陶氏避開他瘆人的目光，小聲嘟囔一句，“是真的沒有”

    這時，丫鬟進來，“老爺，太太回來了”

    秦老爺斜睨了她一眼，拔腿出門去了。

    季氏剛進家門，秦老爺隨后就跟進來，季氏笑道：“老爺打那出來？”

    秦老爺壓了壓怒氣，“給我拿一萬兩銀子”

    季氏看他表情鄭重，知道一定是生意上的大事，也不問，就喚秋月道：“去，取一萬兩的銀票”

    秋月進去里間，轉瞬手里便拿一張銀票，遞給季氏，季氏遞過去，“這是老爺上次給的，兩萬兩我都沒動，老爺要是不夠，我還有私房錢，本來留待給月娥陪嫁的，老爺急用，盡管拿去使”

    秦老爺看季氏的眼神，柔了幾分，接過銀票，揣在懷里，“夫人放心，用不了多久，我一定雙倍奉還”

    季氏讓丈夫看得不好意思，秦老爺少有這樣溫柔的目光看自己，老夫老妻，只有年輕時有過，就道：“老爺有了春秋，生意上的事，別太cao心，苦日子我也不是沒經過”

    秦老爺站起身，把手放在季氏肩頭，“這些年讓你受苦了，是為夫照顧不周，以后有你和娥兒的好日子過”

    黃昏時分，月娥打鋪子里回來，轎子正從大門經過，往東角門，無意中朝轎窗外望了一眼，看見離秦府門首三五十步的地方站著兩個人，那兩個人同時看見月娥的小轎，緊趕上前攔住轎子，轎夫不得不住轎。

    趙伯章之母葛氏穿著過冬棉襖拆下里面棉花做了夾衣，背微弓，一副可憐相，又是當年那副討好的嘴臉，“二姑娘，我母子問門上的人說姑娘出門，就一直等到現在”

    月娥看趙伯章跟在她母親身后，形容畏縮，全無最后一次見面時的意氣風發。

    月娥淡淡問了句，“找我有事？”

    葛氏腰又彎了幾分，巴巴仰望著轎子里月娥道：“我母子如今有難處，求姑娘看在從前親戚一場的份上，拉拔一把”

    月娥不正眼看母子二人，輕蔑地道：“你兒子不是進京應試，想必做了官，還能有事求到我頭上？”

    趙伯章羞愧，頭低得很深，“會試有人行賄通關節，我歪打正著，偏趕上倒霉，受了牽連，經查明，我是冤枉的，朝廷永不錄用。”

    月娥冷冷地道：“既然這樣，從前過什么日子還過什么日子不就結了”

    葛氏滿臉愁苦，“不瞞姑娘說，我母子連從前的日子都回不去了，不然也不會舍臉找到姑娘門上”

    “怎么，朝廷還要降罪？”月娥對這母子心里無感，前塵往事，記憶中早就淡去。

    葛氏豁出老臉，不得不把實情說出，“姑娘，真人面前不說假話，章兒上京趕考借了印子錢，債主見天上門，哪還有安生日子過，求姑娘看在過去的情分上，幫一把，好歹你也是對章兒有過情的”

    月娥嗤笑一聲，葛氏如今還用這事拿捏她，是否太愚蠢了，也不想多做糾纏，遂道：“秦家幫趙家還少嗎？幾時感激過，婚都退了，你我兩家已無瓜葛，趙家的人我一個都不認識”

    趙伯章看月娥無情，憤而倔強地道：“姑娘難道忘了，從前是怎么對我的，姑娘贈我的繡帕我如今都還留著，我如今落魄，是什么都豁出去的，可是姑娘不一樣，傳出去，姑娘名聲不好聽”

    邊說，打懷里摸出一方繡帕，月娥掃一眼，這正是她接濟趙家母子包首飾用的，便冷眼看他，淡然一笑，“誰能說這繡帕就是我的，胭脂嗎？那丫頭做了你屋里人，當然向著你說話，即便證明是我的，我丟的，是胭脂那丫頭偷拿我東西，趙家走投無路，做套訛人”

    說吧，吩咐轎夫，“起轎”

    別過臉，不看這卑鄙小人。

    “有姑娘后悔的一日”趙伯章恨聲道。

    月娥聲兒自轎內飄出，“公子還是趕緊掂對印子錢，先顧自個的小命”

    趙伯章頹喪，像斗敗的公雞，耷拉腦袋，如果在不還錢，小命不保，進京帶在身上一萬兩銀子，為官司花了個罄盡，能洗脫罪名，實屬萬幸，早已身無分文，不然也不會舍臉求秦月娥，原指望她念舊情，出手相幫，解燃眉之急，如今希望落空，母子相對嗟嘆，家里值錢的東西早都賣光了，□□和胭脂也賣了，實在沒主意可想，葛氏道：“我母子還是躲一躲，暫避風頭”

    趙家母子這段日子如喪家之犬，親戚都躲得遠遠的，唯恐沾染上，抖落不掉。

    母子二人如今連落腳的地方都沒有，只好奔鄉下投一個遠房親戚，躲討債之人。

    仲夏，炎陽酷暑，月娥望著京城方向，掐指算，方子謙已走了二月，一點消息都沒有，方老太太和玉容在方子謙走后沒多久，就離了鄉下回京去了。

    ☆、不速客

    秦老爺一早出門去，月娥陪母親吃早膳，季氏看跟前放著一碟子鹵鵝肝，皺眉，捂嘴，“快把這個拿下去”

    丫鬟忙端下去，季氏掃了一眼桌面，一副沒胃口的樣子，月娥端一碗小米粥放到季氏跟前，“母親，好歹吃一口，這陣子母親懨懨的，是不是請大夫看看”

    季氏撫了一下胃，“不用興師動眾的，天熱，沒胃口，過陣子天涼快就好了”

    說吧，季氏用調羹肴了一口粥，吃了幾口，胃里突然翻滾，偏頭，忙用帕子捂嘴，月娥反應靈敏，迅捷端過跟前一個銅盆，季氏哇地一聲，便吐了一大口。

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