直到賈母服藥睡下，王夫人交代了鴛鴦等人小心看顧，方扶著李紈的手回了上房。

    此時已是午正時分，丫頭們來請用午飯，王夫人忙亂了半日，只覺渾身酸疼，也沒什么胃口，胡亂吃了兩口便罷了。

    李紈見她滿臉倦色，便道：“這會子還早呢，太太不如歇息一會子，養養精神。”

    王夫人點了點頭，李紈便命人傳話下去。

    不多時丫頭婆子們便打了熱水上來，服侍王夫人梳洗，周圍伺候的丫頭或幫著脫衣，或準備衣裳，忙中不亂，井井有條。

    李紈亦在一旁服侍，一時說起今日賈敏之事，王夫人嘆了口氣道：“姑太太未出閣時是何等的嬌生慣養，一腳出八腳邁，是何等的金尊玉貴，那才像個千金小姐的體統，如今你們這幾個姊妹，不過比人家的丫頭略強些罷了。

    出閣后嫁的又是世代列侯之家，書香門第，姑老爺又是個有本事的，姑太太這般年紀便是二品淑人了，誰知竟是個沒福的，年紀輕輕就這樣去了。”

    她雖不喜賈敏，但也只是脾氣秉性不合，姑嫂有些嫌隙而已，并沒有什么深仇大恨，如今對方去了，心下也不免有些可惜。

    李紈也嘆氣道：“姑太太這一去，老太太白發人送黑發人，心內傷痛可想而知。”

    她雖從未見過這位姑母，但也從眾人口中聽說過一二，林meimei那般超逸絕俗，也不知她的母親又是何等的絕色人物。

    說話間李紈接過王夫人脫下的大衣裳，遞給金釧兒收好，瞧見一旁丫頭手中捧著的是一件七成新的家常絳紅緞子如意云紋對襟長褙子，和一條松綠色馬面裙，忽想起一事，對王夫人道：”如今姑太太

    去了，按理咱們也該守九個月的大功，太太看是不是換身衣裳？”

    王夫人微微一怔，隨即反應過來，蹙眉嘆道：“我竟忘了這事，幸而是你提醒了我，否則一會子老太太見了豈不刺眼，傳了出去別人也要笑話咱們家失禮。”

    說罷便命丫頭另取了素凈衣裳來換上，又打發人去傳話，“去告訴老爺和寶玉還有幾位姑娘跟前的人，今兒開始為姑太太守九個月大功，衣飾都素凈些。”

    賈政素來重規矩，得知此事后對王夫人越發敬重。

    探春鳳姐等人也都得了消息，忙換了素衣裳。

    歇了晌午后王夫人又帶著李紈到賈母跟前侍疾，賈母也知道了先前的事，心下對王夫人頗為滿意。

    當夜，賈母上房內的丫頭婆子們一應都是小心翼翼的，唯恐又出什么變故。

    賈母身子不爽，夜間又走了困，翻來覆去直到天明時才睡了會兒。

    醒來后已是辰時，鴛鴦聽到動靜進來，忙上前服侍賈母起身，道：“兩位太太和大奶奶二奶奶并寶二爺以及三位姑娘都已經來了，正在外間等著。”

    一面說話一面叫丫頭們端水進來。

    鴛鴦帶著丫頭們服侍賈母洗漱穿衣，待收拾妥當，賈母方懶懶道：“叫她們進來罷。”

    眾人進來請了安，王夫人道：“老太太身子可大安了？”

    賈母道：“已經好多了，你來的正好，我正有一事與你商議。”

    王夫人聞言一怔，忙道：“老太太有什么吩咐？”

    賈母嘆了口氣道：“我昨兒想了一夜，敏兒去了，只留下玉兒這孩子，姑老爺公務繁忙，家里又沒個長輩教導，實在不放心，故而我打算叫人去接了這孩子過來，由我親自照料。”

    眾人聽了都是一驚，李紈心下嘆息，終究擋不住劇情的發展，林meimei還是得進榮國府。

    寶玉先前便不止一次聽賈母說過黛玉，早已心向往之，聞言自是十分歡喜，忙看向王夫人。

    王夫人卻是心下一沉，心中一百個不愿意，然而見賈母的神色便知道是已經打定了主意的，雖心下不甘，卻也不敢說什么，只得勉強笑道：“老太太說的是，正該如此。”

    賈母面上才有了些笑意，點頭道：“既然你也同意，一會子

    等你老爺回來了便跟他說。”

    晚間賈政回來，賈母便與他說了此事，賈政不理庶務，且素敬林如海為人才學，自無異議。

    王夫人回到房中，強忍怒氣將眾人都打發了出去，獨自坐在炕上，臉色深沉。

    她服侍了賈母二十來年，極是了解這個婆婆的心思，想起先前賈母的提親之舉，哪里不知道賈母是打的什么主意，無非是想接了黛玉過來，想著讓寶玉與黛玉青梅竹馬，日后好順理成章定下親事。

    想到此處，王夫人眸光一沉，先前黛玉父母雙全她都不同意，何況如今，不論賈母打的什么主意，寶玉的媳婦必須先過她這一關！

    次日一早，一應事情都已安排妥當，賈母忙忙地打發了人去接揚州接黛玉。

    此后數日，賈母都在房中將養，李紈鳳姐隨著邢王兩位夫人在跟前侍奉湯藥，府里氣氛十分沉悶，府中一干主子奴才都不敢大聲說笑，唯恐觸了賈母霉頭。

    江南揚州，鹽運使府上。

    九月下旬，林如海便接到了賈母書信，思量一番后便叫了黛玉到跟前來，將事情說與她聽。

    黛玉卻不忍棄父而往，伏在林如海榻前淚如雨下。

    林如海歷經喪妻之痛，原本豐神如玉的面容已變得憔悴枯槁，兩鬢亦已染上白霜，伸手撫了撫女兒的發頂，嘆道：“我年將半百，再無續室之意；如今又公務繁忙，你年紀又小，又自幼多病，上無親母教養，下無兄弟姊妹扶持；此去京都，有外祖母教養，又有你舅家的幾位姊妹相伴，正好減我顧盼之憂，如何不去？”

    --