甄榮道：“這是賈璉的心腹小廝酒醉后親口所言，言談間賈璉也漏了口風(fēng)，多半錯(cuò)不了。”

    甄榮心思縝密，極善謀劃，命人特意與賈璉的心腹小廝昭兒一道吃酒閑話，酒席上又頻頻敬酒，賈璉雖聰明機(jī)變，到底缺了歷練，對(duì)朝堂上的形勢(shì)也不甚明了，況且因兩家是老親，也不曾設(shè)防，不經(jīng)意間竟被套了不少消息。

    甄母聞言沉吟半日，道：“如此看來賈家并未改弦易轍，他們倒是瞞的好。”

    寧郡王乃廢太子長(zhǎng)子，廢太子雖亡，遺下的人脈卻不少，榮寧二府先前便是廢太子一脈，甚至不惜娶了個(gè)外室女為冢孫婦，原本還以為秦氏之死是賈家為了向當(dāng)今表忠心，沒想到卻是明修棧道，暗度陳倉(cāng)。

    甄榮道：“此事于我們

    而言未必是壞事，如今該著急的是宮里那位才是，榮寧二府在軍中可是有不少舊部，如今的平安州節(jié)度使孫延壽當(dāng)年便是出自榮國(guó)公賈代善部下。”

    甄家如今是進(jìn)退維谷，他們家與十五皇子已綁在了一條船上，即便他們想退當(dāng)今也不可能放過他們，如今只有拼著一爭(zhēng)之力，看能否博上一博。

    當(dāng)今登基不過數(shù)載，寧郡王卻已經(jīng)營(yíng)了十幾年，根基深厚，若是二虎相爭(zhēng)，必有一傷，他們甄家與十五皇子只需坐山觀虎斗，坐收漁利便可。

    甄母思慮半晌，點(diǎn)頭道：“你說的不錯(cuò)，與榮府結(jié)親一事確實(shí)不必急于一時(shí)，橫豎蘭哥兒還年少，瑤兒也才八歲，緩幾年也無妨。”想了想又道：“你明兒修書一封與你伯父，叫他細(xì)查此事。”

    甄榮聞言答應(yīng)一聲，自去料理不提。

    卻說賈蘭離了甄府，又去拜了座師并幾處世交故舊。

    賈王薛史嫡系雖遷去了京城，本家卻還在金陵，還有李守中所在的金陵李家等等，他已打定主意盡快啟程，眾親友處少不得一一拜訪辭行。

    各家都留吃便飯，又送了些土儀盤纏，直忙了兩三日方完。

    賈璉已令人打點(diǎn)好了行囊，又雇了一艘大船，二十三日一早，眾人登船啟程，趕往姑蘇。

    再說賈政同王夫人在家，時(shí)刻惦記著賈蘭，端陽(yáng)后接了李紈送來一信，說是秋初才考，須得冬初方可回京。

    那日正同賈母坐著，說蘭哥兒不知考了不曾，忽聽大門外一片喧嘩聲，王夫人頓時(shí)皺眉，正要叫丫頭們傳問，只見賈政拿著個(gè)刷印的紅報(bào)條兒，素來嚴(yán)肅的臉上布滿笑容，進(jìn)門就說道：“老太太大喜！蘭哥兒中了！”

    賈母與王夫人聽了大喜，接過報(bào)條來，遞與探春，叫她看。探春就念道：“欽命提督金陵等處學(xué)政李，取中覆試文童賈蘭第十二名。”

    話音一落，房中眾人當(dāng)即上前磕頭賀喜，賈母與王夫人笑得合不攏嘴，當(dāng)下賈母賞了報(bào)子銀二十兩，王夫人、賈政又加賞了十兩，兩個(gè)小廝歡喜拜謝而去。

    不多時(shí)賈蘭中了秀才之事便傳遍了府里，上下人等皆來道喜。

    王夫人笑容滿面，吩咐鳳姐每人賞兩個(gè)月月錢。

    賈母前些時(shí)日偶感風(fēng)寒，一直

    有些懶懶的，不妨今日得了這個(gè)好消息，頓時(shí)神清氣爽，百病全消，笑道：“我今日心中歡喜，病已痊愈，就我這里取幾兩銀子去，吩咐廚房好好收拾幾樣菜，備幾個(gè)果子碟兒，開一壇陳酒，咱們今夜吃酒說話，明日都去寺里燒香拜佛，謝菩薩保佑。”

    眾人聽說，俱皆大喜。

    王夫人笑道：“老太太身子大安，今日又得了這個(gè)喜事，心中又樂，這個(gè)東兒原該我請(qǐng)老太太，怎么倒要老太太花錢？”

    薛姨媽忙笑道：“這個(gè)東，讓我請(qǐng)了老太太罷。”

    尤氏笑道：“哪里能叫姨媽出錢，這是咱們賈家的大喜事，老太太吃我的才是正理。”

    鳳姐笑道：“你們都不用爭(zhēng)，今日老太太太太歡喜，不過添幾樣菜，吃杯酒說說話，能花多少銀子？你們?nèi)粢嫣老玻匾?jīng)經(jīng)備個(gè)酒席請(qǐng)老太太才是道理。大家爭(zhēng)這幾吊錢的東道，又算個(gè)什么呢？”

    薛姨媽笑道：“鳳丫頭說的很是。咱們等念完了經(jīng)，一天一個(gè)挨著來請(qǐng)老太太。”

    賈母笑道：“誰要你們請(qǐng)，改日叫鳳丫頭親自收拾一桌請(qǐng)我就算了。”

    鳳姐有心逗趣，聞言故意做出愁悶?zāi)樱砂β晣@氣道：“一不留神就被老太太惦記上了，真是搬起石頭砸了自己的腳！”

    說的眾人都笑了，薛姨媽笑道：“鳳丫頭果然小氣，不過一桌酒菜罷了，能花幾兩銀子，就這么著了。”

    鳳姐笑道：“姑媽不知道，老太太這會(huì)子高興了，過后兒又說吃著不香甜，使個(gè)巧法子，哄著我拿出三四倍子來暗里補(bǔ)上，我還做夢(mèng)呢！”

    賈母忍俊不禁，指著鳳姐笑道：“你這個(gè)鬼靈精兒，以為人人都跟你似的促狹呢！”

    眾人都笑道：“鳳丫頭再鬼靈精，也逃不過老太太的五指山去！”

    說笑了一回，鳳姐命平兒取二十兩銀子，出去吩咐廚房好生收拾果菜，預(yù)備席面，平兒答應(yīng)著，領(lǐng)錢去辦。

    不過半日，各處親友都得了消息，皆來道喜，賈母越發(fā)喜悅，又命鳳姐設(shè)宴款待，邀請(qǐng)送禮諸親友及本家道喜的，坐了數(shù)席。

    賈政賈珍等人在前院招呼，上下人等皆是喜氣盈腮，滿面笑容。

    賈赦心中得意，幾杯酒下肚，被賓

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