沈頤先與李厚說了兩句話，夸贊了一番，方拉著賈蘭說話，聽聞他已讀完四書，便考較了一番，見他語言清朗，談吐有致，心下越發喜歡，便對李守中笑道：“方才燈謎會比斗時小侄也在會仙樓上觀賽，令外孫年紀雖小，卻著實天資聰穎，機敏靈慧，不是小侄在世伯面前唐突，將來雛鳳清于老鳳聲，前程未可量也。”

    李守中忙笑道：“賢侄過獎了，不過小兒家胡言亂語罷了，不敢當此贊譽。”

    賈蘭方才與沈頤一番談話，發覺對方博學多識，幾乎無所不知，心中早已景仰萬分，此時聽他如此夸贊自己，頓時面色一紅，心下卻十分歡喜。

    沈頤見狀微微一笑，想起先前打聽到的賈家諸事，對賈蘭笑道：“我方才聽你言語間對格物一道頗有興致，若你在家難以用功，不妨常到寒邸坐坐，我雖不才，于此道還有些心得，家中也還有幾卷前人札記，可為你解惑。”

    賈蘭聞言極為歡喜，忙答應了。

    江衍與顧湛對視一眼，心下都有些疑惑，他們這位師叔看似斯文儒雅，實則待人頗為冷淡，他們還從未見沈頤對誰這般親近過，也不知這個叫賈蘭的小娃娃哪里投了他的緣。

    李守中細思方才沈頤的言行，心下察覺到了什么，卻又不敢確定，他雖喚沈頤一聲賢侄，但不過是仗著年紀輩分罷了，對方

    是什么身份他也深知，況且也知道沈頤往日的脾性，一時不敢多想，極力將心中的那份猜測按下。

    說話間不覺便到了戌時末，李守中提出告辭，沈頤也帶著顧湛和江衍回了顧府。

    因天色已晚，賈蘭當夜便住在了李家。

    次日，賈蘭回到府中，去給賈政請安時便便將昨日贏得的端石雙龍硯獻上，道：“上回見老爺常用的那方澄泥硯摔碎了一個角，這是孫兒昨夜猜燈謎時贏得的彩頭，這方端硯據說是出自名家之手，雖不及老爺那方貴重，也能將就著用，亦是孫兒的一點子心意，還望老爺收下。”

    說罷將刻著刻二十八宿圖的紫檀木盒內打開，露出其中的端石雙龍硯。

    此硯乃端石制，硯石色青紫，純凈無暇，石內隱含“火捺胭脂暈”等紋理。質地極為細膩，溫潤，制作精妙，造型典雅，刀法圓潤流暢。

    硯面上部及硯邊雕作波濤洶涌的海水，正中一龍四旋盤繞，翻騰踴躍。右側一游龍突現藏尾露頭，昂首仰望，二龍之間，嵌金珠一顆，形成二龍戲珠圖。硯下方為硯堂，金珠煌煌生輝，周圍間以飛云、駭浪，有云海相接之意。

    在龍身之下，激流低凹處作暗通的墨池三。云水四合于硯背，激浪和疾風形成兩個急卷的漩渦，前后渾然一體，氣勢酣暢。

    賈政心下頗為欣慰，捻須頷首道：“難得你有這份孝心，祖父便收下了。”

    命小廝將端硯收好，賈政又叫了賈蘭上前，細細考較了一番，見他對答如流，心下越發滿意，只是面上卻依舊一副不茍言笑的模樣，淡淡道：“雖有些許進益，但不可驕傲自滿，日后要更加勤勉才是。”

    要是寶玉只怕就要嚇得兩股站站了，賈蘭卻早已摸清了祖父的脾性，心中沒有半分畏懼，脆聲應道：“孫兒謹記祖父教誨。”

    見賈蘭臉上滿是孺慕之情，賈政一向嚴肅的臉上神情也柔和下來，他素來嚴肅端方，兩個兒子都畏他如虎，唯有這個小孫兒，從不畏懼他的冷臉，讓他感受到了真正的天倫之樂。

    元宵一過，轉眼便進了二月，春雪初融，萬物復蘇。

    這日，李紈剛從賈母上房回來，便自家兒子說被顧巖弟子沈頤看中，意欲收他入

    門下為入室弟子。

    李紈驚愕不已，忙叫了賈蘭到跟前問其緣故。

    賈蘭便將上回元宵燈會上偶遇，沈頤邀他過府讀書一事說了，末了道：“之后每逢去外祖父家，孩兒都會去沈先生府上請教一番功課，只是先生說不想鬧的眾人皆知，mama又不曾問過，孩兒便沒說。”

    李紈聽罷沉吟半日，道：“沈先生為人如何？”

    她先前打聽顧巖時也了解了一下它的幾個弟子，知道沈頤此人是顧巖的得意弟子，對其生平事跡也略有所聞，不是時下那等迂腐的酸儒，倒是頗為開明，只是不知秉性如何。

    賈蘭想了想道：“先生為人極隨和，博學多識，性情風趣，教導孩兒亦極用心，講學之法亦與先前的先生大不相同，十分有趣，不過短短一月，孩兒便學到了許多東西。”

    說罷又說了些沈頤教導他的一些事情。

    李紈聽罷心下思量，這倒是一個極為適合的好人選，所謂一日為師，終身為父，當下的師徒關系與父子關系無異，有些時候甚至更親密。

    所以歷來文人收徒都是慎之又慎，同理，弟子擇師亦是十分慎重。

    沈頤的才學自然不用說，從蘭兒言語中可知對方品性也極佳，又不在朝為官，不會卷入官場中的是非，也有足夠的精力教導弟子。

    這也正合李紈之意，顧巖身份地位都非比尋常，相較之下沈頤雖在文壇頗具盛名，但畢竟比不得老師顧巖，旁人也只知道他是顧巖四弟子，當年沈頤雖高中探花，但也是十幾年前的事了，并沒有多少人記得，如今又賦閑在家，不曾擔任一官半職，在京城一眾名門世家中并不怎么惹眼，反而比顧巖更適合。

    說來也是有趣，她原本還想著借顧巖的人脈為賈蘭找個師，卻沒想到到頭來卻拜在了顧巖弟子的門下，實在是讓人始料未及。

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