季氏咳聲，“娥兒的命不好，當年她用藍花小褥子包著，那么小的人，就像什么都知道，瞪著一雙大眼睛，看得人心酸”

    “太太還記得，那都是十幾年前的事了”

    “怎么能忘，那個晚上，天比往常黑，風雨交加”

    “太太心慈，就這一點上看，二姑娘也算有福”

    季氏剛想說話，看月娥人影子在門口一晃，忙住口。

    “姑娘，旺財來了” 姑娘立等，云珠不敢怠慢，腿勤著去看看，總算旺財家去回來。

    “讓他進來”

    旺財丈二和尚摸不著頭腦，姑娘從來不叫自己，今兒是那陣風姑娘想起自己來，問胭脂也不說。

    “奴才見過姑娘”旺財束手恭立，等姑娘示下。

    屋子里就云珠，月娥凡事不背著云珠，把云珠引為心腹。

    月娥看著旺財，和悅聲兒，“鋪子里的生意不好，太太著急上火，你是實誠人，有什么想法，或者有什么主意說來聽聽”

    旺財納悶，姑娘問起生意上的事，該找秦貴升，找他一個不相干的人，是何意？

    但姑娘問到，也不能不答，又耳聞秦貴升手腳不干凈，欺負秦家都是女人沒有主事的，沉吟片刻，“奴才對生意上的事不知道，但是有些話不得不提醒姑娘，秦家布莊已有些年頭，斷不至于虧成維持不下去地步，還望姑娘明察”

    月娥先用言語試探他，品出他話中之意，看來旺財對秦貴升多有不滿，旺財平常跟主子出門，外間的事，也能知道一二，定是聽見風言風語，秦貴升一手遮天，難免得罪人，當面不敢說，背后堵不住所有人的嘴。

    “貴三叔媳婦沒了幾年，鰥夫卻不續娶，足見是個重情重義的人，”

    月娥瞅著旺財的臉，想看看他是何反應，那日說起貴升，旺財臉上一閃而過輕蔑，自己若沒看錯，這事就好辦，她一個姑娘家，凡事得有個忠心下人，旺財人憨厚，卻不傻，誠實，是個可靠的人選。

    “這話怎么說呢”旺財有點作難，照實說吧，閑話婦道人家行徑，不說，姑娘問了，不好隱瞞。

    “這沒有外人，你就實話說，沒人知道”月娥示意讓云珠去屋外看看。

    云珠掀簾子出去，看那粗使的老婆子站在堂屋門外臺階上嗑瓜子，留心屋里說話，走回屋，掩上格子門，外間就聽不清了。

    旺財這才下決心，“貴總管有女人”

    月娥奇道：“有女人？”

    “是，有女人，只是……那女人是個守活寡”

    月娥心里一動，“這事你倒是仔細說給我聽”

    旺財實話實說，“奴才也是聽人說，九成是真的，說那女人的丈夫是個癱子，不能人.道，那女人年輕，有幾分姿色，守不住，往家里勾.人，不知怎么就和秦總管好上了，秦總管夜里偷偷去那女人家，天亮回來，說這話，有小半年了”

    “那女人家是不是住在北面？”月娥想起秦貴升坐轎子往北去了。

    “是，姑娘知道？”

    “那女人夫家就沒有什么人了嗎？”

    “有，有一個堂兄弟，好賭，街坊四鄰躲瘟神似的，奴才就知道這些，旁的不敢胡言”

    月娥見沒什么可問的了，就命云珠拿過錢匣子，取出幾十吊錢，遞給旺財，“打酒喝吧”

    旺財謝過姑娘，收了，“姑娘若沒別的事，奴才就忙去了”

    “你去吧，有事我在找你，今兒的事，別跟外人說”

    “是，姑娘，奴才知道”

    ☆、驚走

    女兒退婚，季氏心里不自在，小姑子剛打發走，偏大姑子張秦氏又來添堵，張秦氏鼻涕一把淚一把，哭訴丈夫拿家里僅有的錢出去賭，扯著季氏袖子不撒手，“嫂子，我沒法活了，一大家子人，可拿什么過年，往后的日子可怎么過？坐吃山空…..”

    月娥坐在一旁，冷眼聽著，張秦氏說著說著，就說到正題，“家里沒有掙錢的營生，我那大小子說話大了，這兩年懂事了，我尋思給他找個事做，一來添補家用，二來也省得出去惹事，我秦家有現成的鋪子，讓他去幫忙，嫂子放心，一準能干好”

    季氏聽她舊話重提，不得不敷衍，“鋪子里的事，我一個女人家不過問，你跟貴三叔去說，他怎么也能賣你個面子。”說完，季氏頭痛，就扶著丫鬟去里屋歇著，囑咐月娥，“陪你姑母”

    季氏一走，張秦氏就跟月娥抱怨，“你母親相信外人，也不信自家人”

    月娥瞅瞅屋子里沒人，湊近她姑母小聲說，“姑母想，最親不過姑表親，姑母跟我們怎么也比貴三叔近，姑母是不知道，這兩年鋪子里虧空不少，母親也無可奈何，又不好攆他走，除非他主動請辭”

    張秦氏冷哼一聲，“主動辭去管事之職，他才不傻。”

    “就是嗎，要說表哥趁早別打這個主意，貴三叔表面看著老實，是個有心計的，和一個姓孫的寡婦茍且，聽說有小一年了，也沒見孫家人出頭。”

    月娥故意把這個消息放出來。

    “什么，秦貴升還跟什么姓孫的有男人的婆娘有一腿，侄女你跟我說說，是怎么一回事。”

    月娥就把旺財說的話，自己知道的一五一十說了，看看她姑母的臉，加了一句，“這事孫家人若知道，出頭，貴三叔還能在上元縣混下去嗎？”

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