“我了解你，知道你一定不會拒絕，甚至還會跟我一起，為了我的理想去努力，可我不想將這些不確定的問題轉嫁你身上。桔梗，我喜歡你，希望你能快樂活下去，而不是為了亂七八糟的事情cao心勞力。”

    “楓之村因為有你的存在，已是亂世中難得的世外桃源，我不想因為一己之私毀掉這一切。”

    “而且，你我都明白，村子負荷不了太多人口。這里四面環山，耕地本就少，一旦村子人口爆炸性增長，勢必會影響原住民的利益。冒然向外擴張，又會吸引不必要的目光，并不是個好辦法。”

    “最重要的是，桔梗，你要信我。我做出的決定，都經過了深思熟慮，絕沒有莽撞任性。去佐久郡，借助繼國家的力量，是我能想到的、最穩妥的方法。而且，我也已經跟嚴勝商量過，他會將最靠近武藏國的領地贈與我，日后回來，所需也不過一天而已，并不是什么難事。桔梗，即使我們分離，仍可以守望相助。”

    修羅去意已決。

    桔梗也無法再說出挽留的話。

    她很清楚，修羅的選擇是正確的。即使她是村子里備受尊敬的巫女，也無法替村民保證，他們會一直善待外來者。

    源源不斷接收弱者，與大發慈悲地憐惜幾個半妖孩子，是完全不同的兩碼事。

    即使村民一開始可以面對外來者不保持寬厚仁慈，可當他們的自身利益長久被侵犯，哪怕是圣人，心中也會生出不滿，沒有人會保持心平氣和。

    而當憤怒、仇視、厭惡積累到一定程度，人就會化身暴戾的妖魔。

    這是人性，無可指摘。

    第116章

    翻過關東山地, 便來到繼國家所在的佐久郡。

    只是，他們回來的時機過于微妙。

    就在他們抵達的前一夜，曾經的同盟村上家, 為了爭取最大利益，背棄與繼國嚴勝訂立的盟約, 正式向繼國家宣戰。

    失去了強有力的家主, 匆忙繼任的繼國少主尚未元服，根本無法應對群狼環視的敵手, 勉強撐了幾年，繼國家領地失去大半不說，如今更是已經到了族滅的危險邊緣。

    如今, 繼國家正處于這種風雨飄搖、人心惶惶的艱難境地。

    他們被部下們恭敬地迎入正殿, 在等待故人相見的時間里, 修羅有些后怕地拍著胸口：“幸好我們回來了，不然, 你的親人恐怕就要受苦了。”

    黑死牟坐姿端正，雙手平放腿上，對于修羅的話并沒有特別在意的感覺, 只平靜地嗯了聲。

    反倒是繼國緣一露出顯而易見的內疚, 他看向上首處的兄長, 俯身叩首：“對不起，兄長大人，是緣一不好, 擅自將您帶入鬼殺隊, 卻忘記了比起殺鬼，您還有至親尚在人世。我沒有保護好您，沒有保護好您的親人, 更沒有殺死鬼王替大家報仇，我是個失敗的男人……”

    黑死牟仿佛被戳中痛腳，臉色難看：“你在嘲諷我嗎，緣一？”

    繼國緣一不明所以，仰起淡漠雋秀的臉：“兄長大人，您為什么會這么說？”

    黑死牟呼吸不由重了幾分，被氣的。

    虛似乎是看熱鬧不怕事大，對著黑死牟道：“就是啊，緣一是真心覺得對不起你，才會誠懇道歉，你怎么能會說出這樣傷人的話呢？”

    黑死牟目光倏然瞪向虛。

    虛兀自笑道：“他不是你親弟弟嗎？作為兄長，難道非要看見自己的兄弟剖腹謝罪，才愿意原諒他？這樣就過分了啊，嚴勝。”

    繼國緣一看了看愈發不高興的兄長，又瞅了瞅笑得很開心的虛，淡漠的表情逐漸認真起來：“請您不要這樣說。兄長大人是非常溫柔的人，對緣一一直很好。不管兄長大人讓緣一做什么，我都心甘情愿。”

    聞言，黑死牟不由又露出一種惡心想吐的表情。

    虛則捂著嘴巴，嗤嗤笑起來。

    修羅無力扶額，總覺得虛被奈落帶壞了，之前他明明不這樣的。

    她正想從中斡旋，調和一下他們兄弟之間雞同鴨講的奇怪氛圍，就聽廊檐下傳來急促嘈雜的腳步聲和裙裾衣物摩擦的窸窣聲。

    “夫君！”

    下一刻，身著麗裳的柔美女子從障子門外急急沖進來。

    和室里燈火通明，女子一眼便看見了上首處的男人，他身形高大，氣質沉穩厚重，只是坐在那里，便自有一股端方威儀。

    無盡歡喜自心底升騰，女子癡癡看著黑死牟，喜極而泣。

    “夫君……”

    她的聲音溫柔繾綣，有著無盡的思念、愛意和委屈，唯獨沒有被拋下的怨恨和不甘，她膝行來到黑死牟跟前，微涼的手指輕撫上他的面龐，“您終于回來了，這些年，妾身和孩子們一直在等著您歸來……無論發生什么事情，都不曾放棄過。”

    黑死牟垂下目光看著眼前的女子，怔愣了很久，才緩緩叫出她的名字：“若葉……”

    “是妾身。”

    若葉夫人細聲回應，目不轉睛望著夫君，闊別已久，他還是記憶中的模樣，沒有絲毫改變，仿佛長久的別離，只是一場悲傷的夢而已。

    念及此，若葉夫人情難自已，想要依偎到黑死牟懷里放聲大哭，然而，接受的教養讓她做不出這種失禮行為，只靜靜流著淚：“您離開后的每一天，妾身無時無刻不在期盼著您的歸來，從沒有想過放棄，所幸，我們終于等到您了！”

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