還是自己在外面租個院子住著更合適，只有她們母子倆人，沒有其他外男，也不用擔心避嫌等事，更自在些。

    想起方才的那座宅子，李紈便想不如干脆買了下來，就算明年回京了也可以賃出去，況且日后賈府有變故也有個落腳處。

    只是他們對姑蘇人生地

    不熟的，買宅子的事還需得林如海幫忙。

    想到此處，李紈心下已打定主意，決定先打發人去問問那宅子的事，等辦妥了過幾日再向黛玉提出此事。

    回到府中，李紈帶著丫頭們打點好給江府、顧府、沈府三家的謝禮，淡菊將禮單與李紈過目，道：“奶奶瞧著這樣可妥當？”

    李紈細看了一回，點了點頭道：“這樣就很妥當，你叫人收拾妥當，一會子就送去。”

    淡菊答應著，當即便帶人下去料理。

    午后，各家的回禮也都到了，顏慧回的是各色紗羅緞子、精致古玩、滋補藥材、文房四寶、各樣精致點心吃食并酒水等。

    顧府、沈府、封氏回的也是綢緞吃食酒水等。

    周大夫家的回禮倒有些出乎李紈意料，竟是一斤上等燕窩，一支拇指粗的人參，還有一卷狐皮，一卷貂皮，成色都甚好，想來都是周珙歷年在外采藥販藥時得的；另有好些自己曬的臘雞，臘rou，火腿并各色醬菜，干菜，各樣自家做的茶果小食，都極干凈，用八寶攢盒裝著。

    繡竹帶著素云等人收拾東西，瞧見那一大堆的火腿臘rou，不禁笑道：“這周家娘子倒也有趣，送了這么些臘味，可得吃到什么時候。”

    李紈笑道：“我倒十分喜歡，周娘子果真是個實誠人，送的東西也實在。”

    看這位周家娘子的行事便知是個爽利人，英蓮今后的日子想來不會太難過。

    次日一早，忽然下起雪來，江府，早飯后，顏慧正與女兒在上房閑談，商議著要接黛玉、李紈來賞梅。

    顏慧深知李紈的苦楚，因著寡婦奶奶的身份，在賈家時常年累月被鎖在后宅，連出門赴個宴都不行。

    她本就不是那等迂腐之人，打心眼里不喜歡那些規矩教條，橫豎如今離了賈家，這日子也該松快些了。

    江映雪笑道：“媽與表姨許久未見，是該熱鬧熱鬧。”

    顏慧笑道：“到時候也不用大張旗鼓的擺酒唱戲，只叫廚房收拾些精致吃食，咱們自家人吃一頓飯熱鬧熱鬧便是。”

    這樣即便是外人知道了也挑不出什么錯來。

    正說著，便聽有婆子來傳話說二姑娘打發人送東西來了，顏慧聞言大喜，忙命快請。

    不多時便見黛玉身

    邊的孟嬤嬤進來，手中捧著個美人聳肩瓶，瓶中插著一枝紅梅花，請了安，說：“這梅花今日才開，這梅花是我們姑娘孝敬太太的，比往年開的遲些。”

    顏慧命丫頭接過梅花，細瞧了瞧，點頭笑說：“雖然遲，朵兒可大。”

    江映雪笑道：“你們姑娘在家做什么呢？”

    孟嬤嬤說：“在家畫畫呢，姑娘還說：‘園里的梅花都開了。明兒是冬至，太太和姑娘高興，請到家里來賞雪，看看梅花。’”

    顏慧笑道：“我正說要接表姑奶奶和你們姑娘過來賞雪呢，既如此，我們明兒便來，你替我問表姑奶奶和你們姑娘好。”

    孟嬤嬤答應了，才要轉身，顏慧說：“你等等。”便叫丫頭道：“你去把那佛手、冬筍、朱橘等裝兩盒子給姑娘帶去。”

    丫頭答應著，裝好盒子，交與孟嬤嬤帶回去。

    這里黛玉也正請李紈明日一道賞雪過節，笑道：“趁著這雪去看梅花，不然晴了就沒意思了。”

    李紈笑道：“這倒不忙，我瞧著今年冬天這雪只怕還有的下呢。”

    正說著，便見孟婆子進來回道：“江太太讓我給表少奶奶同姑娘請安問好，說明日不能早來，等上了供才來呢。”

    黛玉道：“知道了。”

    孟婆子下去了，紫鵑走到黛玉跟前，請示明兒預備什么。

    黛玉想了想，道：“都不是外人，除了餛飩，再做幾樣可吃的就是了。我記得今早莊上送了些獐狍野兔鹿rou過來，你叫廚房收拾出來，明兒賞雪烤著吃，倒有意思。”

    李紈笑道：“正想烤rou吃呢，meimei提野味，我已經有些等不及了，明兒一早得空著肚子等，紫鵑，記得給我留著一條鹿腿。”眾人聽了都笑起來。

    次日正是長至節，黛玉早起梳洗了，先拜了祠堂。回來又在賈敏遺念前上供行禮畢，同林如海一道吃了早飯，便有人回：“江太太、大姑娘來了。”

    黛玉忙帶人出去相迎，不多時李紈也來了，因雪大，都在廊下迎接。

    顏慧遠遠便見黛玉李紈帶著一眾丫頭媳婦在門上候著，只見李紈披著寶藍洋呢斗篷，戴著藍呢雪罩；黛玉是大紅羽紗斗篷、雪罩。

    到了跟前，眾人迎著請安問好。

    顏慧一面答應

    ，進了茶廳，眾人解了斗篷，只見李紈身穿象牙白纏枝牡丹褙子，外罩雨過天青狐肷褂，腰系碧藍色繡花馬面裙，烏云上圍著一條翠勒，右鬢帶一枝蘭花，耳上帶的金累絲珍珠燈籠耳墜，越發襯得膚如凝脂，顏若朝華。

    顏慧上前拉住她的手笑道：“許久不見，meimei氣色越發好了！”

    作者有話要說：這是補昨天的更新，這兩天有點倒霉，感冒好容易好了，右手艾灸了幾天，也好點了，沒想到開瓶子又把中指給傷著了，指背整塊皮都掀起來了……

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