……這種事無所謂啦。

    姜晏捏了糕點送進嘴里，沒有回答母親的問題。

    夜里無事，她就在此處歇下。侯府回不回都行，總歸有個陪伴生母的理由，別人沒法說閑話。姜晏自己也不愛在侯府住，最近開始清算貪墨惡錢之類的舊案了，姜榮昌處境艱難，連帶著整個府邸氛圍焦躁人心浮動。

    身在蘭臺，姜晏對局勢并非一無所知。天子對姜氏下手屬實正常，畢竟姜氏如今成了推行新政的阻礙，站位也搖擺不定，很難得到天子的信任。姜晏的祖父瑜山公，老得兩眼抓瞎，還擱家里念叨逝去的太子呢。至于清遠侯姜榮昌，自身污點一大堆，又不肯主動認罪表忠，不拿他開刀拿誰開刀。

    于公，姜晏對姜榮昌的處境無動于衷；于私，又擔憂這人太蠢，連累無辜家人。所以她私下里提醒過他，希望他能審時度勢清醒些。可時間總會消磨人的危機感，加之帝王推行的舉措接連影響到姜氏利益，姜榮昌心里不滿，自然有所流露。他大概覺得姜氏無論如何出不了事。

    姜晏在私宅陪孟蕖住了五天。這五天內，魏安平天天過來，季桓偶爾出現一兩次。聞闕忙得很，他的身份也不便頻繁露臉，恐給孟蕖留下不良印象。至于沉知嬰，也沒有來。

    大概是不愿以女子裝扮與孟蕖見面。

    不過，沉知嬰即便不和姜晏接觸，自個兒玩得也挺花。自從去年開啟了三人行的玩法，沉知嬰的欲求便越發強烈，甚至有過一夜未睡的狀況。姜晏白天要備考，要走動，難免與沉知嬰分離，這時沉知嬰的情緒會變得異常不穩定。

    為了緩解他的癥狀，聞闕與姜晏做了許多嘗試。比如煎煮清心茶，安排下棋作畫甚至下地種花，消耗沉知嬰的體力與精神，增加他的安全感。后來沉知嬰漸漸地好了，只是還殘存著一些依賴性的習慣。他存了許多兄長和姜晏的貼身物，玉佩，里衣，耳墜，奶兜……姜晏這段日子陪母親住，沉知嬰就拿著她的私密衣物獨自消遣。

    想想他握著褻褲射精，然后湊近了像小狗一樣嗅聞……姜晏忍不住提醒自己，那些衣物再不能要了。

    她并不覺得沉知嬰煩。

    許是前世慣于追逐且受盡欺騙，今生姜晏更偏好被愛的感覺。被愛，被喜歡，總能讓她身心放松。

    季桓的喜歡，多少摻雜了和聞闕較勁的意思，但的確是喜歡；沉知嬰的喜歡，是從rou欲里生出來的情，是扭曲的不甘與綿長的依賴；而聞闕……

    聞闕的喜歡，是什么呢？

    ***

    “你應當清楚的。”

    第六天，聞闕坐在蘭臺的錄事房里，對姜晏說道，“我對你的喜歡，是想與你共結連理、相守白頭的喜歡。”

    彼時姜晏案頭堆滿了急需整理的繁瑣卷宗。聞闕來蘭臺處理政務，見她忙得眼花耳漲，便留下來幫忙。

    間隙提起婚事來，方有此對話。

    姜晏對上聞闕沉靜的眼眸，片刻移開視線，小聲嘟噥：“我以為這親事只是權宜之計……”

    她的手指在小案邊角摳來摳去，發出令人牙酸的響聲。聞闕按住那只手，從容包住：“不，你清楚的。”

    姜晏不說話了。

    她一直不愿細想這樁婚事。但裝糊涂并不能篡改事實。

    聞闕的確想和姜晏成親。

    聞闕很認真。

    所以他才慎重地拜訪孟蕖。用帶著歉意、無比謹慎的態度，對孟蕖講述自己對待姜晏的真心。

    ……然而真心是要拿真心來換的。

    姜晏的心，早就蜷縮起來，安安靜靜地躲在深重潮濕的黑暗里了。

    她不能將它拿出來。

    “我……”

    剛張嘴，門口傳來叩擊聲。穿著玄青官服的季桓抱臂倚著門框，要笑不笑地挑起眉梢：“姜錄事，侍御史于念那邊有事找你。”

    姜晏微微松了口氣，起身出門。季桓望著她的背影，笑嘻嘻喊道：“跑起來，跑快些！于念要忙死了！”

    轉頭對著聞闕，臉上的笑意卻消失無蹤。

    “你不要逼迫她。”季桓道，“她中意誰，嫁給誰，得由她自己做決定。”

    在季桓看來，定親啊婚書什么的都無關緊要。沒搭青廬進洞房，那就不成夫妻。

    而況天子頒布了新政，婚嫁之事均需男女自愿，若受外力逼迫可訴諸公堂。姜晏如果不愿意嫁給聞闕，取消親事容易得很，交給季桓來辦，保證外人沒理由說閑話。

    “聞某并未逼迫她。”

    聞闕收緊手指，站起身來。他的面容一片平靜。

    “總歸不勞季中丞cao閑心。”

    ——兩個月前，季桓升任御史中丞。

    “閑心么？”季桓輕輕笑著，桃花眼流淌諷意，“明明我也算局中人。聞相真的是……就愛爭這口舌之利。”

    聞闕道：“不若攬鏡自觀。”

    他與季桓擦肩而過。

    “放心。假使聞某失了機會，季中丞更無可能。”

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