鴛鴦笑道：“這有什么當不起的，老太太給你你就收著。”

    紫鵑也指著一個桃紅軟綢的包袱笑道：“這是先前府里給我們姑娘做的幾套衣裳，我們姑娘從不穿針線上的人做的衣裳，這些都是還沒上過身的，方才姑娘吩咐我找了幾件出來，你帶了去罷。”

    香菱怔愣半晌才回過神來，一時百感交集，千言萬語卻不知道該如何開口，忙低頭拭了淚，道：“兩位jiejie回去代我給老太太和林姑娘磕頭。”

    鴛鴦與紫鵑也紅了眼眶，勉強笑道：“一家團圓是好事，怎么反倒哭起來了，家去也好，只是我們不能送你了，一路上多加保重。”

    香菱含淚答應(yīng)著，“jiejie們也多保重。”

    此時已近酉末了，封氏在角門外等的心焦，便托了個婆子進來傳話。

    紫鵑收了淚，道：“時辰不早了，meimei快回去罷。”

    鴛鴦便叫跟來的老婆子幫忙把東西搬了出去。

    兩人送香菱到二門上，直到看不到背影了才回去。

    來到角門上，封氏早已在車上等著了，見香菱來了頓時心下一松，笑道：“快上來，天色不早了，你周家表嫂只怕等急了，咱們也該回去了。”

    幾個婆子將東西放上車，母女倆又謝了一回，香菱上了車，放下簾子。

    趕車的揮動鞭子，車輪轱

    轆聲響起，車廂開始晃動起來，封氏拉著女兒在身邊坐下，想將旁邊的桃紅包袱挪開，不料手上一沉，險些失了手，不禁心下疑惑，道：“這里頭是什么東西，怎么沉甸甸的？”

    香菱也有些疑惑，細看了一眼，不解道：“這是方才紫鵑jiejie給我的，說是林姑娘送的幾件衣裳。”

    封氏不禁有些懷疑，這明顯不是幾身衣裳能有的份量，打開包袱一看，兩人頓時一驚，原來衣裳里頭竟包著一個鼓鼓囊囊的錢袋兒。

    封氏解開系子，倒出來一看，卻是四錠金燦燦的元寶，一錠十兩，一共是四十兩，如今天下承平，一兩金子差不多可以兌十兩銀子，算來便是四百兩。

    母女倆面面相覷，半晌才回過神來，香菱又是感激又是無奈，苦笑道：“這林姑娘，真真不知道該如何說才好……”

    她已猜到黛玉是怕她不肯收，才出此下策。

    封氏到底見過的世面多，很快便鎮(zhèn)定下來，將金錠重新收好，嘆道：“薛家行事霸道，府里的姑娘奶奶卻都是極好的，這番恩情你要永遠記在心里，將來定要報答人家。”

    香菱輕輕點了點頭，撩開車簾一角，日影西斜，夕陽中的榮國府漸漸遠去，越來越模糊。

    封氏母女在周家住了半月，正巧張神醫(yī)要回南，茯苓便請他捎帶封氏英蓮母女一程，茯苓之夫周謙又修了一封書信給老家的親友同年，托他們多加照顧英蓮母女。

    此后封氏與英蓮回到原籍，卻并未回先前的閶門舊居，而是在姑蘇城二十里外的一處小鎮(zhèn)上落腳，那里正是周謙的老家，民風淳樸，人煙稠密，頗為繁華，鎮(zhèn)上也有私塾學堂，然而十幾年來卻只出了周謙這么一位舉人。

    周家又是當?shù)氐谝淮笞澹逯腥丝诒姸啵兄苤t的書信相托，周家人時常照應(yīng)，英蓮母女倆緊守門戶，旁人倒也不敢相欺。

    賈府眾人給的銀子不少，封氏存起了大半，剩下的拿去置辦了幾畝地，佃給人種，一年出息也有幾兩銀子，英蓮每日侍奉母親，偶爾也幫著繡莊做些針線活計，倒也頗可度日，日后更是因此遇上了一樁奇緣，此是后話，暫且不提。

    卻說那日英蓮母女離了賈家，晚間薛蟠從外頭吃了酒回

    來才知香菱已贖身出去了，頓時勃然大怒，便將手中的茶盅子摔了個粉碎，怒道：“誰許你們放人出去的？趕緊給我找回來！”說著便叫著讓人去抓香菱回來。

    寶釵勸道：”當日之事本就是咱們家理虧，如今事情好容易了結(jié)了，我勸哥哥就此丟開手罷，何苦鬧得大家都不安生。”

    然而薛蟠垂涎香菱已久，早已當成了自己的囊中物一般，哪里肯依，他本就是個魯莽性子，今日又多吃了兩盅酒，一時醉意上涌，聽了這話頓時跳了起來，怒道：“她媽尋來又怎樣？那是我花了銀子買來的丫頭！我的人誰敢?guī)ё撸浚∧銈兊购茫粠椭约喝朔吹箮椭馊耍　?/br>
    薛姨媽又急又氣，垂淚道：“該死的孽障！這事我已經(jīng)在老太太跟前允了的，你鬧什么？難不成叫人看我們看笑話不成，要不是你不爭氣，我和你meimei何至于這般小心翼翼，你這是存心不讓我安生！“

    寶釵心下氣苦，道：“我們都是為了哥哥，要不是擔心那官司日后再翻起來，我和媽何必這般提心吊膽！”想到父親早逝，哥哥不成器，偌大一個家卻無人支撐，不禁也痛哭起來。

    薛蟠見母親和meimei都哭起來，頓時慌了，酒也醒了大半，他雖然混賬，但素敬母妹，見她母女兩個哭的不行，也只得罷了，急忙擺手道：“好了好了，我不鬧了，那香菱走了就走了，你們快別哭了！”

    寶釵收了淚，道：“哥哥說的可是真的？別是哄我和媽，私下里又去胡鬧。”

    薛蟠忙道：“我說的是真的，meimei要是不信，我可以發(fā)誓，要是哄你和媽我就嘴上生瘡，腳底流膿——”話未說完便被寶釵止住了，薛姨媽也拭了淚，罵道：“你這個孽障，老老實實的便罷，發(fā)這些勞什子毒誓做什么？！”

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