說笑了一回，李紈寫好了書信，封好后交于董成

    家的，想了想，道：“我想著在這邊照看著，等蘭兒考完了我再回去，明年二月便要縣試，之后四月府試，八月院試，這一來在這邊少說也要一年光景。

    我這邊有淡菊繡竹她們服侍，還有劉有福家的、李義家的幾個管事娘子，又有先前從翠微山莊調過來的十幾個仆婦，林meimei又撥了好些丫頭和婆子過來，很夠人使了，既然兩位大夫要回去，你不如去問問咱們家跟來的人愿不愿意一道回去。”

    董成家的聽了這話一怔，有些猶疑道：“奶奶要留下照看哥兒，奴才自然沒話說，只是老太太同太太那邊……”

    李紈聞言看了她一眼，知道她是擔心回去交不了差，微微一笑道：“這個你放心，此事我俱已在信中回明了，老太太和太太必然不會怪罪于你的。”

    董成家的聽了面上一紅，訕笑道：“是我糊涂了，奶奶別見怪。”

    淡菊看了她一眼，笑道：“這會子時辰不早了，董嫂子快去問問那些mama和嫂子們罷，若是愿意回去可得趕著收拾行李，不然明兒可來不及了。”

    董成家的聞言回過神來，忙答應著出去了。

    隨同而來的賈家一眾家人媳婦聽說可以回去，都頗為意動，她們跟過來之前原本以為年后便能回去，誰知竟要待一年。

    年后貴妃省親可是難得的盛事，不知有多少好差使，跟著李紈在這里呆著不知要少多少油水，況且各人家小都在京中，如今李紈既然發了話，眾人商議一番后都道愿意回去。

    董成家的思量了一番，也決定一道回去，因此眾人趕著收拾了行李，又打點好了船只，次日一早便啟程回京了。

    榮府眾人一走，李紈便覺輕松了許多，董成家的雖然忠心能干，到底是王夫人的人，有她在身邊跟著總是要顧忌一些，如今留下的都是自己的人，不免自在了許多。

    這廂眾人吃完早飯，李紈便對淡菊道：“昨兒叫你打聽綢緞鋪子的事怎么樣了？可問明白了沒有？”

    淡菊笑道：“都打聽清楚了，紫鵑說東邊的錦繡街就有十幾家綢緞鋪子，其中有一家吳記珍寶閣不僅賣的好綢緞，還賣各樣頭面首飾，里頭的老金匠手藝極好，打的首飾花樣都極精巧，我想著

    咱們這次出來的匆忙，奶奶也沒帶多少首飾過來，要不要也打幾樣？”

    李紈聽了，沉吟片刻，點頭道：“也快到年下了，是該打幾樣了，蘭兒佩戴的東西也要打一些。”

    她這次帶的頭面首飾不多，其他的金銀細軟卻不少，各色寶石珍珠也帶了一匣子，

    為的就是不時之需。

    正說話間，忽聽外面丫頭傳話道：“林姑娘來了。”

    李紈忙道：“快請進來。”

    小丫頭打起簾子，便見黛玉笑著進來，指著丫頭們手上的捧著的盒子笑道：“方才外頭送了幾大包茯苓霜和上等燕窩過來，好些朱橘黃橙并各樣干果，我叫丫頭們收拾了些，嫂子也嘗嘗。”

    李紈知道黛玉的性子，也沒有過多客套，笑著謝過后命素云收下了。

    黛玉果然十分歡喜。

    李紈見她身上穿著銀紅繡折枝菊花鑲邊交領長襖，下面系著朱紅色長裙，發髻中間簪著一支赤金累絲銜珠點翠小鳳釵，斜插了一支纏珠多寶點翠頭花，發間又零星點綴著及朵紗堆的精致梅花，妝扮的極為精致，不禁笑道：“meimei這是要出門去？”

    黛玉笑道：“今日顧老夫人設宴賞梅，干媽叫我同她一道去赴席。”

    李紈聽了笑道：“如今梅花開得正盛，難得今兒天氣好，正該出去逛逛。”

    黛玉所說的干媽便是顏慧，兩年前黛玉回到姑蘇，顏慧亦帶著一雙兒女隨夫上任，兩家時常往來。

    顏慧本就極愛黛玉人品，先前只是因為林如海擔任巡鹽御史，管著鹽政，江家作為七皇子岳家，必須避嫌，才沒有深交，如今林如海卸了職，七皇子又已經登基，自然無礙。

    黛玉又是女兒映雪的閨中好友，顏慧見她母親早逝，家中也沒個女性長輩教導，不免心下憐惜，便多照顧了幾分。

    黛玉原本便與江映雪交好，又多番得顏慧照顧，心下感激，后來便認了顏慧為義母。

    林家支庶不盛，林如海也高興女兒日后多一門親戚幫襯，對此自是喜聞樂見。

    因此舊年開春兩家便正經擺酒唱戲，宴請賓客，黛玉也成了江家上契的小姐，兩家來往越發親密。

    顏慧待這個干女兒極好，不僅教導她管家理事，還時常帶著她出門應酬交際，

    認識各家夫人千金，又時常接了黛玉過去小住，吃穿用度，飲食起居皆十分精心，與親生女兒一般無二。

    李紈心下也為黛玉歡喜，如今的林meimei鮮活可愛，不再是書中憂郁多病的模樣。

    黛玉聽了這話后便笑道：“我方才在外頭聽見嫂子叫淡菊jiejie去打首飾，依我說嫂子不如也出去散散，那家吳記珍寶閣是一家數十年的老店了，是個極清靜的去處，原就是專為女眷們設的，店鋪掌柜并伙計都是女子，掌柜的林娘子是極出色的繡娘，一手針線遠近聞名，嫂子去那兒既能逛逛綢緞首飾，順道也可以散散悶，也只招呼女眷，沒有外男，并無妨礙。”

    她與李紈相交已久，關系又親厚，隱約察覺到這位大嫂子并不像素日看著那般溫順貞靜，性情中頗有些魏晉文人的瀟灑不羈之意，只是迫于身份規矩，才不得不過那樣的沉悶日子。

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