第一個盒子里是一套赤金點翠頭面，上嵌碧璽、珍珠、翡翠。乃是以極細金絲絞成芙蓉花形，花蕊為細小米珠，花葉與蝴蝶翅膀皆為翡翠薄片細雕而成，花蕊為碧璽雕成，花托為點翠。

    整套首飾共十二件，使用了雕刻、金累絲、串珠、鑲嵌、點翠等多種工藝，均細巧精致，極為難得。

    另一個匣子里卻是兩對玉佩，一對是葫蘆樣式，另一對是麒麟樣式，皆只小半個巴掌大，精巧別致，色澤濃綠通透，水頭極好。

    翡翠在賈府這樣的豪門世家看來不登大雅之堂，比不得珍珠寶石珍貴，但對普通百姓而言依然是極為難得的貴重之物。

    麒麟自不用說，向來是祥瑞之兆；葫蘆既諧音“福祿”，寓意多子多孫，福祿萬代”，這兩樣拿來送禮再合適不過。

    李紈看罷，點了點頭，道：“這幾樣就很妥當。”

    說話間淡菊也尋了法帖來，李紈看過后確認無誤，道：“一會子將這兩對玉佩跟字畫一道收拾妥當，趕明兒給周先生家送去，另外再收拾一百兩銀子做壓箱銀子，同那套頭面一道給英蓮送去。”

    雖然想親去賀喜，但她如今的身份是孀居，于婚宴而言是大忌諱，實在不適合出面，想了想便道：“我身份不便，不能親自前去道喜，你們兩個代我去罷。”

    淡菊與繡竹聞言喜出望外，連聲答應了。

    轉眼便到了三月二十八這日，淡菊與繡竹吃了飯，梳洗妥當，帶了賀儀出門。

    英蓮家在城東的周家集，路程倒也不甚遠，坐車不過兩刻鐘便到了。

    還未走近，遠遠便聽得噼里啪啦的爆竹聲，人聲鼎沸，熱鬧非凡。

    到了門前停住，跟車的婆子扶了兩人下車

    ，四周頓時一靜。

    因今日是來賀喜，故而姊妹倆皆換上了新艷衣裙，兩人本就生的好，穿戴與主子們也不差什么，綾羅綢緞，金釵玉釧，真真是粉香脂艷，鬢影釵光。

    附近住的都是寒門小戶人家，哪里見過這般人物，一時都呆住了。

    繡竹與淡菊都有些不自在，先前因想著小戶人家沒有那么多規矩，鄭重其事戴帷帽反倒失禮，便不曾預備，沒想到卻遇上了這情景。

    好在封氏得了消息迎了出來，見了這情景暗暗嘆氣，忙請二人進了門，笑道：“二位姑娘大駕光臨，只是寒舍粗陋，若有不周之處，姑娘們勿怪。”

    淡菊兩人這才松了口氣，忙道不敢，向封氏見了禮，又道了喜，方奉上賀儀，轉達了李紈之意。

    封氏十分歡喜，忙扶了起來，謝過了李紈，見院中來幫忙的鄰舍們都竊竊私語，不住的打量兩人，唯恐不留神沖撞了，便忙叫小丫頭桃兒過來：“領二位姑娘去上房。”

    甄家除了英蓮母女外只有一個小丫頭，一個粗使婆子，如今英蓮出閣在即，小丫頭桃兒便成了英蓮的貼身丫頭。

    淡菊令跟來的一個婆子去周家送賀儀，方隨小丫頭來至后院。

    四下一望，只見小小一座院落，雖不甚闊朗，但收拾的極干凈齊整，各處貼著紅‘囍’字，掛著大紅燈籠。

    院內滿架朱藤，花墻外幾株垂柳間著紅桃，清香馥郁。

    上房三間，東首有一套間，便是英蓮平日坐臥之所。

    一進內室，只見房屋精潔，鋪設整齊，沒什么古董擺設，只朱漆架上擺著書卷，茜紗窗邊擺著幾盆素心建蘭，幽香滿座，清雅非常。

    桃兒打起大紅撒花軟簾，兩人進了里間，只見英蓮穿著大紅洋縐小襖，系著松花綾長裙，正坐在榻上打點各色針線活計，見了兩人又驚又喜，忙起身讓座，“二位jiejie快請坐。”一面又叫桃兒上茶。

    兩人謝過，又向英蓮道喜，各從身后的婆子手中接過一個紅錦匣子，笑道：“今日是姑娘大喜，偏我們奶奶不能親自道賀，故而打發我們來給姑娘添妝。”

    英蓮打開一看不禁嚇了一跳，忙道：“若不是奶奶當日相助，我也不會有今日，奶奶助我良多，我先前所

    為還不及報答一二，怎能又受此貴重之物。”

    淡菊聞言笑道：“姑娘快收下罷，這是奶奶給姑娘的添妝，萬萬沒有退回去的理。”

    繡竹也笑道：“正是，奶奶再三囑咐，這壓箱銀子姑娘若不收，我們回去可沒法交代。”

    英蓮聞言，只得收下了，心下越發感激李紈，暗下決心日后定要報答。

    小丫頭桃兒小心翼翼接過匣子，放進了貼著大紅喜字的樟木箱子里。

    正說話間，忽見紫鵑和雪雁也來了，繡竹見了她們兩個都笑道：“今兒也真真熱鬧，又來了兩個。”

    淡菊也笑道：“你們同誰來的？林姑娘呢？”

    紫鵑雪雁向英蓮道了喜，亦送上一套金鑲紅寶的梅花頭面做添妝，方回道：“我們姑娘原說親自過來的，偏昨夜不慎著了涼，今早起來便有些鼻塞聲重，身子酸疼，我們姑娘說今兒是姑娘的好日子，萬不能過了病氣，故而打發了我們來賀喜。”

    英蓮忙道不妨事，又細問了一番黛玉病情，得知并無大礙，方放下心來。

    臨近中午，左鄰右舍也都過來了，越發熱鬧起來。

    淡菊等人只在上房陪著英蓮說話，封氏也怕外人沖撞了，只招呼客人在前院吃喝。

    正說話間，忽然聽到外頭傳來一陣小兒哭鬧聲，眾人一時都住了口，英蓮忙打發桃兒出去看看，不多時便回來笑道：“楊嬸子家的小孫子貪玩爬到桃樹上去了，誰知又下不來，這才急得直哭。”

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