許老夫人氣得說不出話來，指著他，罵了句，“孽子。”

    眾人怕老夫人氣壞，忙把侯爺勸出去。

    許老夫人跟兒子賭氣，數伏，天道又熱，吃不下飯，心口堵得慌，許皇后聽說，不免擔心，即命太監往太醫院傳太醫院院使方子謙前去國舅府，為許氏太君看病。

    方子謙到了許國舅府，家人引著去上房，方院使常來許府為老夫人瞧病，許老夫人不避嫌，方子謙問老夫人病情，許老夫人嘆氣道；“不滿方大人，老身心病難醫，都是因為逆子的婚事，堂堂皇親國戚，娶一個商戶之女，有損我許家的名聲。”

    方子謙心念一動，想起在宮中見到許章和秦月娥，遂似不經意地問道；“國舅爺怎么會認識商戶之女？是京城里哪家皇商？”

    許夫人嘆口氣，“要是皇商還能說得過去，是家住江南一個姓秦的小商戶之女，這種出身，怎么能進我侯府？”

    方子謙道；“好像聽說國舅爺凱旋，封了縣主，可是這位姑娘？”

    “大人說得正是，封了縣主，也改變不了出身，親生父母，這門親事，門不當戶不對，老身是絕對不會答應的。”

    別人的家世，方子謙不便深問。

    許皇后張羅為弟弟許國舅擇媳，京城一干名媛動了芳心，許國舅品貌非凡，文武雙全，家世顯赫，皇親國戚，是京城達官顯貴之流擇婿首選，許侯夫人的位置赤手可熱，一時間，許國舅府門庭如市，提親的踩破門檻，許老夫人相中幾家姑娘，都是才貌雙全大家閨秀，其中還有當今太后娘家親戚。

    許老夫人跟許皇后選出的姑娘，許章一概不同意，上書皇帝，請皇帝賜婚秦氏女。

    皇帝頗為為難，按理說許章是功臣，論功行賞，許章若提出別的要求，皇帝都能答應，唯一這件事，顧慮皇后娘家的面子，不肯答應，直接駁回，又怕傷了許章的心，皇帝是左右為難。

    許國舅要求娶民女，在朝中已經不是什么新聞，眾人都說此事荒唐。

    許國舅得不到任何支持，很是煩惱，正悶坐想對策，門上人通報，“有方府家人拿著方院使的名帖求見。”

    許國舅平常跟方子謙沒有什么交情，微微有點詫異，忙命請進。

    方府一老家人呈上一封書信，是方子謙約他在醉春樓見面，許國舅知道秦月娥和方子謙有一段錯失的姻緣，猜測是不是跟秦姑娘有關。

    許章到醉春樓時，方子謙等在哪里，彼此見禮，落座。

    酒菜擺下，方子謙示意侍者下去，侍者走時小心關好門。

    許章先端起酒杯，“我敬方大人一杯酒，方大人為家母身體費心。”

    “這是下官職責，侯爺不必客氣。”方子謙飲了這杯酒。

    許國舅耐著性子，等方子謙開口說來意，酒過三巡，方子謙玉面微熱，輕聲說了句，“侯爺知道我跟秦姑娘的事？”

    許國舅知道他說到正題，有點緊張，點頭，“聽說過。”

    方子謙接著道；“侯爺知道我為何一去沒有音訊，讓秦姑娘空等。”

    許章也疑惑，“方大人為人正直，斷不會做出有失信于人的事，方大人一定有苦衷。”

    “謝謝侯爺這么看下官，我實在是有不得已的苦衷，當初離開上元縣，回家稟告父母，去秦家提親，求娶秦姑娘，家母聽說，當場暈倒。”

    許章詫異，“方家不能接受秦姑娘的出身，倒也不至于暈倒，難道方夫人有隱情。”許章直覺方子謙一直不能說出的真相也許跟這位方夫人有關。“

    方子謙繼續說道；“家母是我繼母，在下是繼母撫養長大，家母視在下如親生。”

    他頓了一下，下了決心道出實情，“月娥姑娘是家母婚前生下的女兒，家母當年不能撫養，由一婆子送到秦府門前，被秦夫人收養，真相大白后，家母沒臉對我父親，幾次想自盡，我父親原諒了我繼母，這事就隱瞞下來，在下幾經猶豫，不想看侯爺跟秦姑娘重蹈覆轍。”

    許章震驚，這種事有傷風化，方夫人隱瞞這么多年，現在由方子謙揭出來，無疑是家丑，許章感動，“方大人，今日能道出此事，想必下了很大的決心，我許某感激方大人仗義相助，道出實情，許某今生不忘方大人大恩。”

    許章不知怎么感激方子謙，方子謙能說出埋藏已久家丑，對月娥是何等深情，其胸襟令人敬佩。

    上元縣，秦府

    知府親自到府上，傳太后娘娘懿旨，令秦氏二姑娘進宮，知府拍拍秦老爺的肩，“老兄，你燒對了那柱香，女兒風光，老兄日后享不盡的榮華富貴。”

    秦府里歡天喜地，知府一走，秦老爺和夫人便為二姑娘秦月娥打點，秦姑娘由知府派人護送上京，知府現在見到秦老爺畢恭畢敬，混跡官場，早看出苗頭，秦家這位二姑娘能被太后召見，來頭不小。

    慈寧宮

    太后由許后陪著，傳襄國公夫人覲見，襄國公夫人拜見太后，太后命賜座，襄國公夫人告罪，斜簽著身子坐下。

    太后滿臉慈祥的笑容，“哀家今兒找你來，是有一事相求。”

    襄國公夫人馬上站起來，“太后娘娘嚴重，太后娘娘若有什么吩咐，妾身當盡力而為。”

    “這是一件大好事，你聽哀家跟你說，許國舅想要聘秦氏女為妻，哀家想讓你認秦姑娘為義女，你看如何？”太后說完，跟許后互看了看，二人都望著襄國公夫人。

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