那婆子自以為得法，忙忙家去，同自家姑娘說知。

    胭脂打從院子外回來，吃過晌飯，便去找相厚的小姊妹玩了半日，走到院門口，就見夏婆子一陣風似的從門里出來，奔東廚房方向去了，看夏婆子鬼鬼祟祟的心里狐疑，這老婆子這幾天老往這屋里跑，別是有什么事。

    剛上了臺階，見姑娘從堂屋出來，忙上前，“姑娘去那里？”

    “我去太太上房，你和云珠留在屋里，準備明兒出門的東西”

    季氏的丫鬟秋月看見二姑娘從東墻門過來，沿著抄手回廊往上房走，早早便打起簾子，“太太正在西梢間找衣裳，說明兒去趙家”

    月娥入眼就是一炕的衣裙，季氏臉上煥發神采，“娥兒過來，娘正要派人找你，明兒趙家來的都是體面的有頭臉的夫人、太太小姐，你把好衣裳穿去，給你婆家人撐門面，就是大姑娘我也囑咐了。”

    “趙家辦事，jiejie也要去？”她這個jiejie月蕓逢季氏出門應酬，必要跟了去。

    “大姑娘想去瞧熱鬧，反正這是你婆家的喜事，捧場人多親家也有面子。”月娥心里嘀咕，真夠綴腳的。

    對親家的事，季氏比女兒還上心，拉著女兒來到炕前，“娥兒，你看為娘穿那件衣裳好，你替娘選一件”

    她娘就是這樣遇事沒個準主意，連穿衣這點小事都要拿來問人。

    月娥隨意瞅了一眼，指了一件，“這件赭紅織金百福流云褙子，端莊大氣，很適合母親這個年紀穿”

    季氏比量一下，極其鄭重地道：“娥兒，明兒去趙家，哄著你婆婆高興，不興像上次頂撞你婆母，跟你夫婿置氣。”季氏不放心對女兒百般叮囑。

    明兒一場好戲，必定令母親大失所望，看母親一團高興，月娥有點心酸，硬下心腸，大事上不容她心軟。

    翌日，秦家三頂小轎往趙家去，前面一乘小轎坐著季氏，二一乘小轎坐著月娥和jiejie月蕓，后面是丫鬟仆婦的轎子。

    趙府門首，一團喜慶，季氏來得早，府門前只零星幾乘轎子停在那里，客人多還沒上來。

    趙家的宅子不算寬敞，除少數地位尊貴官紳坐的大轎子直接抬進大門，其他小轎都在門口歇轎。

    月娥坐的小轎子一落地，姊妹倆便先下來，月蕓腳一沾地，看趙家風光，高大氣派新油的朱漆大門，包金銅釘熠熠閃光，不免平添幾分醋意，半含酸道；“meimei可真有福氣，將來就是趙府的女主人，又體面又尊貴。”

    “jiejie不用羨慕，jiejie將來比meimei嫁得好”

    “我哪點配和meimei比”月蕓艷羨地以為meimei打趣她。

    月娥望一眼頭頂高懸墨黑匾額上鍍金兩個大字‘趙府’，氣勢恢宏，字體狂放，這曾經是熟悉又厭惡的地方，她真希望從此不踏入這里半步。。

    這時，季氏下轎，二人趕上前去，一左一右扶著季氏朝里走。

    趙家幾個下人穿著身上還留著線頭的新衣裳，忙得不亦樂乎，趙家這個大宅院是趙伯章中了舉人，同縣一個富商家閑置不用的宅子，借給趙伯章住，趙家從前人丁單薄，就娘倆外帶一個小書童，現在也雇起了仆從。

    一個跟主子去過秦家的小廝，識得是秦家人，忙朝里大聲喊：“親家太太、姑娘到”這聲音洪亮，穿過庭院，傳出老遠。

    月娥扶著母親進了二門里，也不見趙伯章和葛氏身影，月蕓貌似膽怯地道；“岳家來人，妹婿怎么不見出來。”

    趙家母子禮數不甚周到，母女三人受到冷落，季氏好說話，不生氣，反替趙家辯解，“趙姑爺忙著待客，我們又不是外人，不用這些俗禮”

    季氏是個軟弱人，慣常吃了氣，都能調整心態，不然一早就憋屈死了。

    母女三人直走到內宅花廳門口，葛氏才在丫鬟婆子簇擁下走出來，葛氏今兒頭上是遍插珠翠，富貴雍容，窮要飯婆子一捯飭，就成了貴婦，這真是人要衣裝佛要金裝，趙母這通身氣派，十足官家老太太。

    季氏滿心佩服親家母，若換了旁人，這大場面早慌了手腳，葛氏這種人卻正適合，張揚的性子，此刻派上用場，應付起來得心應手，真像生就富貴中人。

    季氏忙上前福一福，“親家”

    月娥也月蕓斂身，喚聲，“趙伯母”

    葛氏直著脖子，春風滿面，眉角眼梢盡帶得色，聲音賀亮，“親家母來了，今兒貴客多，我脫不開身，煩勞親家母幫忙照看酒席，今兒人契多，下人們怕有照顧不到之處，親家母提著點。”

    葛氏把親家當成下人使喚，說話也不似當初來秦府告貸低眉順目，果然，一著翻身，身價倍漲，賀喜的眾人紛紛奉承，一口一個老太太，趙大爺，把葛氏喜得云里霧里，不知自身斤兩。

    這沒說上兩句，下人來回，“陳老爺夫人來了”

    葛氏顧不上跟季氏多說，轉身一陣風似的出去迎王知縣夫人去了。

    把季氏撂在這里，也沒人招呼，季氏有幾分不自在。

    既然親家交代，季氏是個實誠人，便真要往后面廚房張羅酒菜，被月娥一把拉住，小聲道；“露臉的事是趙家人出頭，忙活受累委母親做，母親也太實心眼，少頃只需應個景便是。”

    ☆、美人

    不肖一會功夫，官府大轎、女眷乘坐的小轎就擠滿趙府門前，錦衣華服官老爺，青布包頭的布衣百姓，本縣上至知縣下到小吏，趙氏族人、親朋故舊，鄉紳士族，商賈書生，騎馬的、坐轎的各色人等，絡繹不絕。

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