月娥蹲身，“給父親請安”

    秦老爺手指身旁椅子，“兒呀，你坐下，為父有話跟你說”

    月娥就在秦老爺下首的椅子上坐下。

    秦老爺頓了一下，慈愛地微笑著，“我和你母親就你一個嫡女，你知道父親對你比其她姊妹看重，父親有件犯難的事，不知女兒肯不肯幫忙”

    月娥佯作不知，欠身，“女兒不知怎樣幫到父親”

    秦老爺語調更加和藹，態度更見親切，“前陣子知縣夫人說的事，想必你早就聽說了，昨兒王知縣親自對我曉以利害，娥兒，為父知道你自小懂事，你也知道我秦家若得罪王府，落得什么下場，全家的性命都系在娥兒你的身上，看在生養你一場的份上，為父求你，救救秦家，就是不看為父，也當看你母親肚子里的弟妹”

    秦老爺說到最后，言辭懇切，語氣幾近央求。

    月娥揣摩出父親決心已下，礙于夫妻父女情分，低聲下氣求她，閉目，原本對父親感情淡漠，可不能不考慮母親，父親個性強硬，說出的話，深思熟慮的，斷無更改，母親若抵死不答應賣女兒，鬧不好夫妻情分就斷了，母親身懷有孕，一定受不了這樣的刺激。

    秦老爺看女兒默然不語，頗有耐心，留心觀察女兒，女兒沉穩，沒像一般閨閣少女遇事驚慌失措，哭哭啼啼，越發認定女兒送去王府或能出頭。

    半晌，月娥抬頭，臉色平靜，正色道：“女兒可以答應父親，但父親必須答應我四個條件，若父親不答應，女兒是寧玉碎，不瓦全”

    秦老爺一聽，忙道；“你說吧，莫說是四個條件，就是十個八個只要為父能做到的，一定不讓你失望”

    月娥調開眼光，不看他父親，語氣決絕，“第一，陶氏母子搬出秦府，名分妾，今后見面稱呼母親太太，以我母親為尊，第二，我母親若生下弟弟，自然是嫡子，沒有話說，若生女，按我母親心意挑選一個庶子記在名下為秦家嫡子，至于母親選哪一個，父親也不得干預，第三，秦家產業，部分撥到母親名下，以確保女兒走后，我母親和肚里的孩子生活。第四，jiejie月蕓婚事立刻就辦，最遲不得超過一月。

    秦老爺開始聽她說提四個條件，以為不是什么大事，一個姑娘家，無非嫁妝之類，多陪送點也應該，女兒去王府手頭寬裕，也好籠絡人，上下打點，接近王爺，以期得王爺的寵，秦老爺萬萬沒想到女兒提的是棘手的事。

    后三條姑且好說，給季氏部分家產，季氏辛苦多年，該得的，至于庶女月蕓出嫁，也不是難事，盡管宋氏母女不甘心，為了秦府說不得委屈她，但陶氏降為妾，這事棘手，而且搬出秦府，陶氏自此成外宅，三個兒女成庶出，心里頭多少有點不是滋味，畢竟跟陶氏多年感情，天佑又是庶長子，目前秦家沒有別的男丁，季氏肚子里是男是女還不知道，秦老爺猶豫不決。

    “父親為難，此事作罷，女兒告退”月娥站起身，邁開步子就要離開。

    秦老爺看女兒要走，忙阻止，“娥兒先慢走”

    秦月娥盯著她父親，眼底深處暗藏不屑，秦老爺對她母女不好，情有可原，畢竟多年沒在一塊生活，可利益攸關，秦老爺連陶氏母子都能舍棄，比她想象的還要不堪。

    秦老爺眼風冷冽，漠然不帶一絲感情，“我答應，都按你說的辦”

    話鋒一轉道：“可是，你母親哪里還要你自己跟她說，為父相信你知道分寸”

    月娥別過臉，神情盡是輕蔑，父女這場交易達成。

    月娥渾身都是涼的，這個是他父親的人，自私、冷血，她早已看透父親，即便她不答應，也無濟于事，既然早晚都要走這一步，何不趁有本錢，為自己母親和未出生的弟妹爭取最大的保證，她能考慮的就是安排好這一切。

    月娥透過窗欞，眺望北方，京城，那個陌生遙遠的地方，有方子謙的地方，她將同他在同一片天空下呼吸，或許垂暮之年，那一日不經意邂逅，她人老珠黃，他還認得她嗎？

    ☆、無情

    秦老爺跟女兒談妥條件，心頭閃過一絲內疚，和顏悅色帶點討好地道：“娥兒，你提的都是為你娘，你自己還有什么要求？”

    月娥收回目光，回歸現實，“離進京有段日子，女兒想要父親替我打聽簡王府的情況，越細越好，另外，還有一同上路的幾個女子的喜好、家境，一切能知道的，盡量詳盡”

    月娥頓了下，又道：“跟我的人我自己挑選，現銀帶多了不方便，大額換成銀票”

    秦老爺瞇眼，重新打量女兒，這話出自一個十四歲姑娘之口，思路清晰，即便他都未見得想得這么周全，一個女子只有美貌，沒有智慧，是悲哀，月娥是美貌與智慧兼具。

    月娥繼續說，“我走后，府州縣官員若有親近秦家，父親當低調做人，比從前更加小心謹慎，父親知道一入侯門深似海，打擊對手歷來手段無所不至，讓人拿住把柄，我落難，秦氏一門都跟著遭殃，這些父親切記”

    秦老爺忽覺得頸后生風，腳底下竄出一股冷意，看起來，女兒比自己想得深多了，點頭答應，把女兒的話在心里記牢。

    “娥兒，還有什么要說的？”秦老爺對女兒從心里認可，態度也由強硬轉為欣賞。

    “我父女談的條件，空口無憑，父親寫個東西，我父女二人各自收好，以此為據”

    --