她哪里見過這般人物，低頭看了眼自己身上的粗布衣裳和沾滿泥點子的黑布鞋，越發局促，連手腳都不知道往哪里放。

    平兒忙告訴她道：“這是我們家大奶奶和林表姑娘。”

    劉姥姥聽了便要磕頭，顫顫巍巍往下跪：“給奶奶姑娘請安。”

    李紈一驚，忙道：“姥姥使不得，快起來！”

    黛玉也側身避開，道：“平兒jiejie快扶了這位姥姥起來。”

    鳳姐見狀笑道：“都是自己親戚，不必這般多禮。”

    劉姥姥方起身，又叫板兒出來作揖，板兒

    便躲在她背后，死也不肯出來，卻又趁眾人不注意，偷偷的瞅著黛玉身上的大紅衣裳。

    黛玉見狀頗覺有趣，抓了一把果子招手叫他，板兒目光一亮，只是到底怕生，猶豫了許久還是縮在劉姥姥背后不肯出來，黛玉抿著嘴兒一笑，將果碟遞給一旁的小丫鬟，叫給板兒端去。

    這廂平兒倒了茶，鳳姐又吩咐道：“今早上做的棗泥山藥糕和松瓤鵝油卷不錯，叫人給大嫂子和林meimei端上來。”

    平兒答應著，叫了小丫頭出去傳話。

    正在此時周瑞家的也回來了，見李紈與黛玉也在，怔了一怔，忙請了安，方給鳳姐回話說：“客飯已經在東屋預備下了。”

    鳳姐便對劉姥姥笑道：“姥姥請先去用飯罷。”

    又對周瑞家的道：“周jiejie好生讓著些兒，我不能陪了。”

    周瑞家的答應了一聲，帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。

    黛玉便問鳳姐：“這位劉姥姥是打哪兒來的？”

    鳳姐笑道：“我也摸不著頭腦呢，只知道跟我們王家有點子瓜葛，到底是什么路數卻不清楚。”

    說罷命人叫過周瑞家的來問道：“方才回了太太，太太怎么說？”

    周瑞家的道：“太太說他們原不是一家子，因當年他們的祖上和太老爺在一處做官，偶然連了宗的。這幾年雖不大走動，當年他們來時卻也從沒讓他們空空的回去；如今來瞧我們，也是她的好意，別簡慢了。要有什么話，叫二奶奶裁奪著就是了。”

    鳳姐聽了說道：“怪道，既是一家子，我怎么連影兒也不知道？”

    原以為是什么正經親戚，誰知不過是祖上連了宗的寒門小戶人家。

    李紈道：“雖如此說，到底也是太太的本家親戚，若不是實在窮的過不下去，老人家也不會求上門來。”

    她也是到了這里才大致了解了這時的一些習俗規矩，時人講究人丁興旺，家族中人丁越多越好。

    這也是有個緣故，這個社會氏族的力量極為重要，寒門小戶人丁稀薄，勢孤力單，沒有照應，難免被人欺負。

    而大戶人家本家眾多，氏族力量大，自然照應就多了，但大戶的某房到京中做官去了，自不會全族都去京中，這樣在京中氏族就孤單了。京中

    五方雜處，更要多些照應，因此同鄉人關系密切，

    同鄉之外，如果再多一些同族的人，那就更好了，因此認同宗、連宗的風俗便應運而生。

    連宗的一方，為了高攀權勢，希冀富貴，所謂背靠大樹好乘涼；另一方雖是權勢富貴之家，但為了壯大門庭，多一門本家，人多勢眾，因而也樂于接納。

    連宗如果比較鄭重的話一般還要舉行儀式，要到祠堂中燒香祭祖，要通知族人，按輩分要寫到“家譜”中，以后就要按照本族人、本家人的“禮數”來往。

    鳳姐瞅了她一眼，笑道：“知道咱們大奶奶是菩薩心腸，放心罷，我也不是那等不通情理的人，人家大老遠的跑一趟，怎么說也不會讓她空手回去。”

    說話間，劉姥姥已吃完了飯，拉了板兒過來道謝。

    鳳姐心中早已思量好了，不等劉姥姥再次開口便說了一番親戚原本應該互相照應，只是家中艱難等話，方叫人取了二十兩銀子一吊錢過來給她，笑道：“這是昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子，請別嫌棄，給孩子年下裁兩件冬衣穿罷。”

    李紈也笑道：“既是太太的親戚，我也少不得給一點子。”叫了小丫頭過來吩咐兩聲，不多時素云果然取了二十兩銀子來，又拿了一個荷包裝了兩個小銀錁子，一匹尺頭給板兒做表禮。

    黛玉聞言想起方才劉姥姥和板兒身上洗的發白的粗布衣裳，心生惻隱，便也叫小丫頭回去取了二十兩銀子和兩匣子點心過來。

    劉姥姥原是因為年關將近，家中貧寒，連過冬的一應吃穿都沒錢置辦，才厚了臉皮上門打抽豐，只想著能有幾兩銀子便足夠了，萬萬沒想到一下子竟得了六十兩，愣了半晌才回過神來，頓時喜出望外，忙不迭磕頭，“多謝二位奶奶和姑娘，菩薩保佑奶奶姑娘們長命百歲。”

    李紈忙命人扶了起來，“這可當不起，姥姥快請起。”

    黛玉長在深閨，雖聽李紈說過一些民間疾苦，但并不曾親眼見識過，今日見劉姥姥滿頭白發，原本是安享天倫的年紀，如今卻不得不帶了小孫子上門打秋風，只因為這幾兩銀子就感激涕零，下跪磕頭，心下不禁有些惻隱。

    鳳姐道：“天也

    晚了，不虛留你們了，改日沒事，只管來逛逛，才是親戚們的意思，到家各自問好罷。”

    劉姥姥答應著，口中依舊千恩萬謝的。

    李紈看了眼祖孫兩人鞋上的泥點，對周瑞家的道：“這會子天色不早了，天又冷，周jiejie，你去后門上給劉姥姥雇一輛車罷，一路上也便宜些。”

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