鳳姐笑道：“咱們先算算有多少人。”

    鳳姐便從大老爺那里算起，待算到東府賈珍夫妻，賈母便道：“我說今年中秋喝的團圓酒，珍哥兒也不必過來，叫他自同他媳婦在家里圓月，咱們去邀了姨媽來，娘兒們多樂一會。”

    鳳姐笑著答應了。

    王夫人一直含笑聽著，忽想起一事，蹙眉對李紈道：“今兒都十一了，蘭兒這孩子出去也有七八日了，怎么還不回來？”

    賈母聽了也道：“我也正要問呢，馬上就要過節了，蘭小子究竟多早晚回來？”

    李紈忙笑道：“老太太、太太放心，蘭兒前日打發人來回話，說這些時日正隨先生練習騎射呢，后日才回來。”

    賈母聞言不禁嘆道：“這孩子也太要強了些，咱們雖是武蔭人家，如今又不是當初那時候，用不著上戰場建功立業，學習騎射功夫也不過強身健體而已，他今年才多大，那般辛苦做什么。”

    王夫人也嘆道：“我何嘗不是這樣說，只這孩子的性子實在執拗，如何勸得住。”

    李紈不好答言，只微微一笑不語。

    卻說賈蘭一行人在逸園住了七八日才回城。

    來時輕裝簡騎，去時卻是滿載而歸，光各種硝制好的皮子就裝了好幾個包袱，都是這些時日眾人在山上獵得的，再加上各色野味、莊上新收的瓜果菜蔬、糧食等等，足足裝了三輛大車。

    連日騎射打

    獵，顧湛等人也都有些疲憊，回程便都舍了馬匹，坐上了騾車。

    賈蘭坐在車上，支頤看著窗外的景色，身后的莊園漸去漸遠，輕輕嘆了口氣，心下頗為不舍。

    一行人在夕陽之下粼粼前行，遠處村莊如畫，秋光高爽，那些村莊婦女滿頭戴著野菊花兒，三三兩兩在那里簸麩碾麥。兩邊地上的高粱俱已含苞吐穗，十分豐足。

    約莫走了三五里來路，望見一道長河，清波蕩漾，回環曲折，不知有多少遠近。

    忽聽見一陣高亢的歌聲，眾人循聲望去，只見迎面走來一群漢子，正是那些村莊上做買賣的，背著空擔子，三個一群，五個一伙，口里唱著曲兒，戴著夕陽歸去。那柳枝上的倦鳥歸林，高高低低倒像落霞碎錦，翻飛不定。

    賈蘭看著出了神，只覺怡心悅目，猶如身在桃源。

    沈頤原本靠在車廂上閉目養神，聽到歌聲也睜開眼來，掃了一眼車外的景致，見賈蘭一副戀戀不舍的神色，不禁微微一笑，輕輕揉了揉他的小腦袋，笑道：“下回咱們再過來多住些時日，等……”話說到一半，忽然頓住了。

    賈蘭一怔，抬頭一看，卻見他定定看著前方，神色莫測。

    賈蘭心下疑惑，凝神望去，便見迎面一個老者騎著匹灰色老馬過來，有五十多歲，花白髭須，長方臉兒，一團和氣，穿一件青緞袍子，看著與鎮上的財主老爺仿佛。

    對方似乎察覺到了什么，抬頭看了賈蘭一行人一眼，見幾輛清油大車，車后十來個長隨小廝騎馬跟著，馬后掛著好些野兔野雞等野味，便以為是哪家的少爺出來秋游打獵，便也并未在意，稍微讓了讓，徑自打馬離去。

    沈頤已真正看清了對方的形容，面色一變，神色極為凝重。

    賈蘭滿腹疑竇，不解道：“先生，怎么了？”

    沈頤薄唇微抿，雙眉緊蹙，他素來過目不忘，只要見過一面便能迅速想起來對方的身份來歷，如若他沒有看錯，方才那人正是前義忠親王府上的長史官馮成，二十年前因義忠親王之事被牽連，流放西海，從此沒有在京城見過，按理此時對方應該還在西海沿子才是，怎會出現在京城？

    聯想起近一年來朝中的一些異動，沈頤面色微

    沉，看來這京中只怕要變天了。

    想到此處，沈頤忍不住嘆了口氣，道：“沒什么，想起了一樁舊事。”沉吟了半晌，輕輕拍了拍賈蘭的腦袋，道：“快到中秋了，這些時日也辛苦了，這次放你半月假，在家好生歇歇，不必過來了，如今正值多事之秋，之后的日子只怕不太平，記得別去外頭亂逛。”

    賈蘭滿頭霧水，卻也不好再問，只得答應著。

    回到榮國府，賈蘭命小廝們將帶回來的東西收拾好，剛進垂花門便碰到林之孝家的帶人過來，見了賈蘭便說道：“太太同大奶奶都在老太太那里，哥兒快些去罷。”

    賈蘭答應著，來到賈母院中，只見好些丫頭、媳婦們都坐在堂前廊下兩邊花欄桿上，見了賈蘭都起身請安問好。

    賈蘭答應著，臺階上坐的幾個丫頭也趕著過來請安，連忙揭起湘簾。

    賈蘭走進屋去，賈母身邊的大丫頭琥珀、翡翠，王夫人身邊的金釧兒，彩霞，李紈身邊的淡菊，黛玉身邊的紫鵑，寶釵身邊的鶯兒等人都坐在外間屋里閑話，見賈蘭進來，都笑著趕忙問安。

    賈蘭回問眾位jiejie的好。

    淡菊笑道：“老太太、太太和奶奶都念叨許久了，大爺快進去罷。”

    賈蘭點頭。

    琥珀、翡翠揭起里間簾子，賈蘭進去，見賈母坐在一張雕云蝠的紫檀小榻上，墊著嘉紋席炕褥，鴛鴦侍立在一旁，另有兩個小丫頭輕輕的打扇。

    王夫人坐在右首椅子上，黛玉、湘云坐在賈母兩邊，寶釵探春等人都坐在一旁的小杌子上，瞧見賈蘭都笑道：“可算是回來了。”

    賈蘭走近賈母面前，磕頭抱膝請安。

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