籬笆東邊一帶粉墻，則靠墻搭了架花棚，網著紫藤蘿、金銀藤、薔薇等各色花藤，花棚下也并未設石桌石凳，而是掛了一架秋千，李紈閑時便在秋千架上看書品茶，日子過得甚是悠閑。

    不覺便到了上巳，天氣和暖，萬物復蘇，園中的各色花卉也競相綻放，屋后沿墻各色香草，茂如翠屏，藤蘿架上的紫藤、金銀藤與薔薇次第開放，花開時五色相錯，累垂可愛。

    園中數百本牡丹與芍藥也開得芬芳撲鼻，五色交纏，碗口大的牡丹花，花瓣層層疊疊，艷麗華美，猶如錦幅一般。

    這日天氣晴好，暖陽微醺，李紈倚在秋千架上看賈蘭寫來的書信，信中道數場考試都極順利，只可惜與頭名失之交臂，只得了第二名，那頭名得主卻是一位張姓少年，今年也不過十三四歲；

    另二叔賈璉已帶著榮府之人抵達了金陵，奉老爺太太之命前來幫忙照料打點應考事宜，自己除每日攻書，萬事皆不用cao心，就在金陵安心等待院試，也望母親不要記掛等等。

    李紈看罷，不禁笑著搖了搖頭，這孩子說起那位張姓少年的語氣中頗有些不服氣，看來這次是真正遇上對手了。

    如此也好，需知人外有人，天外有天，這孩子自從拜入沈先生門下，一路順風順水慣了，顧老也極喜愛他，書院的先生也常贊他，時日久了難免有些自得，這次能挫一挫他的傲氣不是壞事。

    李紈將信件反復看了數遍，方交給一旁的繡竹收了起來，囑咐道：“仔細收著，放到妝臺上那個紫檀雕花的匣子里?！?/br>
    繡竹答應著去了，忽有一婆子來回話，道：“知府太太打發人送東西來了，淡菊姑娘打發我來請奶奶的示下。”

    李紈聽了，忙換了衣裳來到花廳，便見一個江家常來往的仆婦正在廳中同淡菊說話，見了李紈忙請安問好，呈上幾樣細巧果點，方說明來意，原來是

    顏慧邀她去蟠香寺進香。

    那媳婦笑道：“明兒是上巳節，我們奶奶說蟠香寺的觀音簽最靈驗，一則邀姑奶奶一道去進香求簽，二則也是出城踏青，逛逛山水散散悶?！?/br>
    李紈正覺呆在家里悶得慌，聽了便笑道：“我是必去的，只是不知除我之外你們奶奶還邀了其他人沒有？林meimei可去不去？”

    那媳婦聞言忙笑道：“除了奶奶外還有顧家老姑太太，我們姑娘也去?！?/br>
    李紈聞言笑道：“你回去回你們家奶奶，就說我明兒一早必準時趕到?！?/br>
    那媳婦答應著去了。

    次日一早，劉有福便備好了車轎，李紈梳洗妥當，便帶著淡菊等人前往林府，同黛玉會齊了，方啟程出發。

    行到城門，遠遠的便見前方一行車馬等在城門口，十幾乘轎子，浩浩蕩蕩，正是顏慧一行人。

    眾人寒暄了一番，方重新出發。

    離了熙熙攘攘的街道，視野便開闊起來，出城行來，只見柳綠桃紅，百花齊放，放眼看去，便是一望無際的田地，又有連綿青山，雖不甚大，卻樹木繁盛，郁郁蔥蔥。

    遠遠望去，那天上顏色如洗過的一般，地上苔青土潤，零星種著些桃李杏樹，青梅如豆，桃樹上的花苞猶帶著露珠，分外精神。

    李紈看著眼前的一切，直覺鼻間呼吸的空氣都是清新沁涼的，令人心曠神怡。

    李紈正在轎內暢觀景致，忽聽見后頭一陣馬蹄聲，回頭望去，卻是一個少年帶著幾個小廝打馬而來，正心下疑惑，忽聽見仆婦們喚他湛三爺，方知這少年就是黛玉的未婚夫婿，那位顧家小公子。

    李紈雖然去過顧家兩次，卻還從未見過顧公子，心下頗為好奇，不禁凝神打量，只見他十五六歲年紀，穿著件月白箭袖，外罩天青色貂皮斗篷，生的清雋秀逸，目若朗星，猶如芝蘭玉樹一般，心下暗暗點頭，這位顧家小公子相貌出眾，氣度不凡，與黛玉真是一對璧人。

    只見他走到黛玉車前，從隨從手中接過一個攢盒遞進車內，低聲說了什么，方打馬離開。

    行了約有一里多路，顧家一個仆婦便來傳話：“老太太吩咐：‘前頭就是下處，請賈奶奶前去用茶?！?/br>
    跟車的婆子連聲答應，走不多會

    ，過了一座大石橋，來到一處田莊，只見樹木成蔭，泉壑幽清，頗有田林風趣。莊門外臨著小河，岸邊柳樹成行，一帶柳陰，轉過小橋，便見莊門。

    到了門前下車。進得門來，莊頭媳婦早迎出來，給眾人請安問好，李紈才知這田莊是顧家的產業。

    莊子約有七八畝，遍種樹木，南面三間明的套進作正房，東首八角亭子，竹簾四映，兩首三間配房，花墻外幾株垂柳間著紅桃，院內滿架朱藤，清香馥郁，雖是莊上，布置的卻甚是精雅。

    顧府派來辦差的媳婦、婆子早已鋪設妥當，各樣齊備。

    眾人賞玩一番，進了大廳，見了禮按次坐下。

    各自請安問好，李紈顏慧姊妹多日不見，十分親熱。

    顧湛上前給李紈見了禮，李紈命淡菊送上表禮，筆錠如意的金錁一對，表禮兩端。

    顧湛謝過后收下。

    黛玉也上前見姑奶請安，顧老夫人滿心歡喜，拉著她坐到自己身旁，親熱之至。

    顧湛看了黛玉一眼，見她只扭著頭與映雪說話，連個眼神也不給自己，不禁有些失望，只得捧著東西退了出去。

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