莊先生神色莫測，卻并未多言，搖頭道：“不過心中猜測，事情究竟如何還不清楚。”

    徒熙眸光一閃，心下暗暗思量，他那位十五叔素來驕縱跋扈，手段狠辣，只怕林如海之病真與他脫不了干系。

    一人提議道：“我看莊先生的推測八九不離十，如此機會，咱們要不要……”

    徒熙聞言，食

    指敲了敲椅背，沉吟許久，搖頭道：“江南官場幾乎都被甄家籠絡，咱們插不上手，況且林如海此人處事玲瓏，油鹽不進，并非等閑之輩，只要他還活著，鹽政那邊誰也占不了便宜。

    罷了，江南的事先不管，這幾日多注意些宮中的動靜，本王懷疑圣上此次的病情絕不止頭疾復發如此簡單，只怕另有隱情。”

    眾人都有些不解，一位幕僚問道：“王爺何出此言？”

    徒熙道：“本王這兩日細細比對了圣上批復的奏折，發覺圣上近日的字跡與往日有些許不同，雖還是先前的筆跡，筆畫轉承之處卻有些澀滯，軟弱無力，與往日大不相同。”

    別人或許看不出來，然而他自幼便在永元帝身旁陪侍，對其筆跡十分熟悉，初時不覺，時日稍久便察覺到了不對。

    眾人頓時議論紛紛，有建議暗中籌備起事的，也有建議靜觀其變的。

    一位青袍老者道：“不管陛下病情是真是假，王爺都無需擔憂，亦不可出頭，正所謂鷸蚌相爭，漁翁得利，王爺只需隱忍，等到其他幾位兩敗俱傷，才是王爺出手的時候。”

    莊先生也點頭微笑道：“卓兄所言不錯，圣上重立太子之言不管是真是假，王爺都不必再多做什么，所謂槍打出頭鳥，如今一動不如一靜，王爺只需穩坐釣魚臺，常去陛下與皇后娘娘處問安，切記‘孝順仁愛’四字便可。”

    徒熙瞬間意會，點頭笑道：“多謝莊先生指點，不過圣上有意讓眾大臣舉薦太子，本王那位三叔呼聲極高，既如此，咱們不如暗中幫一幫咱們這位賢王。”

    眾人相視一笑，點頭道：“此言極是。”

    計議已定，眾人相繼退下，徒熙沉吟了片刻，叫了個丫頭過來吩咐道：“你去告訴王妃，就說我的意思，從今早上新得的那幾簍果子中挑幾樣稀奇新鮮的，打發人送去宮里，孝敬皇后娘娘。”

    那丫頭答應了一聲，自去傳話。

    寧郡王妃雖有些不解，卻也并未多問，依言料理妥當，打發人送進了宮中。

    彼時皇后正歪在軟榻上閉目小憩，忽聽宮人進來傳話：“啟稟皇后娘娘，寧郡王府上進了些鮮果，說是南邊莊子上送來的，不敢留下，特意送來孝敬娘娘。

    ”

    皇后微微挑眉，漫不經心道：“哦？都是些什么？”

    宮人回道：“兩簍新鮮荔枝，兩簍櫻桃，兩簍馬乳葡萄，兩簍蜜瓜，還有兩簍福橘。”

    皇后的乳母戴嬤嬤正端了盅乳鴿湯進來，聞言便道：“我方才瞧了一眼，那荔枝、櫻桃和葡萄都極新鮮，兩簍福橘和蜜瓜也是香氣撲鼻，品相極好，寒冬臘月的，這樣的新鮮瓜果可是難尋，郡王爺的這份孝心倒頗難得。”

    話音剛落，又有宮人來回話說三皇子府上王妃孝敬了新得的一副慧紋瓔珞，沒過多久，四皇子之母德妃亦打發人送了幾樣新鮮頑意過來，皆是精巧別致之物。

    戴嬤嬤滿腹疑竇，道：“這也奇了，這兩日送禮怎的都碰到一處了？況且不年不節的，怎的忽然送這樣重禮？”

    皇后淡淡一笑，道：“這有什么不明白的，這時候來燒咱們這冷灶，還有什么，不過是想讓我在陛下美言幾句罷了。”

    戴嬤嬤亦非常人，思及這些時日前朝傳來的消息，頓時明白過來，嘆道：“真真是無利不起早，我還納罕德妃與咱們素日無甚往來，這會子怎的忽然親近起來了。”

    雖說后宮不得干政，然而后宮與前朝從來都是息息相關，自從永元帝言語間流露出重立太子之意，前朝就不曾平靜過。

    不止前朝，后宮亦是暗潮洶涌，尤其是幾位誕育了皇子的妃嬪，更是你來我往，刀光劍影，惟有皇后老神在在，只在一旁看熱鬧。

    皇后吳氏乃是繼后，雖已年過不惑，但保養的極好，看著不過三十許人，前些年永元帝專寵甄貴妃，吳皇后無子無寵，宮門冷清，直到月前永元帝病了一場，忽然念起舊來，時常到皇后宮中小坐。

    吳皇后到了這把年紀早已不在意什么帝王寵愛了，皇帝來了她就命人好生服侍，不來就自個兒悠閑度日，從不多言政事。

    如此一來永元帝反倒覺得清凈自在，再加之年事漸高，對后宮佳麗三千也失了興致，反倒與陪伴了數十年的嫡妻能說得上話，心情煩悶常來坤寧宮歇宿，漸漸的對吳皇后也多了幾分敬愛。

    這些時日永元帝的病情雖然瞞著外面，卻并沒有瞞著她。

    吳皇后出身不顯，其父當初不過是一

    翰林侍讀，永元帝當初之所以立其為后，一是為了防止外戚之禍，二是吳皇后性情沉穩，處事公正，且十分聰明知趣，從不多管閑事。

    也正是因為這份知趣，吳皇后無子無寵，卻能穩坐后位數十載。

    這段時日前朝后宮紛爭不斷，永元帝的煩惱她都看在眼里，按理來說誰做皇帝她都是太后，哪位皇子登基于她并無關礙，只是皇后與太后到底不一樣，相比皇后，她更愿意當太后，只可惜她沒有親子，儲君之位的歸屬便至關重要起來，為了今后的安穩日子，她不得不多費幾分心思。

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