黛玉又與她又講了一番誰的詩好，誰的詞好，作詩如何措辭等等。

    李紈在一旁聽著，不禁暗道這兩人的師徒緣分果然躲不開，英蓮即便離開了賈府，跟著黛玉學詩之事竟然還是發生了。

    見英蓮專心致志的聽黛玉講詩，心下一動，走到外間招手叫了繡竹過來，悄聲道：“你去將給英蓮姑娘的謝禮打點好，務必加厚三分，綾羅綢緞和首飾挑些鮮艷別致的，此外再加一份文房四寶，一部新書。”

    繡竹聽罷會意，帶了素云去耳房開了箱籠，揣度著李紈的意思，挑了一匹桃紅色風景紋暗花綾，一匹大紅色百蝶花卉紋妝花緞，一匹香色地八團喜相逢紋織金緞，一匹銀紅暗花羅綴灑線繡四合如意蜀錦，一匹翠綠色富貴長春宮綢，一匹橘紅的纏枝牡丹宮緞。

    隨后又取了一套金累絲嵌紅寶的頭面，一對雙龍戲珠絞絲金鐲，四只金玉戒指，一對赤金累絲點翠子孫萬代頭花；隨后又挑了一部新書，一匣徽墨，一方澄泥硯，二十刀宣紙，一套琺瑯紫毫湖筆，皆是上等之物 。

    兩人收拾妥當，繡竹又將禮單謄錄好，交于李紈過目，道：“都

    按奶奶的吩咐料理好了。”

    李紈看了一遍，點了點頭，道：“你去叫幾個婆子將東西裝車，禮單一會子待英蓮姑娘家去時再交于她。”

    繡竹會意，自去料理不提。

    英蓮與黛玉談論了一回詩詞，便告辭回去了。

    黛玉與李紈下了一回棋，又說了一回閑話，便也回房歇息了。

    冬日天短，李紈并沒有歇午覺，而是帶著丫頭們預備其他幾家的謝禮。

    各家送禮向來都有定例，不過是古董擺設，綾羅綢緞，吃食點心等物，李紈看了一回禮單，叫了繡竹過來，問道：“咱們帶來的料子還剩多少？”

    繡竹低頭想了想，方道：“這次來的匆忙，咱們帶的并不多，我記得是上用的各色綢緞紗羅皆是每樣一匹，共是十五匹。官用的也是十五匹，統共三十匹，另有做表禮的各色尺頭三十來端。”

    李紈聽了，問道：“這次送禮可夠使么？”

    繡竹聞言，心下盤算了一番，道：“昨兒送了十匹給姑老爺這里，原本還剩二十匹，不過林姑娘隨后也回了禮，一進一出，也并沒有少多少，只是今兒還送了英蓮姑娘六匹，如今還有二十來匹，橫豎咱們送出去，別家也會有回禮，滿打滿算也夠了。”

    李紈尚未說話，淡菊正帶著梧桐等幾個小丫頭開箱查找禮單上的幾件擺設，聽了這話便道：“哪里夠，還有顧老先生家，江知府家，沈先生家，和周大夫家四家沒送呢。”

    素云也點頭道：“眼看著就要到年下了，咱們又要送年禮，奶奶和哥兒的冬衣也要新裁一些，還有下面人的衣裳，還得再添置些粗緞和棉布，沒個三四十匹哪里夠。”

    李紈聽罷沉吟不語，她今日特意向英蓮問了一下周家娘子的脾性喜好，聽說對方是個爽利性子，愛鮮艷顏色，心中便大致有了數，她這次來江南帶的這些綾羅綢緞原本為的就是人情往來時送禮用，只是這些料子不是上用的便是官用的，太過打眼。

    周家是平民百姓之家，依著周娘子的性情，送的禮物既要體面又要實用，只布料這一樣便要仔細斟酌，她手中的料子大多都不適合周娘子用。

    淡菊思索了片刻，忽然道：“我倒有個主意，舊年奶奶叫揚州那

    邊弄了幾種新花樣的染布法子，年初不是孝敬了好些給奶奶么，我瞧了，織出來的花樣顏色都極鮮亮，比那些上用官用的也不差什么，當時奶奶正幫二奶奶忙著府里省親的事，也沒細看，便叫我收起來了。”

    李紈聽了也想這事來，都交給淡菊收起來了，只交代管事說日后莊子上的蠶絲都織成綢緞，放在鋪子里賣，原說等閑了再細瞧，誰知又出了賈蘭的事，便將這事給忘了。

    繡竹笑道：“既這樣，不如叫那邊莊上的管事送幾匹緞子過來，既體面又省事。”

    李紈聞言搖頭道：“這兒去揚州一來一回也要好幾日，哪里來得及。”

    眾人一時都沒了主意，素云原本想說去跟黛玉要，一想到自家奶奶的性子，話到了嘴邊又咽了下去了。

    梧桐瞧著眾人冥思苦想，不禁道：“外頭綢緞鋪子里也有好些緞子，不如去那兒瞧瞧。”

    繡竹聽了這話頓時笑了，道：“你也糊涂了，奶奶這些料子都是上等的，不是上用的就是官用的，綢緞鋪子里的東西咱們用倒無妨，哪能拿去送禮。”

    淡菊等人也都失笑不已。

    李紈聽了這話卻心中一動，忽然想起先前曾聽寶釵說過的一些事來，笑道：“這倒也未必，一般的綢緞鋪子自然是出不起上用、官用的料子，然而有些鋪子卻未必。”

    江南有好幾個織造局，每年出的料子不知凡幾，不過是撿一些好的進上，其余的都尋個瑕疵的名頭賣出去，作為私底下的進項。

    這也不是什么隱秘事，皇帝也知道，不過睜一只眼閉一只眼而已。

    聽李紈說了其中緣由，繡竹便道：“照奶奶這樣說，那樣的好料子可不是尋常鋪子能弄到的，咱們又哪里找去。”

    李紈笑道：“這有何難，一會子叫林meimei找兩個婆子問一問不就知道了。”說罷叫了淡菊過來吩咐道：“你明早收拾一下，帶幾兩銀子，叫幾個婆子同你去綢緞鋪子看看，有好的料子就買些回來。”

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