房，偶爾也在李紈處住一宿，今日因是李紈生日，便就在稻香村住下，湘云也把丫頭婆子皆打發回去，叫明早來接，連上李紋李綺，十分熱鬧。

    這夜的月色明亮得很，天上一點云彩沒有，就如鋪了一片細膩的緞子。

    月亮旁邊有兩三顆明星，像著緞子上嵌的珠子。

    湘云支起槅子，趴在窗欞上看了一會夜色，拍手笑道：“有趣，有趣，月亮要跌下來了。”

    黛玉也仰頭看了半晌，笑說道：“云彩兒吹盡了，北風到晚也止了，零星點綴著星光，倒像那西洋寶石似的，真真好看呢。”

    李紈忙道：“這會子天寒地凍的，仔細受寒，快進來坐罷。”

    又命那些老婆子們將燈點上。

    此時閣上火爐溫著熱牛乳，廊下四角點幾盞角燈，溫暖清甜的香氣撲鼻而來。

    頑了一回，黛玉湘云吃了盅牛乳，洗漱妥當，這里紫鵑、翠縷恐怕夜深了，催兩人進房歇息，黛玉戀著窗上的竹樹之影，不肯就睡。

    湘云越發高興，行了會令，說說笑笑，直到月影銜山，方撤家伙，就同在黛玉房中睡了。

    臘盡春回，展眼便是春闈之期，黛玉掛心顧湛會試，又因江衍與張櫻成親，接連忙亂，連生日都不曾好生過。

    這廂榮府也在預備迎春出閣事宜，備辦嫁妝并頭面衣裳一切等類，甚是忙亂。

    各色嫁妝雖大多已齊備，然瑣碎東西仍舊不少，針黹鞋襪，手巾篦子香脂等等，又要擬賓客

    名單，又要核算酒席的各樣花銷等等，李紈與鳳姐忙的團團轉，連喝口茶的功夫都沒有。

    恰值殿試已過，顧湛高中一甲探花，江衍是二甲第十六名，顧湛打馬游街，隨后兩人會了眾同年謝恩，赴過瓊林宴，迎接回家。

    顧湛先向宗祠內拜過祖先，又打發人去岳家報信，林如海得了消息，忙告訴黛玉，林家上下皆喜氣盈腮，合家歡喜，又置辦酒席宴客。

    賈家也很快得了消息，有羨的，有妒的，皆道黛玉有福，唯寶玉最厭功名利祿，對此不以為然，深為黛玉惋惜。

    眾人知他怪癖，也不理他。

    接著，朝考已過，顧湛點了翰林院編修，江衍則考取了庶吉士，亦在翰林院行走。

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