“所以……”她明眸里帶著幾分不舍，但又同情地回望了溫玲玲一眼，“公子既然有要事要做，不如先行歸京吧，我留在這兒陪玲玲，之后再歸京。”

    嚴錚并未答話，在心里思索著這事的前因后果，他眼神冷冷地掃了眾人一眼，突然問道：“這一百多人都是惜玉樓的護衛嗎？我看他們的佩刀有相同的規制，刀柄刻著同種暗紋，普通商賈家護衛的武器都是在尋常鐵鋪做的，很難有這種精良的統一制作。”

    茶珠只覺腦中嗡嗡作響，口水堵在喉嚨口卻緊張地咽不下去，她裝作疑惑地看了一眼他們，“是嗎？可是惜玉樓不是普通的商賈之家啊，樓里這么多女子要人照顧，平日里喝醉酒的客人也會生事……所以……”

    她舔了舔嘴皮，這都是王府的護衛，若她硬著頭皮強行解釋指不準多說多錯，她對著他露出淡淡的窘迫笑容，“我也不太懂呢，公子。”

    嚴錚點了點頭，他覺得這些人的武器是達官貴族家的護衛配備的，但也不是十分確定。看茶珠的模樣，她也不懂。

    他覺得還有怪異的地方，低頭問她：“你是惜玉樓當紅的清倌，送你去揚城的護衛只有十幾人，可來抓這姑娘卻動用了上百人，她是……”

    他望向溫玲玲，這女子容貌與茶珠難分伯仲，只是她太過纖瘦，看來逃避惜玉樓追捕這些日子吃了不少苦頭。

    他棱角分明的薄唇微微下抿，天光澄凈，他的眼睛卻透著讓人琢磨不透的深邃。他雙手環胸直直地盯著茶珠，似乎在給她時間編故事。

    她抬頭擠出一抹笑容，卻覺他高大的個子給了她難以言說的壓迫感。

    “當紅的清倌請到雅間單獨彈一首曲子不過幾兩銀子，玲玲她是我們樓的花魁，邀她共度春宵，那可是百兩之數！所以護衛我的人數和尋她的人數有參差。”她回頭看向溫玲玲，眨了眨眼。

    溫玲玲順了順自己雜亂的頭發，迎著他的目光挺直了脊背，“花魁賺的錢哪是清倌能比的。”

    茶珠的頭隱隱作痛，她這一通臨時的胡編亂造實在是漏洞百出，嚴錚回到京都之后向那些尋花問柳的公子哥稍一打聽，便會知道惜玉樓根本沒有溫玲玲這號人物。

    嚴錚若有所思地點了點頭，接受了這個說法。他方才見每個人神色各異，心里產生了疑竇，雖然還是覺得這事情沒那么簡單，但既然茶姑娘請他先離開，她又有上百人保護，他確實沒有再留在這里的理由。

    他拱手，“既是樓中私事，我也不便久留。”他從袖子里掏出錢袋，留了一貫錢給自己買干糧，剩下的都遞給了她，“這些你先拿去用，不夠的話你告訴年姑姑先欠著，等回了京都我替你補上。”

    他說著轉身牽馬往巷子外走，走了兩步忽然回頭對著茶珠笑了笑，“到了京都之后，我若得空會來找你聽曲的。”

    茶珠心里淡淡地吁了一口氣，至少承諾還有效。

    日頭偏西，燦燦的金光照在她明眸里涌出的將落未落的淚珠上，她取下發髻上的榴花珠釵，如瀑青絲順著發釵落下，松松垮垮地堆在肩頭，“公子，我雖不知你姓名，但謝謝你的相助。”

    她快步走到他面前，把珠釵遞到他手中，“公子，這是信物，若想請我出樓，派人來把這個給我，我就找個理由溜出來。”她聲音輕微，對著他俏皮地眨了眨眼。

    他不該收女子的私物，但發釵已遞到了手上，她也已轉頭羞怯地跑開了。他將它放進了袖袋，下次再還給她吧。

    待他走后，溫玲玲倚著巷子的墻壁輕嘁了一聲，“這又哭又笑的，演得真好啊。”

    茶珠一巴掌按在她肩上，憤怒地說：“我還沒問你呢，你倒嘲諷起我來了，你到底在搞什么名堂！”

    溫玲玲在她的怒聲中立刻慫了下來，她哀怨地輕泣，溫聲細語地說：“我……”

    茶珠哼道，“喲，這一會兒不屑一會兒哭的，演得真好啊。”

    年姑姑帶著數十個護衛走上前來圍著她們，“珠兒，進宅子里說話。”

    “年姑姑，你今日怎么會在這兒？”茶珠的語氣里帶著一絲埋怨，她和李彥的計劃布置年姑姑都是清楚的，本來姑姑也會暗中協助她，但即將出發到揚城之前，年姑姑突然說收到了郡王別的命令，于是便沒有跟上他們。

    年姑姑嘆了一聲，并未答話。

    夕陽斜照，晚霞紅于火，暮靄樹影深。

    茶珠走進了宅院，這宅子不大，但庭院里點綴著小山流水、碧綠荷塘。霞光照水，別有一番柔和之美。

    年姑姑暮春之年，穿著鴉青色的長裙，外著一件素色云紋褙子，她坐在正堂的靠背竹椅上，屋中的光黯淡了，婢子尚未掌燈，她在陰影中瞧著更憔悴了幾分。

    年姑姑深深地嘆了一口氣，又對著茶珠招手，讓她過來坐下喝茶，“今日的事是我思慮不周，害你苦心籌劃這么久的事未能如愿達成，郡王那邊我會主動認錯，不會讓姑娘委屈了。”

    茶珠知道這事不怪年姑姑，多半是在溫玲玲身上出了岔子，于是安慰道：“年姑姑無需自責，昨日我和他相處尚好，他也答應了回京會再與我見面。至于之后這幾天，說不定我會多說多錯，暫時分別也好。”

    對于茶珠來說，年姑姑是一個照顧了她十年的長輩。她對她們管教嚴苛，但也并非完全不近人情，她記了茶珠與溫玲玲來府上的日子，將這個日子作為她們的生辰。每當她們生辰的時候，她會去街上買些小女娃喜歡的手帕、發釵贈與她們。偶爾見她們訓練得太過辛苦，她也會從廚房拿些果子給她們吃。

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