另外還有六個雕漆攢盒，裝著各樣內造點心。

    賈母一一看罷，對黛玉道：“這些都是御賜之物，不可輕忽，好生收著罷。”

    黛玉答應一聲，命雪雁將各樣點心裝了盤出來與眾人品嘗，其余文房并古玩綢緞皆送交紫鵑收下。

    說笑了一回，邢、王夫人，薛姨媽等人皆回房歇息去了，鳳姐、李紈并三春姊妹去了黛玉房中說話，正巧寶玉放學回來，笑嘻嘻進來，便見紫鵑帶著丫頭們登記造冊，不禁有些疑惑，笑道：“這些東西是誰送來的？”

    鳳姐笑著將緣故說了，打趣道：“你林meimei在咱們家只怕是待不了多久了，過幾日林姑父必然會使人來接的。”

    寶玉聽了大吃一驚，頓時臉上變色，跑到黛玉面前急道：“meimei為什么家去，就在這里不好嗎？”

    探春正與惜春賞鑒那兩幅字畫，聞言抬起頭笑道：“二哥哥糊涂了，林姑父既已告老還鄉，自然是要接林jiejie家去的。

    寶玉聽了登時流下淚來，拽著黛玉的衣袖哽咽道：“我不

    管，你們都去了，剩我一個孤鬼，活著有什么趣兒。”

    眾人面面相覷，不知他何故如此。

    黛玉見眾人神色各異，不禁面上飛紅，又氣又臊，卻又不好說什么，不動聲色扯回衣袖，正色道：“我也舍不得外祖母與姊妹們，只是父親身體未愈，我身為兒女，自然要回去盡孝的。”

    李紈最是了解寶玉的呆性，見他神色不對，唯恐他情急之下說出什么胡話來，忙道：“話雖如此，總得姑老爺接了圣旨，交接好了公務，方能卸任呢，這一來一回，少說也要兩三個月呢，哪有那么快。”

    說罷悄悄給鳳姐使了個眼色。

    鳳姐見了這番情景也明白過來，心下暗暗吃驚，忙笑道：“大嫂子說的是，知道寶玉你與林meimei兄妹情分好，只是林姑父雖辭了鹽課之職，還是太子太保呢，病愈后總要進京謝恩的，林meimei即便回去了，大約今年里頭總可以再見面的，你這會子又哭什么。”

    寶玉聽了頗覺有理，便信以為真，頓時破涕為笑，忙拭了淚道：“我不過是一時著急，何曾要哭了。”

    說話間早已掌燈，便有丫頭來請吃晚飯，眾人忙收拾了一番，往賈母房中去。

    服侍賈母吃畢晚飯，李紈回到房中，就著幾樣小菜吃了碗碧粳米粥，洗手漱了口，問道：”蘭兒回來了沒有？”

    淡菊拿了一塊西洋毛巾與她擦手，道：“哥兒酉時末便回來了，只是好像有什么心事似的，一直悶悶的，晚飯也不曾好生吃。”

    李紈聽了不免有些擔心，叫素云拿盒子裝了兩樣容易克化的點心，便往賈蘭房中去，來到西廂房，卻見桌上立著兩座燭臺，掐絲琺瑯的手爐內點著兩粒速香，小小一方端硯靠著手爐旁暖氣，賈蘭穿著湖藍排穗褂，正站在書案前臨帖。

    見李紈進來，賈蘭便擱了筆連忙起身讓座，笑道：“媽這會子怎么過來了。”

    李紈將點心放下，看了一眼桌上的紙筆，道：“這都多早晚了，如今天氣又冷，你也不怕手冷，盡在這里用功。”

    賈蘭笑道：“閑著沒有事，不過借此消遣。”

    李紈坐下，招手叫他上前，溫聲道：“聽淡菊說你自打放學回來便悶悶不樂，可是今兒出了什么事？”

    賈蘭聞言欲言又止，看了眼一旁地上的丫頭婆子，抿唇不語。

    李紈見狀，揮手命丫頭們退下，攬了他在懷里，柔聲道：“是不是先生責罰你了？”

    賈蘭將小腦袋靠在母親懷里，搖了搖頭，半晌后方慢慢道：“mama，老師要回江南了，孩兒想一道去。”

    李紈聞言吃了一驚，忙問道：“這是為何？好好的去江南做什么？”

    賈蘭道：“老師先前便收到了舊友的書信，邀老師前去講學，正巧今年九月又是江南書院十年一次的文會，屆時眾多大儒都會前往，師公也說要回南，已經定好了月初啟程，今日先生問我愿不愿一道去，這是難得的盛會，孩兒不想錯過這個機會。”

    如今新帝雖登基繼位，但太上皇尚在，其他幾位王爺也蠢蠢欲動，暗潮洶涌，只怕不日又要起風波。

    顧巖雖身份超然，但與皇室瓜葛太深，一不留神便會卷入其中，他無心摻和皇位之爭，今年恰逢十年文會之期，又有舊友來信，說編纂經書遇到了麻煩，請他前去相助，顧巖思慮再三，最后決定先回江南，過幾年等京中形勢穩定后再回來。

    沈頤本就有些心動，聽說了顧巖的打算，便也決定隨行，有心帶小徒弟出去見識一番，只是此次出行少說也要一兩年，賈蘭年紀尚小，卻不知賈府是否同意，便讓他回家同長輩商議好了再做決定。

    賈蘭初時聽了喜出望外，他年紀雖小，每每讀到各地風物卻十分向往，有心想出去見識一二，難得有此良機，自然不肯錯過，只是想到母親，又不免猶豫起來。

    李紈聽罷怔怔不語，一時猶豫不決，賈蘭雖不是她親生，但卻是她一手撫育長大，至今未曾離開半步，如何舍得，然而心下卻也知道這確實是難得的機會，一旦錯過實在可惜。

    思慮半晌，李紈回過神，見小家伙眼巴巴的看著她，嘆了口氣，終究還是下了決心，撫了撫賈蘭的發頂，道：“你若想去，我自然不會阻攔你，只是你要想清楚，在外游學可不像在家里這么自在，吃穿住行都十分辛苦，一旦碰到什么事也得你自個兒想辦法解決，你可受得住？”

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