賈璉忙上前請了安，“侄兒拜見姑父。”

    賈蘭也拱手作揖，“給姑爺爺請安。”

    林如海忙笑道：“賢侄快請起。”

    一面命人看座，又喚人上茶。

    兩人行禮謝過，方在右首下邊，椅子拉偏些坐了。

    林如海細細打量，見賈璉一襲寶藍織金云紋錦緞長袍，風流俊俏，賈蘭卻穿著件大紅鑲邊銀白底子織金竹葉紋樣箭袖圓領袍，粉藍褲子，腳下蹬著雙粉底烏靴，年歲雖小，卻也是唇紅齒白，眉清目秀，舉止不俗，心下不禁暗暗點頭。

    小廝端上茶來，林如海吃了兩口，問了賈母安好，方對賈璉笑道：“玉兒都同我說了，一路上著實勞煩賢侄了。”

    賈璉忙笑道：“姑父

    言重了，這都是侄兒的分內事。”

    說話間暗暗打量了一番林如海的神色，見他面色雖憔悴了些，然眼中精光內斂，看來并無大礙，心下不免有些失望，原來賈家擔心林如海病重，怕到時有個萬一，黛玉一個女孩兒家做不了主，故而特意交代了他好便宜行事，只是如今看來這盤算只怕要落空了。

    賈璉神色雖掩飾的極好，然林如海是何等人物，心念一轉便猜到了其中緣由，不禁暗生恚怒，但思及亡妻，這絲怒氣又按捺了下去，他先前曾查探過賈家諸人性情，也了解賈璉的性子，雖貪財好色了些，但相比賈珍等人，賈璉行事倒還有一絲良心，也沒做過什么壞事。

    況且賈家到底是妻子的娘家，賈母又照顧了黛玉數(shù)年，這份情誼到底不能忘，至于那些心思不純之人，橫豎如今兩家相隔千里，打交道的時候也不多，維持面上情也就罷了。

    林如海心念如電，面上卻不動聲色，同賈璉說了兩句話，又轉頭問了賈蘭幾句，想起黛玉說他天資聰穎，于讀書上極有天分，便著意考較了一番，見他對答如流，聰慧伶俐，心中甚喜，笑道：“我聽你姑姑說你如今拜在沈頤門下，這次來江南也是為了游學，如今可有什么章程沒有？我在江南也還有些舊友，你若是愿意，回頭等我身子好些便帶你去見見。”

    林如海當年高中探花，在江南文壇的人脈自不用說，他聽聞李紈對黛玉極為照顧，投桃報李，也愿意提攜一下賈蘭。

    賈蘭聞言十分歡喜，忙起身道謝：“多謝姑爺爺，只是先生叫我先跟著他在書院讀一陣子書，等文會過了再去各地游歷一番，拜訪各位前輩。”

    林如海點頭道：“如此也好，我跟沈頤兄也是老相識了，這事等我回頭再同他商議，你只管安心讀書，我叫人收拾一處院落出來，閑了便來家里住著，有什么事打發(fā)人跟你姑姑說一聲便是。”

    賈蘭連聲答應著。

    敘過寒溫，林如海便叫管家吩咐廚房備酒洗塵，又命人安插房間與賈家上下人等安歇。

    賈璉住了西苑，又特意給賈蘭安排了一處兩進的小院，前廳后舍俱全，共有十來間房屋，雖不甚大，但十分清雅。

    正房三間

    ，西首一間做了臥房，中間一間為堂屋，作為平日待客之所，東首一間則作了暖閣，兩間耳房做了茶水房。

    兩間西廂房做了書房，東廂房放置箱籠等物，幾間倒座則安頓了隨行服侍的長隨，小廝。

    此后賈蘭除了隨沈頤一處讀書外，空閑時間皆在林家小住。

    黛玉因在賈家數(shù)年多承李紈照應，心下十分感激，愛屋及烏，但凡賈蘭的一應衣食住行皆十分精心，此是后話，暫且不提。

    話說自從黛玉歸家，林如海常同女兒閑話，因黛玉年紀漸長，有心教導一二，故此凡有家務大事，無不與商，正巧這日有幾間商鋪賬冊錯漏，偶與黛玉談及此事，黛玉便叫把底冊一齊搬過，細細核算，不過兩日便將錯漏處查的一清二楚。

    林家自從賈敏去后，并無主母打理中饋，幾位姨娘都只管自己院里的事，府里的一應人情往來都是管家媳婦料理。

    林如海見黛玉才干宏通，處事明白，干脆將管家權交予了黛玉，次日便命人傳話下去，言道府里的一應事宜都由姑娘做主。

    黛玉本就冰雪聰明，幼時在賈敏身邊耳濡目染，對管家之事并非一竅不通，這幾年在李紈的教導下也學了不少管家理事的手段，以及人情往來的規(guī)矩禮儀。

    況且林家不比賈家，素來規(guī)矩嚴謹，又有林如海看著，因此黛玉上手極快，恩威并施，賞罰分明，不過數(shù)日，便將諸般事物料理的井井有條，上下人等無不敬服。

    林如海如今拋卻了案牘勞乏，每日只以觀花種竹酌酒吟詩為樂，或與舊友小聚閑談，又有愛女承歡膝下，日子過得甚是自在，心思一寬，身子也漸漸康健起來，調養(yǎng)了月余后氣色越發(fā)好了。

    這廂賈蘭隨沈頤去了江南書院，逢休沐時才得回來，賈璉卻已被江南的花花世界迷了眼。

    江南自古繁華，蘇揚一帶更是一等一的風流之地，賈璉無人管束，結識了不少狐朋狗友，鎮(zhèn)日家尋花問柳，簡直樂不思蜀，林如海深知其性，見他行事雖放浪，卻還有些分寸，也不便多管，只得睜一只眼閉一只眼。

    直到京中接連來信催促，賈璉才不得不收拾行囊，擇了吉日返京。

    六月，正當酷暑，天氣炎熱，這日李

    紈正看著丫頭們收拾鋪子上才送來的東西，忽有賈母處打發(fā)小丫頭來請李紈，道：“璉二爺回來了，帶了小蘭大爺?shù)臅艁恚€有林姑娘也送了好些東西過來，老太太叫奶奶去瞧瞧。”

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