“溫姑娘，小生姓陸。”

    “陸公子。”她坐在灶臺前的木墩子上，看著燃燒的火光，輕輕地念出這三個字。

    陸秀洵不知自己說錯了什么，他能感覺到溫姑娘對他沒有方才熱情了，似乎在用冷淡的行為默默地勸他離去。

    他既來看了她安好，不該失了君子風范，是時候走了。

    這樣想著，他佇立原地腳卻邁不開，他看著她幃帽頂上的細竹，尋了一個話題，想再與她多說幾句，“姑娘為何在家中還時時戴著幃帽？”

    茶珠思索，以陸公子月朗風清的樣子，定是不會去青樓的，他常年在國子監讀書，哪里會知道一個清倌的名字。

    不過謹慎起見，她還是故作遺憾地嘆了一聲，“因為我貌若無鹽，不想被人看見模樣，所以才時常戴著幃帽。”

    溫彥長相周正，她怎會貌若無鹽，他望著院角的桂花，低低地念道：“綠云剪葉，低護黃金屑，占斷花中聲譽，香與韻，兩清潔。”

    茶珠記得這首詞的后面幾句，他用桂花的香韻來形容她，語氣中的欣賞溢于言表。她這時候若是接上了這詞的后幾句，又有幾絲欲拒還迎的意味，所以她沉默了。

    她拿起地上的一根木柴，送進了灶火里，偏偏她動作太不熟練，木頭伸進去挑動了其余的柴火，一時火光大盛，她躬著身子，頭在灶火前，被濃煙嗆得直咳嗽。

    零星的幾點火苗竄到了她飛蕩的幃帽上，薄布遇火即燃。

    “啊！”茶珠慌張地用手去拍火光，陸秀洵站在一旁，本在失落她不接話，看到她被煙嗆到，面前飛起的布又燒了起來，他亦是慌了，一把扯下了她的幃帽。

    茶珠呆呆地與他四目相對，她心里直嘆自己愚蠢，哪有人會帶著幃帽燒火做飯！

    陸秀洵倒吸了一口氣，也被沖天的煙塵嗆到了。

    他想過溫姑娘容貌小家碧玉，卻未曾想她容貌如此美麗。她的眸子極其動人，她好似哭過，眼尾帶著幾絲粉紅，巴掌大的臉，像□□的桃花。

    他想起諸如方桃譬李；桃李二物，領袖群芳者也；色之極媚者莫過于桃之類的話……

    他突然意識到溫姑娘為何時常戴著幃帽，她這般姿容，覬覦之人不在少數。

    但她卻騙說自己貌若無鹽，可見她對他沒有絲毫的興趣，只想將他打發走。

    意識到此，他感到一絲挫敗，略顯低落地向她告辭。

    她亦沒有挽留。

    他走出巷子。杜昔等了許久，震驚地湊上來，“公子臉色好差，可是發生什么事了？”

    “日后，不要再來了。”他對自己說。

    ……

    茶珠看他走了，她感到一絲迷茫，陸公子的表情明顯充斥著“失望”二字。

    這還是第一次有人見到她的容貌后，露出了這么強烈的失望情緒。

    她有些不知所措，這人平日里不知道見過多少絕色女子……他的表情，讓一向自認美貌的茶珠有些挫敗。

    她又等了一會兒，李彥說陸公子已經上馬走遠了，于是她也乘馬車回惜玉樓。

    到了惜玉樓，距離掌燈時分還有一個時辰，茶珠在大堂里聽到了二樓傳來的唱曲的聲音，她和千九打了一聲招呼，讓他派人去備熱水，她待會兒沐浴。

    接著她直奔二樓的廂房，她在心里打好了腹稿，然后眼含熱淚地走了進去，“英mama！”

    聲音凄厲，嚇得英mama一個哆嗦，她招手喚新來的伶人下去，“聚寶盆，你每次來看我，都盼著把我的小心肝震碎。”

    “求英mama可憐可憐我吧！”

    說著茶珠直直地跪下，涕泗橫流，“我今日出樓，遇見了我的窮哥哥，這才得知父母生病，家中二老無人照顧，哥哥想要娶親，卻拿不出錢來，他早說好的親事眼看就要黃了，作為女兒、作為meimei，怎能個人享清福，而不顧父母兄長！”

    “故而想讓英mama把替我存的錢拿出來，我拿去給我的兄長娶親，父母看病！”

    英mama冷笑一聲，眼里噙著譏誚，她悠悠地吸了一口白玉煙嘴之后，目光看向了窗外的橫河，萬丈紅霞鋪灑大地，橫河暗藍的清波亦蓋上了一層金紅光芒，“劉管事把你賣給我的時候，我可未曾聽說你有家人，你不是自小養在商賈人家的孤女嗎？”

    茶珠扯著嗓子哭，“幼時家貧，又遇寒冬，我與父母走散了。后來父母找到富商家想替我贖身，但卻缺少銀錢……”

    英mama手掌拍在桌子上，打斷了茶珠的話，“你缺銀子花，就去找你那位郡王要！”

    英mama擦滿□□的僵硬臉上難得地擠出了幾分表情，不屑地說：“你的翅膀都這么硬了，還看得上我樓里這點散碎銀子么？”

    茶珠的哭聲戛然而止，脊背涼透，她惶惶不安地看著英mama，不知道她知道了多少，“英mama此話怎講？”

    英mama哼哼道，“昨日千八跟著你出去了一趟，看到你和小年去了一個沒有匾額的豪宅。我今日托相熟的人去問了，怡郡王近來回京都養病，就住在那御賜的宅中。只是因為郡王不喜張揚，尚在病中也不愛迎客，故而未向多少人提及住處，也沒有將府苑掛上匾額。”

    她丹鳳眼瞥向跪在面前的茶珠，鼻子里又不屑地哼哼了兩聲，盡是輕蔑之音，“知道我近日為何不求你辦梳攏宴了嗎？前些日子你就去他府上過夜了，昨日又去，你還是清白之身嗎？我花大力氣替你到處張羅，到時候貴客買了你的開.苞夜，結果發現你不是處.子之身，你想讓我賠多少銀子？”

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