嚴錚面色如常地胡扯道：“聽說城西山坳里有棵彎曲成圓盤的梅樹，是梅精所化，只有夜晚才能尋到它。”

    茶珠發現他不經意地流露出一股按捺不住地期待，于是裝作沒有察覺，“好吧，想不到世子還信鬼怪傳聞，那我只能冒險同去了。”

    第44章 第四十四折 雪夜

    馬車往城西駛去，雪花紛紛揚揚而下，雖是華燈初上，街上已經沒有了行人。

    嚴錚看著車窗外的銀裝素裹，“今年雪落得早，來得急，瑞雪兆豐年。”

    “是啊。”茶珠伸手在銅爐前烤火，還在回味午后的事，“那個雜耍班子真不錯，我從來沒有見過人可以跳這么高，他們像是飛鳥一樣，太厲害了。”

    茶珠想著腦海中的場景，又忍不住贊嘆，“他們私下里訓練肯定很辛苦，真不容易。”

    她這份質樸的可愛讓他笑了笑，“你想去看看他們平日訓練的樣子嗎，他們借了嚴家的樓閣練習，我明日可以帶你去看。”

    “遠遠地欣賞就很好了，我不知道和他們說什么，有點不好意思。”茶珠撓了撓耳朵，今日閑逛時買的一對鏤金蓮花紋耳墜隨著她的舉動輕搖，“這雪下得這么大，待會兒下了馬車在風雪中連路都看不清，哪里能尋到梅花。”

    她掀開帷簾往外看了一眼，馬車正經過城門，城樓上的火把在風中招搖，像是幾簇黯淡的螢火。

    車夫包裹得十分嚴實，厚厚的蒼藍色棉布裹在臉上，只露出了一雙眼睛，他對著城門口的守衛揮了揮手。

    守衛站在城門邊，朗聲笑道：“早去早回啊。”再有一個時辰城門就下鑰了，早些時候他看到嚴府的侍從將一車車焰火搬出去，又有嚴家的侍從打點了他們碎銀子，說是如果世子回來晚了，稍緩片刻下鑰。

    出了城門，城外積雪更重，雪地上留下了深深的印子。嚴錚隱約有點擔心今日的焰火是否能順利進行了。

    未曾想昨日還是細雪伴雨，今日便是鵝毛大雪，他提前叮囑了人在城門邊候著，剛才那人看到他們馬車出城，已經提前去山坳里讓眾人準備。

    下雪的夜晚，仆人們打著油紙傘隱匿在不遠處的松柏樹后，可能會看不清世子尋梅的蹤影。他讓眾人估摸著時間，馬車出城門后一炷香功夫便可以開始燃放焰火。

    雪夜難行，他想，還好選擇燃放焰火的地方就在城門外山坡后的小山坳里，待放完后仆人們一起坐馬車回去，晚間再請大家一起喝酒取暖。

    他一邊擔心風雪中放不出焰火，一邊又思索茶珠會不會歡喜，頻頻地打開車窗往外張望。

    狂風怒號，伴隨著樹枝被積雪壓垮的“嚓嚓”聲，城西外有不少零散的小村莊，沒錢在京都置房的農戶雜役都居住在此處。

    他借著馬車前暗黃的燈籠光看到這些矮小的木屋、草屋上都堆積著厚厚的冰雪。

    風竄進馬車里，茶珠縮著脖子笑道：“世子就這么在意那個梅花精？若待會兒那個梅花精留你在雪地里成親，那我可就自己回去了。”

    馬車已駛離了小村莊，再往前就是那個山坳了，嚴錚關上了車窗，他正要與她玩笑幾句，卻微蹙了眉頭，他在關上窗戶的那一瞬間似乎聽到了一聲驚呼，但風聲太大了，他沒有聽真切。

    茶珠看他靠著車沿蹙眉聆聽，“怎么了？”

    “你有沒有聽到一聲女子的尖叫？”

    她搖頭，“沒有。”

    “停一下。”嚴錚打開車門拍了拍車夫的背。

    車夫隔著厚布嘟囔道：“世子，前頭就到了。”他打量了一眼車里的姑娘，更小聲地說，“放心吧，大家都準備好了。”

    馬車停在斜坡上，前面便是那片山坳，嚴錚想了想還是給車夫說：“你往回走，剛路過的那個小村莊里可能有人出事了，我們回去看看。”

    車夫嘆了一聲，這要是驅車往回，也許就趕不上燃放焰火的時候了，但世子執意如此，他也不好再勸。

    他驅趕馬車在原地轉了半圈，又往方才路過的地方駛去，地上的車轱轆痕跡尚未被雪掩埋，走了片刻便到了那個村莊。

    嚴錚往外看了一眼立刻跳下了馬車，剛才路過此處，他心里很著急所以頻頻往外打量，路過村莊最后一家人的時候他想馬上就到了，心里難免激動，那時他隨意地看了一眼，這戶人家草屋矮小，與村里其他的房屋相比都短了半截。

    此刻這草屋已經在積雪重壓下坍塌了，他懷疑有人被壓在了草屋和厚雪下面。

    車夫看世子冒著風雪在那里徒手搬運茅草圓木，連忙打著燈籠沖下去幫忙。

    茶珠拿起車里的油紙傘，“這是怎么了？”她也跟著跳下了馬車，腳剛沾地便冷得直哆嗦，雪已經蓋住了她的腳腕，一雙錦葵紅的繡鞋陷進了積雪之中。

    她走到忙碌的兩人身邊，借著燈籠的火光，她發現嚴錚頭上、肩上堆著重重的雪花，他小呵一聲，抬起了一根腿粗的圓木，車夫搬開了圓木下壓的茅草，茶珠驚呼一聲，“底下有人。”

    一襲淡灰色的薄衾裹著一個昏迷的婦女，她懷中還抱著一個四五歲的孩童，兩人緊緊依偎在此刻已被冰渣、茅草堆積的床板上。

    茶珠蹲下身子手顫抖著摸了摸，兩人都尚有極輕的鼻息，嚴錚把壓在她們身上的茅草扔開了，蹲下身子將婦女抱了起來，對車夫說：“去醫館。”

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